老杨问：“肖蛮蛮呢？好久不见她来了……”

富小明：“我刚送她回家。”

老杨小心翼翼：“我准备了一点彩礼，如果她不嫌弃的话……”

饶是老杨亲眼见过肖蛮蛮了，还是很不安：毕竟，那姑娘看起来很洋气很漂亮，真的愿意一无所有跟着富小明吗？

富小明笑嘻嘻的：“不用彩礼，房子车子她自己早就准备好了，她什么都不要……”

老杨更是惴惴不安：这么长时间了，小明也没个正经工作（感觉一分钱都不挣），除了跟肖蛮蛮约会，其余时间，就整天在家里（书房里）闭门沉思：许多时候，他都沉思，可以很长时间一言不发。

其他人是玩手机，刷剧或者打麻将，他不。

他啥都不干，经常坐着，几个小时“发呆”。

老杨担心，这样下去，这孩子会彻底“废了”——一分不挣，全吃软饭，年轻时候还好，老了怎么办？人家会让你吃一辈子软饭？

所以，他顾不得讨人嫌，小心翼翼地：“小明，今晚我们喝一瓶？”

富小明很是爽快：“好。”

两瓶二锅头，一碟酒鬼花生。

脆蹦蹦的花生米入喉，富小明大赞：“这花生很好吃。”

“是的，最下酒的好东西。”

老杨笑了：“小明，要不，我们把这房子卖了重新买一套？”

富小明：“这房子现在还卖得掉？”

“可以卖给酒店，他们当年曾经有这个打算，只不过现在卖的话，价格会低很多……”

老杨其实已经私下里去问过，当年拆迁可以换10套房子，现在，对方说：给你一套房子的赔偿，你愿意就卖，不愿意就做一辈子钉子户吧。

老杨苦口婆心：“我老了，一辈子呆在这里当然是极好的。可是，你还年轻，要是没有一套像样的房子，以后真的……”

没有房子，你吃一辈子软饭？你的子女也瞧不起你！

富小明笑嘻嘻的，只是喝酒。

老杨见他油盐不进，长叹一声，好一会儿，忽然自言自语道：“我当初要是有自己的房子，也不至于成为孤家寡人了……”

老杨家里有五兄弟，又是乡下，可想而知，纵然是二三十年前，娶妻也成了大难题。老大老二结婚，父母已经分光了家产，好不容易轮到老三，到处借债也勉强给老三起了三间瓦房。到老四（老杨）这里，父母已经彻底无能为力，放弃了。而他最小的兄弟老五，则趁着外出打工的机会，做了外省的上门女婿，此后二三十年中，只回过一次老家。

老杨没有外出打工，连上门女婿都没得做。好在他自己也算勤快，有一手竹编工艺，编织一点箩筐、筲箕之类的东西卖也能挣点钱。可是，父母年迈，欠下一大堆债务（三个已经成婚的哥哥在嫂子们的管束下不肯承担债务了），只好他负责。

嫂子们的意思是：老四没结婚，跟着父母，当然天经地义该把钱交给父母（还债）。

老杨老实巴交，赚点钱就被父母拿去还债，手上没啥积蓄。

幸运的是，当地一个姑娘居然看上了老杨的巧手，主动跟他谈恋爱。这真是天降馅饼，老杨和姑娘情投意合，好得蜜里调油，不久之后，姑娘怀孕了，这下，姑娘的家长不干了：你们快点给一万彩礼，赶紧结婚。

老杨马上问父母要钱（这些年自己挣的），可父母说都给哥哥们还债了，老杨没法为难父母，就厚着脸皮找哥哥们借钱，希望三个哥哥一人凑一点，可三个嫂子坚决反对，还跳脚大骂。

姑娘也体谅老杨，百般说服父母，把彩礼降低到了三千块。

三千块，真的不多了，因为姑娘家里还有一个弟弟，这钱，无论如何也不肯少了。

遗憾的是，三千块，老杨也拿不出来。

姑娘家可能是见女儿肚子慢慢大了，不好熬价了，又让步了，说这样吧，一口气，两千块。

这时候，老杨的几个嫂子跳出来怂恿：哟，老四，你这姑娘都怀孕了，还想要两千块？一分钱不给，她也得嫁给你，要不然，她嫁给谁？

老杨的母亲被儿媳妇们这么一怂恿，也到处说：这女子怀孕了，不嫁也得嫁，等肚子大了，自己会求着嫁的，否则，坏了名声，她嫁不出去的，一分钱都不能给她们……

姑娘的父母听得这些传言，一气之下，直接拉她去小诊所打了胎，很快就找媒婆为她重新介绍了对象，逼着她嫁到了外地。

从此以后，当地再也没有任何人给老杨介绍对象，老杨顺理成章变成了老光棍，父母去世后，他心灰意冷，直接来帮着守富小明家的老房子，再也没有回去过。

月色下，老杨的声音很悲哀：“当年，我一直恨那姑娘的父母心狠，彩礼就那么重要吗？后来过了很久，我才慢慢醒悟，最可恨的其实不是姑娘一家人，而是我的几个哥哥嫂嫂，还有我的父母！本来，恨他们是不对的，但我还是恨他们，非常恨，至今无法释怀……”

也正因此，他彻底跟哥嫂断绝了往来，已经十几年不通音讯了。

富小明第一次得知老杨的过去，真是不胜唏嘘。

难怪他好几次提到彩礼：小明，哪怕你没有房子车子，可彩礼你一分不能少啊！