“三件事，第一件事，你不是差人给我送信，托我帮着请个精通刑名的老夫子吗？徐先生你是见过的，老家绍兴，几代为幕。当年为了聘徐先生做西席，家父不是三顾茅庐而是五顾。现在家父快不行了，你这边又正好缺一位刑名老夫子，我就代家父把徐先生推荐给你。”

“学生徐成慧见过韩老爷。”中年儒生连忙起身行礼。

韩秀峰之前是曾跟这个徐成慧打过照面，但从未说过话，更谈不上有啥交情，想到他能帮张之杲打理那么多年泰州的刑名，而且几乎从未出过差错，一口答应道：“徐先生，你来得正好，只不过现在不是谈束脩（工资）的时候，劳烦您稍候。”

“学生晓得，学生不急。”徐成慧躬身作了一揖，旋即转身走出堂屋。

韩博反应过来，也跟了出去。

二人前脚刚走，张光成就忧心忡忡地说：“第二件事是怎么回乡，家父在任上，许乐群那个睚眦必报的小人不敢轻举妄动。要是家父一走，他一定不会让我顺顺当当回老家。韩老弟，我张光成只能来求你了。”

韩秀峰意识到这才是他真正的来意，沉吟道：“走水路，我差人一路把你们护送到通州，再给通州分司的吕四场盐课司大使去封信，让他找船并差人护送你们一家老小过江去上海县，从上海县乘海船回广东。”

“韩老弟，请受光成一拜！”

“拜什么拜，你我是什么交情，赶紧说正事，说完赶紧回泰州。”

“好，说正事。”张光成再次坐下身，紧攥着他胳膊道：“韩老弟，家父要是一走，泰州正堂这缺就空出来了！要是搁以前，怎么也轮不着老弟你，但现在不是以前，你已经是从五品的运副了，只要郭大人愿意保举，署理泰州并非难事。”

“你让我这个捐纳出身的去谋泰州正堂这缺？”韩秀峰哭笑不得地问。

“捐纳出身的怎么了，行伍出身的还做钦差大臣呢！再说你如今这顶带是皇上钦赐的，做的这运副是皇上特授的，真是简在帝心！只要你想谋这缺，徐老鬼就没戏，总之，怎么也不能便宜徐老鬼！”

“徐老鬼想来做泰州正堂？”

“这还用得着问！”

“那可是正印官，不是我现而今这个运副可比的。张兄，要是搁太平年景，有这机会就算砸锅卖铁我也要争一争，可现在天下不太平，扬州直到这会儿还被贼匪占着呢，这官不好做，给我做我都不会去做。”

“有什么不好做的，要说做官，家父刚开始一样不会，不会怎么办，多延聘几位幕友就是了。刑名、钱谷、书启、挂号、征比，让他们各司其职，各干各的事。只要伺候好上官，其它真没什么要操心的。”

“张兄，别劝了，我说不争就不争，这官说不做就不做。”韩秀峰不想让他家老头子临死前见不着他，起身道：“走，我送你去中坝口，韩博刚从江南大营回来，我让韩博辛苦一下跟你一道回泰州。”

“让韩博跟我回去做什么？”张光成不解地问。

“大头和吉大吉二他们去邵伯办差，说起来办的差事还真跟许乐群有点关系。总而言之，算算时间他们也快从邵伯回泰州了。我让韩博去泰州等他们，让他们到了泰州之后先别急着回来。”

“你让他们在泰州等我？”

“从泰州到海安这一路上一样不能没人护送，有他们在，你就不用担心许乐群了。”

“韩老弟高义，光成铭记在心，这份大恩大德，容光成日后再报。”

“又来了，赶紧走吧，”韩秀峰想想又凝重地说：“张兄，伤筋动骨一百天，我不养三个月伤不能去泰州，所以令尊真要是走了，你也不用差人来给我报丧。”

“家父真要是走了，我连丧事都会不操办，连灵堂都不会摆，哪会报什么丧。”

“这倒是，好吧，我就送到这儿。韩博，劳烦你跟张二少爷走一趟。”

“遵命，张二少爷，请。”

……

今天收到的全是坏消息，目送走张光成，韩秀峰的心情格外沉重，正寻思许乐群有没有这个胆追杀张光成，跟张光成一道来的徐师爷突然道：“韩老爷，二少爷既担心许乐群，更担心徐瀛，要是张老爷一走，徐瀛就来署理泰州事，一定会变着法为难二少爷。”

韩秀峰深吸口气，边往回走边说道：“徐先生，有本官在，张二少爷的事你用不着担心。走，劳烦你先帮本官看几样东西，先帮本官办一件事。”