第三篇 第二章
皇帝坐在宝座上。
一个看起来三十五岁左右、温和瘦弱的男人单膝跪在皇帝面前，双手托着笏，恭敬地说道：
“恭贺陛下痊愈。陛下，请您收下此笏，重新统御帝国吧。”
皇帝身边的神官从男人的手中接过笏，走到夏乐曼大帝面前，双手奉上。
夏乐曼大帝面无表情地接过了笏。
那个男人是夏乐曼大帝卧病在床期间，代他监国的皇长子——伊索拉皇太子。
笏从皇太子伊索拉的手中重新回到了皇帝手中，这意味着帝国的统治权也重新回到了夏乐曼大帝手中。
殿中的大臣们看着这一幕，脸上掠过了安心、庆幸和惋惜等各种各样的表情。
在伊索拉皇太子暂替皇帝理政的时期，帝国一度陷入了混乱的局面。以伊索拉皇太子的能力，根本无法掌控那些能力超群的帝国猛将以及其他野心勃勃的皇子。
在过去的十年里，各种野心家都在心里打着自己的小算盘，站在各位皇子的阵营当中，为了谋取私利而不择手段。
在过去的十年里，诸多野心家的阴谋诡计也已经基本成熟。然而，在皇帝身体痊愈之后，这一切都成了泡影。
“嗯……”
皇帝接过笏，扫视了一遍大家。他看着大臣们脸上的各种表情，脸上不禁流露出蔑视的笑容。
“沃斯瓦尔德卿。”
“是，陛下。”
沃斯瓦尔德公爵百感交集地低头应声。
“我饿了。”
“嗯？”
沃斯瓦尔德公爵有些摸不着头脑。这竟然是皇帝在重掌大权之后说的第一句话。
这是什么意思？
“我刚从病床上起来，太久没吃东西，感到饿了。快拿吃的来吧，我要用餐。我只是一个人用餐，就把食物端到这里来吧。”
“是，陛下，我知道了。内务府，吩咐厨房，让他们赶紧准备膳食。”
沃斯瓦尔德公爵有些意外，但还是遵从了皇帝的旨意，吩咐着内务府的人。
“马上照办。”
内务府的人慌张地跑去厨房传达皇帝要用膳的命令。
皇帝让身体深深陷进宝座里面，舒舒服服地坐着等待他的食物。
不一会儿，侍从们就在皇帝面前放好了一张很大的餐桌，皇帝的膳食将会被摆在上面。
大臣们看到眼前的餐桌，都感到十分惊讶。
按照皇宫的规矩，皇帝的膳食有固定的种类和质量。按照宫中制作正餐的规矩，皇帝的膳食少说也需要几个小时才能做好。皇帝这是要让大臣们站着等待几个小时呀！
贵族社会的一切活动都有其特定的礼仪。然而此时，最顶级的贵族——皇帝，竟然无视这种礼仪。
这些贵族如果遭遇到什么不光彩的事情，通常会义无反顾地进行反抗，即便使用武力也在所不惜。可此时，皇帝完全罔顾他们的脸面，竟然把这些贵族当成下人来看待。
几个小时就这么荒唐地过去了……皇帝依然舒服地坐在自己的宝座上。大臣们的脸上也开始显露出不耐烦和愤怒的神情。
皇帝的权力在他患病的十年中被极度削弱。可他却在这样的情况下，做出了这种连暴君都不会做的事。
但是大臣们依然站在大殿上，一句话也不敢多说。因为按照规矩，皇帝没有退朝，大臣们就不得离开大殿。
有些性格焦躁的大臣已经开始无法忍受这漫长的等待，开始晃动身体。体弱的文官估计是因为腿酸，也开始按摩起自己的膝盖来。
皇帝在侍从的搀扶下坐在了餐桌后的椅子上。随后，他打开自己面前的碗盖，漂亮的金黄色南瓜汤呈现在他眼前。
夏乐曼大帝用鼻子闻了闻南瓜汤的香气，心满意足地拿起勺子开始品尝。他的手部力量不足，所以他还无法正常使用勺子，因此几乎一半的南瓜汤都洒在了龙袍上。没一会儿工夫，龙袍就被弄得很脏。
大臣们看着这一切，脸上浮现出更加愤怒和厌恶的表情。
夏乐曼大帝正在毁掉自己体面的形象。
可是，有些老臣是了解过去的夏乐曼大帝的，他们对他还是颇为忌惮。从前，夏乐曼大帝凭借他那至高无上的地位和无畏无惧的性格称霸天下，那是一种只要他自己想做就必须做到的霸王性格。
他只是因为饿了，就忽略所有规矩自顾自地吃起饭来，换做其他人是万万做不到的。看来皇帝的性情仍然和以前一样，一丝一毫也未曾改变。
夏乐曼大帝喝完南瓜汤，放下勺子。之后，侍女们依次在皇帝面前摆下烤羊腿、切片牛肉、茄子鹌鹑菜、柠檬鸡肉等菜肴。
皇帝拿起刀叉又开始吃了起来，但还是因为手部力量不够而无法切割肉菜。他用手直接拿起肉就往嘴里送，双手和前襟都沾满了调料。
皇帝吃肉的速度很快。因为吃得太快，他把餐桌上弄得到处都是肉渣，显得十分脏乱。吃完了所有肉后，他竟然开始啃骨头。
进餐的同时，夏乐曼大帝凹陷的眼睛慢慢恢复正常，花白的头发也逐渐恢复成黑色，干柴似的胳膊就像吹气的气球一样，慢慢地鼓胀起来。他的整个身体也慢慢地鼓胀起来，宽松的龙袍开始变得合身。
刚才还满脸厌恶地看着夏乐曼大帝的大臣们，看到皇帝的这种变化，内心都受到很大冲击，十分错愕。皇帝活生生地在他们的眼前演示了身体逆转的过程。
餐桌上原本放满食物的碗碟被一扫而空。夏乐曼大帝的这顿正餐是平常几十个人也吃不完的惊人分量，可他却一个人吃完了这所有的食物。
“再多拿些肉来！要五分熟、带血丝的那种！”
夏乐曼大帝咂着嘴，简短地说道。
“是，立刻照您的吩咐办。”
侍女们战战兢兢地回答。她们迅速整理好空盘子，又陆续端来一批新的肉菜以及其他各类菜肴。
皇帝继续用餐，同时，叫了一声站在大殿上的沃斯瓦尔德公爵的名字。
“沃斯瓦尔德卿。”
“是，陛下。”
“我从病床上起来之后，应该有几个人第一时间跑过来见我的，怎么还没有见到他们几个呢？哈罗德将军在哪里？”
“回陛下，哈罗德将军已经于九年前去世了。”
沃斯瓦尔德公爵用低沉的声音说道。
“哈罗德将军去世了？除了我，还有谁能杀得了他？”
“陛下，哈罗德将军以弑君罪被处以绞刑。”
夏乐曼大帝一边继续把肉放进嘴里，一边看了一眼沃斯瓦尔德公爵。
“哈罗德将军死于绞刑？雅克诺将军干什么去了？”
“雅克诺将军为了证明哈罗德将军的清白，自尽了。”