“好了，柔儿，赶紧走吧。”

待到了郊外，小侯爷的朋友得了消息，果然在门前恭敬迎接了。

“这是我一个结拜的妹子。我要去兖州一趟，带着她总是不方便。不如在你这里住几日，待我回来。”此人受过小侯爷的恩惠，听了当即就道：“侯爷放心，我一定将这位姑娘照顾的妥当。”

“好。”

柔儿知道小侯爷要去办一桩紧要的事，自是不愿拖了他的后腿。如此，也就只好道：“那，我等你回来。”

她是一个有心的姑娘。

小侯爷赵纯熙临走时，柔儿又拐弯抹角地问他要了一个信物——小侯爷系在脖子上的一块玉牌。吃过午饭后，小侯爷匆匆而行。不出三日，竟是到了兖州。

他很顺宜地找到了苏棣和谢澜。“你果然来了！”苏棣猛拍他的背，谢澜更是热情。

经历了变故，小侯爷已然变得成熟。他夸数日不见，谢澜已然像变了一个人似的，稳重而又大方。

谢澜也就调皮地回敬了一下：“不，我还是老样子。”

至晚。三人灯下叙话。

小侯爷就道：“皇上，果然不在宫里，而是关了在虞山。苏棣，到底你我要不要去救皇上？”

“你认为呢？”

“赵煜丰为了谢澜，做了一些错事。这些，我都知道。但他毕竟是皇上。若我们一直观望，早晚他会被老贼杀了。”

苏棣就道：“我并不会将他做的那些放在心里。我只是在等忠义王钱均之。我们不熟悉对方，若是贸然去了，只怕正好中了老贼的圈套。他囚禁皇上，就是想来个守株待兔。”

小侯爷认为此言有理。

“苏棣，我听你的。忠义王什么时候来？我来兖州有一日了，也四处观望了一下，你将那些乞丐编排的很是不错。一个一个，看着都很有战斗力。你是觉得，以这些乞丐军的实力，还不足以和蔡美对抗吗？”

苏棣就沉吟：“我也不知。我手下现今有军士五万人。老贼却能调控汴京所有的部队，我保守估计了一下，数量也在二十万之多。我需要忠义王的援助。有他来，形势会更明朗一些，胜算会更大一些。”

苏棣的意思，小侯爷也就懂了。

“那，我们就再等一等。”

他便每日跟着谢澜，在兖州大街小巷帮人决讼。苏棣接管了兖州后，民间的纠纷又多了起来。这并不是说，之前在那州官的管辖清明，而是民间有讼找不到人，没门没路地，只好胡乱地私了。这下有了谢澜，之前那些受了不公的百姓，便找她重新决断。于是气象一新。

这一日，忠义王还没赶来。但苏棣已然决定和小侯爷前往虞山一趟。谢澜纳闷；“何以这么快？”

“不快不行。”

“为何不让我跟着？”

“你就留在兖州好了，等着忠义王。”

她不知道，苏棣和小侯爷商量了一夜后，想出一条绝妙的计策。但事未行，若是谢澜知道了，定然担心。

苏棣只想事成之后，再与她坦白。

小侯爷来带兖州，同时带来一条消息：汴京隔壁的雍州闹蝗灾。老贼为显能耐，已亲往雍州救所谓的虫灾去了。