“护国公，千错万错都是我们的错。是我们平时忽视对小辈们的管教，平日里只是希望他们在学业上多下工夫，却荒废了礼仪指点。回去后，我们一定叮嘱夫子在礼数方面再对他们多加管叫，我们也会如实报与族里长老，定会让他们在祖宗面前好好反省反省。”四族老羞愧地解释。

这是要开祠堂的节奏呀！几个年轻人吓得脸色发白，噗通全都给护国公跪下，嘴里不停认错，并且叫着让护国公饶过他们一二。

护国公又叹口气，几个小子没有爱心。一个个全都溜得比兔子还要快，剩下他一个老人家可怜兮兮被人缠着。

几个孩子都没吃饭，回去后毫无疑问，肯定会开小灶。得了，就饭桌上这些菜，他也看不上眼。还是尽快将这些人打发回去休息才好，他这会儿赶过去应该能赶上吃小灶吧？

护国公不是傻子，他之所以让几个姑娘留下，还不是希望七七私下里能多接触几个同龄的姑娘。可看样子，七七根本不领他的情，反而还会埋怨他。

得了，好歹几个小丫头也不会留在府里太久，他只好打掉牙齿往肚子里落。

几个姑娘气得脸色通红，她们好不容易得到进京的机会，本想给护国公里的主子们留一份好印象。这倒好，这才刚到，这些蠢货就将人给得罪了。以后她们在护国公府站稳脚跟，估计也没脸见人。

“算了，他们已经知道错，开祠堂就不必了。”护国公叹口气。

四老祖并不是真想开祠堂，他只是在护国公面前说几句好话，好将事情圆过去罢了。护国公开口求情，正合他的心意。

祖籍的人闻言，脸上也露出几分轻松的神色。

可他们却不知道，护国公看着一团和气，其实老爷子心里腹黑着了。这些人的神色，他全都看着眼中，心里对他们也就更加失望起来。

护国公之所以让这些八竿子打不到的族人上门，完全是为了小辈们考虑。这么多年来，霍家为了大云国几乎耗费了毕生的精力，护国公亲眼看着儿子、儿媳妇一个个死在他前头，当年心中那份热血早就消耗光了。他现在唯一的心愿就是看着小辈们能远离朝廷，找个合适的地方安居乐业，生儿育女。

而这个所谓合适的地点，莫过于祖籍。

叶落归根，人老恋家。即便老爷子在清北并没有过多多少日子，但骨子里那份对祖籍的眷恋却是实实在在，甚至随着年纪的增长，越发浓厚起来。

“不过，作为霍家子弟，品行不过关却是不行。大罪可以放过，小惩罚却不能丢。族老还是好好考虑一下吧。”护国公感叹一声，“我得去看看七七，七七这孩子脾气倔强，别感觉委屈多了，她又要闹腾起来。都是自家人，我也就不和你们讲究。你们自己慢慢用餐。”

他要走，谁还敢拦着。

祖籍的人个个脸色羞愧，只能诺诺地答应下来。

出了这样的事情，面对满桌的菜肴，谁又真的有心思吃。他们在花厅里飞快地吃几口，就告辞去了客栈，而小姑娘们则有婆子过来，将她们领到指定的院子里。

老爷子晃晃悠悠去了大孙子的院子里，到了那儿一看，果然发现家中小辈们全在这儿。

“就这样的人，你也看得上？”霍易宁见老爷子过来，不高兴地问。

“给了一点儿好脸色给他们看，他们倒是越发嚣张起来。不仅敢对嫂子无礼，而且居然还想给府里塞人，也不看看她们的德行，让七七多看她们一眼，都是委屈了七七。祖父还指望她们和七七成为朋友？霍易沉跟着问。”