来到午门外，两人进了不远处的一个小屋，在此处等候行刑。

早有人准备好了酒肴，他们会有一段空闲的时间。若在往常，苦主的亲属会在这段时间来找他们。同样是砍头，若是刽子手技术不过关或故意为之，一刀下去，苦主并未杀死，免不得再补上一刀，会让囚犯受两遍罪，所以他们会送些钱财，好让行刑之人给个痛快。轩辕一刀干了这么多年，从未失手过，但这种钱他也从没拒绝。

只是今日行刑之人叛国贼李纯铁，他没有长辈、没有子嗣，在京城中也没有自己的党羽，只有一个从小养到大的师弟，所以也没人来打点关系。

轩辕一刀递过来一杯酒，笑道，“第一次难免会有些紧张，先喝杯酒壮壮胆子。凌迟三日，今日先切三千刀，我得先准备一下，免得失血过多，不能完成任务。”

萧金衍接过了酒，看着轩辕一刀忙来忙去，将准备好的鱼鳞网、止血带，止血药粉摆在了桌上，又检查行刑用的各种刀具，确保完好无俗，他做事十分认真，颇有仪式感，看来这个杀猪的屠夫，在某些方面还是有过人之处。

……

龙诞日，又为万寿节。

赵拦江起床后，在杨笑笑的服侍之下，换上了礼部送来的礼服，待一切准备妥当之后，杨笑笑道，“夫君这般打扮，看着像是戏中的将军似的。”

赵拦江平日穿衣宽松惯了，这一套礼服穿上，有些拘束，反而不如战袍穿着舒服。他将金刀取过，挂在腰间。当年朱立业御赐隐阳王，带金刀入殿，而今日他的好朋友萧金衍要劫法场，他特意带上，以防万一。

一名白马义从道，“城主，马已备好。”

庆典将在一个时辰后举行，届时皇帝陛下将在太极殿接受群臣祝贺，番邦献表，然后摆驾新建成的万寿宫，为前几日刚入城的“万年侯”封赏揭彩，最后登上万寿宫城楼，与群臣同宴，并观午门外李纯铁凌迟。

按惯例，万寿节之日，禁止屠宰，并大赦天下，但今日不同，陛下决议要当文武百官、京城百姓、番邦使节的面，对李纯铁施以极刑，一来震慑群宵，二来展示他的千古帝心，三来要向李纯铁证明，他才是真正的赢家。

白马义从牵马出了安国公府。

从这边到京城，不过三四条街，然而此时此刻，长街上满是人群，沿街花灯、彩楼林立，十八路州敬献的花车，也横在路间。这些花车，动辄数丈，各地的大吏挖空心思、挖地三尺搜索民脂民膏制作而成，到时候会依次从万寿宫城楼下驶过，接受皇帝的检阅，博皇帝一笑。

隐阳王出行，按礼仪有三车五舆，另有三十六名亲兵护送，赵拦江不欲兴师动众，只带了一名白马义从，两人骑马，一前一后，向皇宫驶去。路过东安门时，赵拦江看到了东方暖暖，手中拿着两支短笛，混在人群之中，见到他时，特意与她摇了摇手，旋即便被人群冲散。

看来，京城的防卫也不怎样。

赵拦江心想。

东方暖暖这种极度危险人物混入了京城，意图对皇帝图谋不轨，锦衣卫、赤骑军理应早得到情报消息才对，然而这几日来，除了抓了几个北周、西楚的谍子，以及捣毁了某个骗取信徒香火钱的邪教外

，并没什么太大的消息传了出来。

临入宫前，他向行刑之处望了一眼。

恰巧，萧金衍也站在门口，两人对视片刻，赵拦江见他目光坚定，旋即点头示意，进了宫中。皇帝今日破天荒出席了早朝，如今已结束，正回乾元宫更衣。赵拦江是外臣，不需要参加早朝，他来到武英殿，与其余臣子等候。

赵拦江察觉，今日皇宫之中的戒严等级，非比寻常。单是武英殿外，便有五名通象境高手，或明或暗，保护百官，皇宫中三步一岗、十步一哨，皇宫中三千禁军，分别驻守在各地，巡逻之人处处可见。

这种戒备，别说刺客，就连飞鸟也插翅难飞。

几名武官，见到他到来，纷纷过来与之寒暄，当然，像是薛怀这种兵部首领，去了内屋单独房间，赵拦江并未见到他。正在寒暄时，平先生带着一队虎卫从他身边路过，忽然停住了脚步。

一名兵部官员介绍道，“这位是平先生，陛下最信任的内卫之一。平先生，这位是隐阳城，赵拦江赵王爷。”

平先生虽无官职在身，但在宫中地位颇高，他双目上下打量着赵拦江，却想到了前不久登闻院的那个夜晚，一夜之间，杀死数十名虎卫，取走温哥华首级的那个蒙面之人。这个案子到现在还没有破掉，依然是一桩悬案。

蒙面人相貌虽然没有看清，但身形以及身上散发出的气势，却做不得假。

他眯着眼，问道，“赵王爷好生眼熟。”

赵拦江知他可能认出了自己，早知道当日一刀将他宰了。不过他是一城之主，皇帝亲封的王爷，没有证据，就算认出，他也可以一口否决，至于以后的事，以后再说。想到此，他呵呵一笑，道，“本王倒是头一次见平先生，先生有这种感觉，本王甚是欣慰，何时闲暇，不妨多亲近亲近。”

若是以前，赵拦江才不会管这等鸟事，但如今居城主之位久矣，见人说人话，见鬼说鬼话的本领，早已炉火纯青。

平先生倒是不依不饶，“王爷可曾去过登闻院？”