@自然病死之说

清代官方文献和宫廷档案记载光绪帝为病死。1980年，整理崇陵光绪帝遗骨时“未发现外伤及中毒迹象”，加上近些年根据对清朝档案的研究，认为光绪帝在生前染病已经相当严重，不但阳痿而且早泄，遗精史长达二十年，光绪三十四年自述：“耳鸣脑响，梦遗滑泄，虚火上冒，下部萎冷”，中年之后已到病入膏肓之步，自然病死一说逐渐成为学术界主流观点。

@遇害之说

《崇陵传信录》和《清稗类钞》两书指出：慈禧太后病危期间，曾犹豫对光绪帝要如何处置，遂以自己不久人世的消息透露给光绪帝知道，惟其近侍回报，帝曾微露喜色，故慈禧决意自己病终前，帝须先于自己命终，以免皇帝有再度亲政、否定慈禧生前之布局的可能。称光绪帝为袁世凯所弑者，以袁负恩反戈，陷帝于万劫不复，帝在瀛台，“日书项城（指袁）名以志其愤”。

@急性肠胃型砒霜中毒

2003年开始，清西陵文物管理处与央视编导钟里满尝试借由现代法医手法，由光绪所遗留毛发与遗骸中检验出高量砷成份，显示生前有被砒霜毒害的可能性。花了5年时间，反复验证光绪尸体上的头发、衣物，2008年11月1日，北京市公安局法医检验鉴定中心、中国原子能科学研究院、清西陵文物管理处与中央电视台联合召开记者会，发表“清光绪皇帝死因研究报告”，确定光绪是因为砒霜中毒而亡。

@政治婚姻

光绪十五年正月二十日，19岁的光绪皇帝举行大婚典礼。光绪的一位皇后两个妃子都是慈禧做主选的，皇后不是别人，正是慈禧亲弟弟桂祥的女儿叶赫那拉氏。慈禧选自己的侄女为皇后，为的是在把朝政交给光绪后，还能利用皇后来控制和操纵皇帝，起码可以监视和掌握皇帝的一举一动。光绪的两位妃子是瑾妃和珍妃，二人是亲姐妹，但相貌性格却大不相同。瑾妃相貌一般，而且性格脆弱；珍妃貌美端庄，性情机敏。

@珍妃得宠却丧命

光绪大婚之后，隆裕皇后逐渐失宠，而瑾妃与光绪相处漠漠。惟珍妃生性乖巧、善解人意，工翰墨会下棋，日侍皇帝左右，与光绪共食饮共玩共乐，对于男女之事毫不在意，“德宗尤宠爱之，与皇后不甚亲睦。”1901年春清廷与八国联军媾和，慈禧、光绪等准备还朝。慈禧见珍妃所投之井依然如故，便命人将尸骨被打捞出来，装殓入棺，葬于阜成门外恩济庄的宫女墓地，并企图以“贞烈殉节”的名义掩世人耳口。

@主战甲午

1894年（光绪二十四年），中日甲午战争爆发，光绪帝主战。光绪帝早已看出这是日本的圈套，他直接命令朝鲜牙山南路叶志超与进入朝鲜北部的清军夹击侵朝日军。他多次下令加兵饷，停止慈禧太后挪用海军军费。李鸿章没有听取光绪的意见。结果初败牙山，继败平壤。日本乘势内侵，连陷九连，凤凰诸城。大连、旅顺相继丢失。复据威海卫、刘公岛。夺我兵舰，海军覆没。当不得已批准《马关条约》时，他以朱笔写下一段话，要求全军上下竭力一心，兴革自强，表明他振新国家的决心。

@力推变法

甲午战争失败后，中国的危险更大了，进入了半封建统治的深渊。第二年，俄国取东北路权，占领旅大，英租威海卫，法取广州湾，举国震惊。在列强瓜分中国的危机中，康有为上书光绪帝，要求变法。民族危机激起光绪帝的爱国热情，公车上书启发了他变法的决心。光绪帝的这一举动必然引起慈禧太后的反对，最后变法失败，光绪被囚禁，康有为、梁启超逃亡，其余六人就义于北京菜市场。?

@悲剧皇帝

光绪帝是中国封建社会倒数第二个皇帝。同治帝病逝后，作为慈禧太后的侄子兼外甥的载湉继位，是谓光绪帝，那时他只有4岁。光绪帝在位34年，38岁去世。光绪帝是个充满悲剧性格的皇帝。他的一生始终笼罩在慈禧太后的权力和淫威之中。

@一个战争和一个运动

载湉亲政后最受震撼的莫过于甲午战争和戊戌变法。中日甲午之战，光绪帝极力主战，反对妥协，但终因朝廷**，而以清朝战败告终。痛定思痛，他极力支持维新派变法以图强，颁布《明定国是诏》宣布变法。由于变法直接触动了以慈禧太后为首的后党利益，而以光绪帝为首的帝党因无实力又未能控制政局，反被后党发动戊戌政变，导致变法失败。政变后大权再次落入慈禧太后手中，对外宣称光绪帝罹病不能理事，实将他幽禁于西苑瀛台，成为无枷之囚。?