“一桩私事，也并值得说出来。”忠义王略一沉吟。

却不想，老贼听了此话，更是好奇了。

“这到底是何事呢？”

“也罢，那我就说出来。十六年前，我和昔日的恋人璎珞因误会分开了。却不想璎珞在离开我的时候已经珠胎暗结。当我知道这些的时候，急急回来寻找，璎珞却生病去世了，那个孩子听说是个女孩，却也不知道在哪里。这便是我一生的隐痛。如今我年纪也大了，仍是孑然一身，可若能寻到我的女儿，那么我便也没什么遗憾了。”

这却也是大实话。

蔡美就哈哈一笑：“这个容易。如今汴京城都在我的掌控之中。我敬重王爷数十年也如一日在南方兢兢业业，来，我们再喝一杯。寻找王爷女儿的事，就包在我身上。”

忠义王听了蔡美的话，便想说一点感谢的话，他当然知道，如今在城中，只要老贼一发话，底下人就纷纷去寻找的，蔡美有这个实力。可他的心里又一点儿都高兴不起来。再这样下去，老贼等不及真的要登基了，方才他的话里就已经透露出此番讯息。

钱均之对政治并不感兴趣。此生伤心，唯一牵挂的便个素未谋面的女儿。其他的，便是治理水患。余者，他是真不放在心上了。

不过，他到底位高权重，说不在乎又怎能不在乎？不在乎，也不会明白说出帮助苏棣的话。不在乎，也不会对如今朝中的局势痛心疾首。

可如今苏棣失踪，他有心扶持，却也势单力孤。当务之急，不如拖住老贼，竭力阻挡他登基，并暗中保护不周仙的性命。至于那被软禁的皇帝赵煜丰，钱均之也托人送话去安慰。在他看来，赵煜丰只不过糊涂了一点，懦弱了一点，还谈不上是一个怀皇帝。

花开两朵，各表一枝。

话说那苏棣和谢澜此番真的就在江湖上漂泊了。这一日他们来到一个叫石头镇的地方。这石头镇顾名思义，便是石头很多，土地很少。镇上的人也很穷。

整个镇子，房屋也是石头砌成的，看着荒凉又寒酸。镇上的人，皆是麻不不仁，不是不说话，就是低着头。苏棣好不容易才寻得了一个小饭馆，里头卖的食物也不过是红薯豆饼之类，皆不能下咽。

苏棣就叹：“幸亏出来了，否则不知道，大魏百姓的真正疾苦。”

这石头镇的环境，和汴京相比，当然一个天上一个地下。

“我们也走了几百里路了。这一路，幸而靠着帮人代写书信，得几个碎银。看来看去的，也无一个人过来找讼师写讼状。”

“如今讼师地位一落千丈，许多人都改行了。就算百姓想打官司，也只能去找衙门的衙师，要么就是自己去告，识字的，胡乱写个状子；不识字的，也就口头告状了。不过，那些州官也怕揽事，因那老贼制定了什么赏罚，一年之内官司超过十例的，便要革职查办。这样下去，谁还敢接官司，更不敢开堂接讼了。所谓的大魏一片清明，其实更乌烟瘴气了。”