这是行军打仗，不是做锦绣文章，就算做文章年迈体衰的也没新科进士才思泉涌。咸丰早就觉得派出的那些文武官员暮气太重，一直想选任一些精气神迥然不同的年轻官员，可朝中实在找不出几个。

见韩四不但年轻而且练过兵打过仗，又有郭沛霖、许乃钊甚至彭蕴章保举，看面相也不像是奸诈刁滑之辈，因黄州兵败而郁郁不欢的心情突然好了起来，竟鬼使神差地问：“你房中有几个人？”

韩秀峰怎么也没想到堂堂的九五之尊会问这个，楞了楞连忙道：“臣已娶妻生子，没纳妾，臣的妻子远在巴县老家，所以臣房中没人。”

“连伺候的丫鬟也没有？”

“臣在海安巡检任上忙于查缉私枭，后来署理州同要编练乡勇堵截贼兵，署理两淮运副要招募青壮复建盐捕营，再后来去上海办粮又遇上会党作乱，这两年几乎全在行军打仗，臣想让将士用命就得做将士们的表率，身边自然不能带女子。”

咸丰暗叹这才是实心为朝廷办差的，暗想郭沛霖、许乃钊和彭蕴章果然没举荐错人，再想到杨能格的折子，又问道：“有人参你与洋人勾连，可有此事？”

“臣冤枉，臣虽没念过几本书，但礼义廉耻臣还是晓得的，怎会做出那等上对不起朝廷，下对不起百姓，也对不起列祖列宗的事。”

“上海县城久攻不下，许乃钊是不是怯战？”

“回皇上，臣启程回京前许大人几乎每天都在阵前督战，将士们几乎每天都在攻城。之所以久攻不下，一是乱党据城而守，而上海县城又墙高城厚。二是乱党把搜刮的民脂民膏全拿去买了洋枪洋炮，火器比官兵犀利。因为这事，臣在松江府海防同知兼江海关监督任上，几乎每天都去跟洋人交涉。”

“洋人怎么说。”

“洋人不见臣。”

“为何不见？”

“洋人说他们的领事与我大清的道员同品，副领事和通译官与知府同品，嫌臣官职低微，不愿见臣。”

上海的战事不但直接关系到能否收回关税，而且关系到今年的漕粮能不能按时起运，甚至关系到剿匪平乱。因为无论许乃钊还是向荣，甚至连琦善、胜保都不止一次奏报贼匪购置了大批洋枪洋炮，火器远比官兵犀利。

想到这些，咸丰禁不住问：“杨能格有没有去跟洋人交涉？”

韩秀峰岂能错过这个机会，不假思索地说：“杨大人不止一次给洋人领事行文，每次都是臣转交的。”

“朕问你杨能格有没有亲自去？”

“杨大人对朝廷一片忠心，不敢有辱国体，所以不愿见洋人。”

“许乃钊呢？”

“许大人要督战攻城，实在抽不出身，何况与洋人交涉，本就是苏松太道之责。”

咸丰肺都快被气炸了，也总算搞清楚眼前这位为何被弹劾，说白了眼前这位年轻的正五品同知就是一帮腐儒的替罪羊，沉默了好一会儿才低声道：“今儿个就到这儿，你明儿个再递牌子吧。”

“臣遵旨。”

……

咸丰接着问剩下的两位，韩秀峰就这么跪听，直到咸丰跟那个即将去做县太爷的进士说了声“跪安吧”，韩秀峰才缓过神跟众人一道爬起来领回绿头牌躬身退出东暖阁。

整个觐见并没有因此而结束，五人被领头的吏部司官带着、被班尾的吏部司官“押着”从左门走出圆明园等了大约两炷香功夫，带领他们觐见的文渊阁大学士、吏部尚书柏葰拿着一叠履历折出来了。

众人正准备迎上去打听皇上究竟咋说的，柏葰竟摆摆手，示意韩秀峰过去说话。

韩秀峰不晓得刚才的奏对究竟有没有出差错，紧张地走过去躬身行礼：“下官拜见中堂大人！”

柏葰回头看了一眼，背对着另外四位，亮出履历折笑道：“韩老弟，瞧瞧皇上的评语吧。”

不看不知道，一看韩秀峰真有些受宠若惊，皇上竟用御笔在履历折上写了“老实，可用”四个字，而另外几位不是“老实，中才，似婆婆妈妈的”，就是“似老实又不似老实，难定”。也就是说“老实，可用”是一个非常不错的评价。

“谢中堂大人提携，下官……”

“这儿不是说话的地方，先回吧，明儿个一早记得递牌子。”

“下官遵命。”