南边的河面上从西岸来了一条小船，天太黑，守夜的青壮开始没看见，直到船快划到东岸时才发现，一发现便鸣锣示警。当韩博和本地的几个士绅率大队青壮赶到时，船已经调头消失在乌漆墨黑的河面上。

韩秀峰刚赶到事发的河岸，北边又响起急促的锣声。

马不停蹄赶到示警的河岸，王千里也带着焦家庄的青壮到了，拉住敲锣的青壮一问，才晓得跟南边的情况差不多，船上的人发现岸上有人敲锣，立马调头把船划走了。

韩秀峰不认为对岸的贼匪一时半会儿间能征集到足以运送两千六百多人渡河的船。同样不认为贼匪敢在夜里强渡，几乎可以断定刚才那两条船上的人是准备过来打探虚实的。

想到贼匪行踪暴露之后很可能会变成袭扰，会一而再再而三的派船过来虚张声势，当即让李昌经召集海安、白米、曲塘等团的五百多号乡勇连夜去东边的村子歇息。没接到军令，不管这边闹出多大动静也不许回营。

果不其然，乡勇们刚走不到半个时辰，西岸不但过来了好几条船，而且快到东岸时明火执仗，敲锣打鼓！

守夜的民壮本就害怕，一见着河上有火光，一听见河上的动静也拼命的鸣锣呐喊。下午堆在河岸上，本打算留着白天用来示警的小草垛全被点然了，远远地望去东岸上的火把、灯笼和草垛燃烧的火光宛如一条长龙。

锣鼓声不绝于耳，到处是火光，廖家沟的深夜从未如此热闹过。

韩秀峰回到营里，站在土墙上遥望着漆黑的对岸，淡淡地问：“周兄，对岸的主角姓啥的？下午你说过，我没记住。”

周兴远不假思索地说：“姓刘，叫刘金昌，是跟伪王洪秀全一起在广西犯上作乱，一起从广西窜到湖南，从湖南窜到湖北，又从湖北窜到江苏的广西老贼。身经百战，狡猾的很。”

“姓刘的这是想让我们寝食难安。”

“攻江宁时他们也是这么干的，幸亏老弟你识破了他的诡计，不然营里的乡勇别想睡好觉。”

想到驻扎在对岸的刘金昌用的是阳谋，韩秀峰无奈地说：“啥识破他们的诡计，周兄抬举了，何况就算识破又有何用？”

白天的差事没办好，跟贼匪打了几次照面却没真刀真枪干过的吴文铭忍不住道：“韩老弟，兵来将挡水来土掩，要不让我带些弟兄去河里给他们点厉害！”

韩秀峰下意识问：“吴兄，你是说去河上截杀？”

吴文铭不想被韩博、王千里和余青槐等人小瞧，紧攥着拳头道：“他们的兵比我们多，但船一定没我们多，在河上没船兵再多也没用，何况在河上比的不只是谁更骁勇善战，也要比谁的水性更好！”

“可我已经让弟兄们去东边歇息了，再调人回来不合适。”

“韩老爷所言极是，大敌当前，我们可不能朝令夕改。”

“韩老弟，我们不用调乡勇，我们大可去挑一些艺高胆大的本地民壮。”

韩秀峰不想让吴文铭涉险，回头道：“吴兄，去河上截杀是要跟贼匪拼命的，让那些青壮帮着守守夜，帮着摇旗助威还行，指望他们下河去跟贼匪拼命，就是给贼匪送船，甚至会暴露我们这边的虚实。”

余青槐反应过来，附和道：“吴老爷，韩老爷的担心有道理，我们用不着冒这个险。”

“不下河给他们点厉害，难不成就这么让他们耀武扬威？”

“谁说就他们耀武扬威了，吴兄，你看看我们这边，我们这边一样威风。”韩秀峰抬起胳膊指指南边的火光，再转身看看北边，想想又笑道：“姓刘的一定被这阵势吓一跳，搞不清楚我们有多少兵，哈哈哈哈。”

余青槐忍不住笑道：“韩老爷说的对，就现在这样挺好，他们派探子，我们有青壮。他们敲锣打鼓，我们一样敲锣打鼓，先比比谁人多，比比谁敲的响！”

贼匪越是闹得越欢，越说明他们明天会有大动静！

韩秀峰不想明天无精打采，回头道：“青槐，千里，估摸着明天会有一场恶战，我和周兄得赶紧去歇息，这边交给你们二位。”

“韩老爷放心，有我们在不会有啥事的！”

“好了，拜托二位了。”

……