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马悍将弓归鞬，缓步走近，一众扈从亦步亦趋，而包围三个“刺客”的一圈狼骑弓手亦垂下弓矢。

马悍先问众狼骑：“这几个人是怎么回事？”

有人出列躬身道：“禀主公，属下现这几人身怀利刃，沿溪流而下，方向正是主公所在处，故而引众拦截缉拿之。”

马悍尚未说话，三人中最年轻的一个虎气生生的后生已愤然道：“这千山又非私有之地，你们来得，我们来不得？”

有狼骑扈从喝道：“此地人迹罕至，尔等看似非游山玩水之人，现身于此本就不妥，更何况身怀利刃，喝止之下惊慌逃窜，如此行径，岂不可疑？”

这时那背负四把刀，自称蒲元的壮汉将刀归鞘囊，上前一步，向马悍深深一躬：“这位贵人，在下姓蒲名元，一介蜀中小民，以铸器为业，这两人是小民之学徒，所怀刀具俱为小民所铸之器，因冲撞贵人，故而惊避，非有他意，还请恕罪。”

姓名没错，籍贯也对，最重要的是职业相同。马悍惊喜交集，心想不会这么巧吧？我刚念叨你，你就出现在眼前？

这时马钧忍不住道：“蜀中距辽东怕不有几千里，尔等来此做甚？”

蒲元恭恭敬敬道：“小民制刀剑时，感觉淬火之水质不同，对刀剑的影响也不同，为求精炼，立志踏遍天下，尝识百川。小民一路南下北上，历经五载。闻辽东之白山（即长白山）有天池，其水冰寒，至阴至纯，故登天池辨水。前日方从天池顶下山，途径此地……小徒背有一瓮天池水，可予贵人一验便知……”

马悍终于大笑出声，手指蒲元：“没错，就是你！”

一听主公之言不善，一众狼骑扈从齐刷刷举弓，蒲元师徒三人大惊失色。下意识拔刀护身。虽然面对箭丛，别说六把刀，就算六十把刀都无能为力，但总胜过束手就擒的好。

马悍却连连压手，笑骂道：“紧张什么，都把兵器收了，莫对蒲师无礼。”随即向蒲元举手为礼，“吾名马悍，新任辽东太守。扈从卫主心切，失礼之处，还请蒲师勿怪。”

蒲元师徒一时失惊，俱手足无措。辽东易主之事。纵然是他们这些外乡人也有所耳闻，但身为脚底泥尘一样的存在，他们也没去多想。万万没料到，今日却在这崇山峻岭中得见。而对方竟是如此年轻，与心目中的二千石高官相去甚远。更令他们吃惊的是，这位年轻太守竟然向他们行礼。并称蒲元为“师”，这是对技艺高并有官身的伎、乐、匠的尊称啊。

蒲元师徒哪受过这样的待遇？完全反应不过来，全傻了。直到狼骑扈从们大喝“无礼”，师徒三人才如梦方醒，一齐弃刃伏跪，口称恕罪。

马悍向蒲元伸手：“此刀可一观否？”

蒲元当即双手奉刀，高举过顶，恭恭敬敬献上。

马悍左手接刀，掂了掂份量，约在五、六斤之间，刀锋如白线，刀背厚一指，色泽青黑，刀身遍布鳞状花纹，弹之铮然有声，如琴鸣悠扬绵长。马悍方才亲眼目睹这把刀曾劈断一刀一戟，此刻近距检视，果然锋刃无损。

“好刀啊！”马悍赞叹不已，身后一众扈从也不由得点头。

蒲元依然跪着，神态依然恭谨，但语气却透着一丝掩饰不住的自豪：“此为以蜀水所淬之七十炼精钢刀，小民耗时数月方锻成，寻常金铁，难禁一击。”

七十炼啊！狼骑扈从们俱露出难怪的表情。在这个时代，有一把三十炼钢刀就很不错了，比如马悍随身所带的佩刀便是。五十炼可算上品，七十炼，有钱都未必能买得到，至于百炼宝刃，那是可遇不可求。

象蒲元这样的平民，如果不是自制，把他卖了也买不起一把这样的好刀，更别说竟身怀四把之多。

马悍已经可以肯定，眼前这个人，就是在中国治金史上留下大名的蒲元。在那本《世界钢铁展史论》里，就有提到，蜀国名匠蒲元，於斜谷为诸葛亮铸刀三千口，皆七十二炼，史称神兵。

马悍之所以记得清楚，是因为里面还记载了一段逸闻：蒲元制刀之时，曾言汉水钝弱，不任淬用，蜀江爽烈，是谓大金之元精，乃命人於成都取江水。蒲元用以淬刀，却说取来的水里混杂了涪水，不可用。取水者捍言不杂，蒲元以刀画水，言杂八升。取水者失惊叩头，说在涪水打翻一瓮水，遂以涪水八升混杂……这段记载虽然过于神异，却也从一个侧面反映了蒲元淬火的功力，当真到了炉火纯青之境。