“容易的路？”

“将复杂的事都解决掉，用那些钱来招募骑士和雇佣兵。如果能够将月俸提高到两倍，骑士们的士气也会提升，雇佣兵也会蜂拥而至的。兵力增强了，剩下的事情不就迎刃而解了吗？有人攻打进来也可以用武力阻挡，土地不足的话将周边领地的土地抢过来不就行了？农夫不足的话，买农奴就可以了。”

卡尔玛的手下们、包括奈德在内的农夫们和拜尔一行人都暗暗点了点头。他们虽然没有开口问，但其实都有与萨尔汀相同的疑问。

“比起将他人踩在脚下而独自锦衣玉食，我更希望和大家一起过上好生活。”

卡尔玛严肃地说道。

“农奴只要努力干活就可以获得自由，农夫只要努力工作就可以得到土地，士兵只要努力训练就可以成为骑士，教徒只要努力开采就可以离开矿山……不论是谁，只要努力就可以实现梦想，这就是我梦想的世界，这就是我想要建设的领地。没有理想的人与动物有什么不同呢？我为了实现这个愿望，不论绕多远的路都心甘情愿。”

“您认为这可能吗？”

“只要吃一段时间的苦，就可以实现了。”

卡尔玛像是给自己打气一样，坚定地说道。

在这个世界里，骑士永远是骑士，平民永远是平民，地位高的人可能会被降为平民，但是处于底层的人是不可能跻身贵族行列的。卡尔玛却想在自己的领地里让这种不可能变成可能。

鲁玛教教徒们目瞪口呆地看着卡尔玛。卡尔玛想，如果自己处于他们的立场也会这样的。博德一行人虽然没有表现得像这些教徒一样，但也对他露出了钦佩的神情。但是，他们同时也感到忧虑。卡尔玛的那些话是有可能颠覆这个世界的、十分危险的言论。

萨尔汀觉得像是在听天方夜谭一般。

而他自己……

奈德摸着自己的胳膊。想起卡尔玛所说的话，他感动得连胳膊上的鸡皮疙瘩都起来了。

“只要努力，每个人都有机会成为骑士……”

变化

奈德带着弓进入了城中。

科尔林德将士兵们召集起来，慷慨激昂地将卡尔玛的意思转告给大家。

“换句话说就是，大家既能挣钱还能出人头地，所以努力干吧。”

他话音刚落，德瓦特和卡斯摩便打开武器箱，拿出了胸甲、枪、剑，还有各种工具，分发给了大家。分配完武器和工具以后，他们开始给士兵们分组。一些身强力壮的士兵都站出来吵着要做十夫长。

分配武器和工具、分组、选拔组长的工作同时进行着，场面十分混乱。

三个雇佣兵快要喊破嗓子才将士兵们控制住。此时，奈德拨开混乱的士兵们，走向科尔林德。

“有什么事吗？”

科尔林德烦躁地问道。

“我想做士兵。”

“看你的年龄，你应该已经服过兵役了，为什么非要再来做士兵呢？”

“我想要成为骑士。”

科尔林德惊讶地看着奈德。

“这可不容易啊。”

“我已经做好心理准备了。”

科尔林德噗哧一声笑了。

“好，那你就先从十夫长开始做起吧。”

“是。”

奈德走进了士兵中间。几番讨论之后，他成了第三组的十夫长。那些没能成为十夫长的人都不是他的对手。

科尔林德笑着喊道：

“剩下的人也不要气馁，十夫长在每个月发放月俸的日子里都会重新进行遴选。”

那些成为十夫长的人都发出了抗议，而被淘汰的人则表示同意。

“不容易啊。”

奈德默默地想着。士兵们眼睁睁地看着十夫长比自己多拿两个金币，眼珠子都快要掉出来了。所以，以后他们为了成为十夫长，必定会更加激烈地竞争。

三个人带着士兵们进入了森林。士兵们都不安地四处张望着。科尔林德见此情形，对士兵们说：

“只要保持警戒就好，没有必要太过紧张。”

“是。”

“从外围开始伐木，沿着直线开辟出一条路来。路开出来以后，再逐渐向两边扩张。好了，开始吧！”

“遵命。”

每组士兵都派两个人负责警戒，其他八个人则开始伐木。他们用斧子砍木头的声音响彻森林。鸟儿们受到了打扰，都开始有节奏地鸣叫起来。

过了半天也没有发生什么事，士兵们的恐惧都慢慢消失了。奈德提着枪观察着周围的动静。他处于高度紧张之中，绷紧了身体。

他在收成不好的时候曾经偷偷进入森林打猎，所以，他比其他人更加清楚黑暗森林的危险。

科尔林德、德瓦特和卡斯摩领导大家进入正轨之后，无聊地看着干活的人们。

这时，卡尔玛朝他们走了过来。

“没发生什么事吧？”

“是。没有异常。”

科尔林德回答道。

“那么就和大家一起伐木吧。”

“什么？”

“作为百夫长，当然要起到模范带头作用，砍树的速度也要比士兵们更快才行，不是吗？”

“啊，是。”

三个人都拿起了斧头。

“不要用斧头，用剑吧。”

三个人呆呆地看着卡尔玛。卡尔玛的表情严肃而又认真。

三个人没办法，只好拿起剑开始砍树。

大树粗壮到两名壮汉都难以合抱。用剑砍树，可能连树皮都很难砍得下来，更别说把树砍断了。但是这三个人听了卡尔玛的命令，都卖力地砍着树干。

不知道从什么时候起，卡尔玛在手下们心中树立起了威严。那些身经百战的雇佣兵即便是接到了与自己的想法不相符的命令，也会照做不误。因此，他们三个人都毫不犹豫地按照卡尔玛的要求砍树。

随着咚咚的声音，树皮被一点点地削开。