满堂皆素，雪绫倒挂的中间，是一个偌大的灵帐做成的白花，风一吹起，带动架子咿咿呀呀作响，竹条编织的灯笼，外面也套上了肃穆的白封，碰撞有声，大门口至堂前，一路，祭轴、花圈分设两旁，人们往来对的脚步声、劝慰声跟堂中的呜咽声交织成一片，让人痛不忍闻。

里设灵堂，摆放白字奠牌，暂用黑布遮了起来，棺停正中，庞清小姐身披草麻，跪坐在一旁，因与曹禺无后，就和府中其余人等，在棺前跪吃完一餐饭后，大把的铜钱往火盆中扔着。请了一个“好命婆”，凡是前来烧香拜祭的，主持斟酒盛饭，酒斟二巡，饭盛二次量少，随意食菜，每碗吃一点，说些吉利话。

吹鼓乐师导引着殡葬一队，抬着空棺，上街头走游一趟，俗称“游材”，目的就是要驱散小鬼，告知乡邻，此间人家正当大事，上路不可惊扰。入殓之后出殡之前，棺材头部加盏油灯，称“点脑头火”，这盏油灯在出殡入土之后，仍需在家中供候数月，才可熄灭，黄泉之路难走，意为阴灵照亮前行方向。

几日前赶回到陪京金陵城中的黎开，跟随受邀的父亲母亲，也在拜祭之列，此次齐侯受冤入狱一事，作为同朝好友的黎天，心中也愤愤难平，尤其听闻黎开详说过前情后果之后，果断将齐暄偷偷接入府中，暗下支持着他们计划的进行，丧帖拜门之时，不免唏嘘。

“早年间渴望中举入士，实现胸中抱负，如今官越做越大，有了更多的随波逐流，胸中志向却日渐衰无，惭愧惭愧。”黎天看着堂中来来往往的同僚，或趁机阿谀，或落井下石，想想此前与齐侯贺寿，那一堂的把酒言欢，好不畅快。