这也是蔡美的命令。

丁勤要表忠心，那就给他交一个投名状，把谢棠的人头献上，就能得到蔡美全部的信任。

那丁勤果然就行动。既然事情已经败露，与他而言，当然要及早行动。丁勤想的是如下策略：在明山堂外面，采取火攻，一把将整个堂子都烧毁了。

可是人算不如天算。

采取火攻那晚，偏让李贵巡逻查到了异样、他发现堂外有一些堆放的木柴草屑，就移开了去。可不想，到了明晚再查，依旧又有木柴草屑堆放。李贵就起了疑心，由此加强了防守。

要说丁勤这人也是笨。计划既败露，就该逃。可他偏不，见木柴不见了，竟敢对着外面防守的李贵大吵大嚷，又得意洋洋地告诉他：“那米初就是我杀的，有种，你来抓我呀。”也是又愚又蠢。

李贵也正是年轻气盛的，禁不住激，也管不得丁勤身后有无人等，拔出刀刃，一下结果了丁勤。那丁勤身后，自是有人的，不外乎都是蔡美手下的死士，和他一样。

但这些人见丁勤突然就死了，哪里还顾得上给他报仇，互相使了个眼色，就在黑暗中匆匆离开。李贵见自己真的杀了丁勤，还不信，怔怔地愣在那儿，不知怎么好了。

丁勤死了，不管怎么说，米初的仇也算报了。

大师兄安葬了，谢澜给他上坟。那丁勤却也有墓，是苏棣给他立的。谢澜问为什么？

苏棣就深沉一叹：“说来说去，他也是一个可怜人罢了。但愿，他能在地下与家人团聚，也希望他的家人能理解他吧。”

谢澜听了，神情更是黯黯。

祭祀完毕，谢澜迎风缓缓地走。她在思索。这人啊，存活人世之间，真是一步都不能错。一步错，步步错，再回首已是百年身。

丁勤之例，对谢澜来说，是告诫，是自省，也是鞭策。

那苏棣就赶了过来，看着谢澜：“在想什么？”

“我在想，是不是我不够关心丁勤，让他在孤独无助时，痛苦走了歧路？”

“你多想了。在这世上，真正的救世主，非他人，而是自己。他投靠蔡美，是他自己做出的决定。他是成年人。成年人都该为自己的行为负责。”

谢澜还是一叹：“苏棣，人间正道是沧桑，我方觉得肩子上的担子好重啊。”

“我也是如是。不管风云如何变幻，我都是和你一起的。”苏棣紧紧地握住谢澜的手。

他们结识是出于误会。但由误会变成了朋友，渐渐掏出了真心，最后付出了彼此的真心。这份情缘，苏棣和谢澜深深珍惜。

“苏将军，皇上急着要见您呢！”一个太监急急地朝着苏棣走来，手中的佛尘乱晃。

“何事？”苏棣眉头一紧。

这太监就尖着嗓子说道：“将军，杂家怎么知道呢？还是快快进宫吧！”

虽然皇帝要见的是苏棣，但苏棣还是把谢澜一起带了宫里去。他想让皇上知道，这个叫谢澜的女子，也帮着做了许多事务。

苏棣和谢澜在熙宁帝的寝宫面圣。

“棣儿，你来了。”熙宁帝缓缓起身，又看着谢澜，眉头掠起奇怪之色。