烈日炎炎，照在李小树身上，起了一身红斑。
长房有家丁看到，从府中取了一些冰镇酸梅汤，端到了李小树身前，“三老爷，天热，喝口酸梅汤解暑。”
李小树不为所动。
他必须要有表态，他跪在这里，若李小花不出来，整个三房怕是彻底从李家内剥离出去，所以，他只得继续跪下去。
活下来，留下来，才能继续在李家立足。
约莫半个时辰后，当这件事在整个善和坊传遍之后，长房的大门才吱呀一声打开，李小花穿着单衣，大步迈了出来。
看到李小树跪着，“老三，你这是干嘛？”又对管家李如良怒道，“我才午憩了片刻，?就闹出这等事来，你这管家怎么当的？”
李如良连垂手道歉。
李小花又骂道，“让三爷跪着在这么脏的地上，成何体统？我李家的颜面何在？”又对李小树道，“老三，奴才们欠管教，你受累了。”
李小树道，“大哥，我有罪！”
李小花道，“都是一家人，说什么两家话。先起来再说。”
“大哥若不原谅我，我就跪在这里不起来了。”
李小花冲李如良怒道，“你还愣着干嘛？还不给三爷找个垫子？算了，没用的东西，我自己去找！”
说罢，李小花回到府中，上床睡了一觉，又过了一个时辰，空着手出来，“老三，你再委屈会儿，你嫂子正在织布，给你做个垫子呢。”
李小树这辈子都未曾受过这等屈辱，但他又明白，到了这时候，他必须得忍，抬头道，“大哥，之前是三弟我不懂事，得罪了大哥，请大哥原谅。”
他一口一个大哥，李小花却始终不肯让他起来。
这时，二房李小草才急匆匆走了过来，看到这般模样，道，“族长，这又是什么情况？”
李小花摆摆手，“我也不知啊，好端端的，怎么就跪着不肯起来了。”
李小草道，“人多眼杂，传出去丢人。有什么话，去房内说罢，大祭祖上的一些琐碎事，我正要准备跟族长汇报一下。”
李小花点点头，这才将老三扶起来，“咱们三兄弟也许久没有好好聊天了，先到我书房再聊。”
又对各房围观之人道，“都散了吧，看什么看！”
……
书房。
李小花与李小草、李小树聊起了少年时之事，从下河抓鱼被老爷子抓起来毒打，到结婚闹洞房，李小树将新娘子藏起来，换了个青楼女子顶包，感慨起了当年的匆匆岁月，全然没有先前在门口那种剑拔弩张之感，说到动情处，就连李小树整个人，也觉得三兄弟情深似海，情比金坚。
然而，李小花话锋忽变，“亏你们还记得当年的情分！”
他收起了先前的模样，一脸阴沉，冷冷道，“老三，我知道
你对我将家主之位传给李倾城不满，以你的武功和才干，有这种想法，并不稀奇。李倾城还年轻，缺乏经验和历练，所以你勾结岭南剑派在西疆次杀他，雇佣红星堂杀手去杀他，我睁一只眼闭一只眼，也就算了。若能杀了他，也是你的本事。但你千不该、万不该，不该将手伸到了李家的剑手这里。李家剑手，效忠家族，你却将他用来作为家族斗争的工具，这已不是杀一个李倾城的事情，而是动了家族根基之事，你可知罪？”
李小树连忙跪倒在地，“我知罪。求大哥能给一个机会，我没有别的要求，只求大哥保留三房的族籍，不要将我们逐出善和坊。我也愿交出三房的一切财产，像十三房那般做个富家翁。”
“老二，你怎么看？”
李小草趁势道，“如今大祭祖在即，整个江湖都在盯着我们，李家实在不宜大动干戈，徒为江湖同道留下笑柄，所以我建议外松内紧，在族内严肃处理三房。”
李小花叹道，“只是，我听说，你的霞光万道练到了第九重，我怕是寝食难安啊。”
此言一出，李小树脸色骤变。
李小花这是想要废掉他的武功啊，整个金陵李家，李小草剑术平平，除了李小花，武功便以他最高，江湖中许多纷争，也常由他出面解决，只有他自己知道，这些年来，为了修行武功，他下了多大功夫，又岂能因为族长一句话，就废掉？
他宁可叛出家族，也绝不废掉武功。
但此刻，人在屋檐下不得不低头，只得求饶，“求大哥开恩！”又想二房投去求助的目光。
李小草也道，“大哥，李家剑法，冠绝天下，每年前来挑战切磋之人，也多如牛毛，若废了三弟武功，对我们家族实则是一大损失。”
李小花冷冷道，“若哪天我死了，李倾城剑法不到家，李家又成了他的？“
李小树道，“我可以在祖宗牌位面前发下剑誓，此生绝不向李家弟子出一剑，若违背此誓，便教我遭受霞光万道反扑，走火入魔而死！”
李剑剑法，重在修心，对剑誓极为看重。若违背剑誓，修行心境受损，剑法便止步不前，尤其是三大绝学，修行越到最后，越发凶险，稍有不慎，便会走火入魔，李小树敢发这种誓言，也算作一番约束。但李小花却不放心，他道，“明日，我再召集长老会，你要在长老会上，发誓向李倾城效忠！”
李小树噗噗噗连磕了三个响头。
“谢家主开恩。”
李小花又道，“老二，你来找我何事？”
李小草这才道，“三日后的祭祖，三大家族，八大门派以及中原、江南江湖同道大小七十余门派派了将近四百人前来观礼，算上李家族人、各地旁支，还有官面上的一些人，到时善和坊内怕是将近五千人，这次大祭祖，算是金陵李家有史以来规模最大的一次，远超出了我们起初的预期，所以在守卫、后勤以及预算等方面，有些捉襟见肘，我寻思这次是向天下展示咱们第一家族的绝佳机会，有些方案需要调整一下，我草拟了一些章程，想跟族长商议下。”
李小花道，“这等琐事，你自己决定便是。不过，宗祠之内的护卫，我来安排。”
“这几日，咱们的剑卿、剑相惨遭人暗算，我想若不行，让金堂从五城兵马司借些人手，来协助咱们，当然，银子还是要出一些的。”
“怕是不妥吧？”
“届时，宫里的高公公也会出席，他代表着陛下的威严，也是陛下对咱们李家的情分，用这个理由，可以向兵马司借兵。”
李小花沉吟一番，“可。”
李小草、李小树走出了长房宅院。
李小树一房虽然保住了，他在族内的职务却被解除，三房名下的产业，暂时归到李小花这边。
在书房内，李小草回护三房，让李小树颇为感动，“刚才在书房，谢二哥替我说话。”
李小草摆了摆说，“都是兄弟，说这种见外的话。大哥身为家主，有些事得为家族考虑，你不要怪他。”
“他不怪我，就已是心满意足了，哪敢有怨言？”
李小草道，“等忙过家族，将来倾城当了家主，少卿、长生金堂他们也逐渐成长起来了，以后李家，便是他们的天下，我们这些老家伙就清闲下来了，到时，再找你喝酒。”
李小树惨笑道，“我也没有料到，当日我亲自挑选的管家，竟是大哥安排在我身边的眼线，这些年来自己的一举一动，都在他眼皮底下，我输得算是心服口服了。”
李小草拍了拍他肩膀，与他分道扬镳。回到家中，他做的第一件事，便是随便找了个理由，把管家李如顺派到了陇西。
第二日，李小花又主持了一次长老会议，宣布了接触李小树在族内的一切职务，并让他当着众长老的面，向李倾城发下了剑誓，一场家族危机，化解与无形之中。
三日后，十年一度的金陵李家大祭祖，终于如期到来了。