绣蓉是不出面。

但她早差遣了轩内的婆子媳妇，去府里各处嚼舌根。说阿田如何如何，她那爹娘又是如何如何不堪的烂污人。这样的人家，这样的出身，实实在在是陷在泥坑里也找不到的，可将军偏偏鬼迷了心窍，拿阿田是宝啊。

有这样的爹娘，以后还有一大拨这样不上台面的亲戚。如此，这府里以后是日日要遭人笑话了。当主子的没脸子，下人就有脸了？这外出采办，少不得忍受别人的指点，还有那些唾沫星子。

那些婆子媳妇忠心，可将府里下人们说的人心惶惶的。

“哎哟，这可使不得，大大使不得！好端端的王府，哪里容这些野猫野兔地撒野叫嚣？那还成什么样儿了？我们伺候的，是将军，不是那村姑拐七拐八不上路子的穷亲戚！”

又有的说：“这也是府门不幸。要是老王爷还在，万万容不得那村姑进府的。她这样的，当个通房丫头都还不够格呢。小王爷也是当和尚太久了，放着家里的牡丹花儿不要，偏偏喜欢上了那油菜地里野花儿。”

另一个下人就笑：“你们懂什么？自然是野花又香又辣，有股骚劲，才惹人爱。男人都好这一口。小王爷是男的，也不例外的。”

一众人就哈哈大笑。

总之，在绣蓉的授意下，叶老螺被排揎的一塌糊涂，一个现成的大笑柄儿。

这些，就有人透过两个嬷嬷告诉阿田。

“姑娘，我们是知道底细的，将军说过。你有这样的爹，以后将你吃了，都是不吐骨头的，还是让他们走了的好。”

“谢谢二位嬷嬷。”

“说什么谢！你模样儿好性格儿好，女红也来得，可惜生在老鸹窝里。不要心软。该狠就得狠一把。将军手里有兵，府里有下人。要是想撵，只管吩咐一声。”

她们给阿田出主意

阿田依旧说谢谢。她不是没主意的人。照水说过：最好是不声不响地，寻个由头。大张旗鼓的不好。他更语重心长地：“如今皇上推行仁治，讲究个孝。是真孝也好，愚孝也罢。在别人眼里，你都是离经叛道的不孝之女。我不能陷你于不利之地。”

是夜。照水欲过来安抚阿田。

幸而老螺夫妇吃饱喝足，又因疲惫，早早在耳房歇下了，没有在梓桐苑嘈呱。这与阿田清净不少。

不周道长袁胜过来了。

“照水，我有几句话嘱咐你。”

袁胜隔着苑门，用丹田之力，与照水对话。

他说的，阿田听不着。

照水便道：“我去一趟。道长在我的书房墨玉斋歇息。那里更适宜他。”

阿田就露惭愧之色：“你该让我搬的。”

“不用搬。道长待我好，是一回事。可你与我，是另外一回事。”

“我不算什么的。”

照水摇头，更是情真意切：“阿田，你与我很重要。请你一定要记住我的话，不要妄自菲薄，可好？”

阿田低头默不作声。

“好了，我去去就来。白日里，你虽受到干扰，但仍不忘写字，我看你写得甚好。如此练习，以后你的字定会不差。”

那厢，照水也不欲让袁胜久等，理了理衣衫，就出来了。

月蔼之下，袁胜就复杂地盯着他。良久，方又叹息。

“照水，你喜欢阿田，我不反对。可我这才呆了一下午，就听得许多不堪之眼，实不能入耳。我忧心，这阿田恐会与你扯后腿，不利你的仕途啊。”

照水就笑：“道长，说句心里话，其实不在乎什么仕途不仕途的。”

袁胜一惊：“既如此，那你为何痛快还了俗？”