湖广、蕲州。

十余万人马围蕲州，围的水泄不通。

眼看着破城在即，总兵官黄朝宣、张先璧、刘承胤三将会商密议，抢先向督师朱大典报捷称蕲州攻破，把功劳全揽在三人身上。

为了抢夺破城之功，他们派兵强行把蕲州城下的其它各路义军，尤其是四十八寨兵全都赶走，令他们退后二十里扎营。

四十八寨不肯，刘承胤直接提铁棍打人，打伤数名寨主，派兵驱赶，七省监军章旷都无法约束。

要说这三人敢如此跋扈，也有几分原因。他们都是之前何腾蛟与堵胤锡保湖广讨左良玉所立十三营之一。

刘承胤是个酒鬼，但膂力巨大，擅使铁棍，号称刘铁棍，应募为兵，从征蛮獠，累功至副总兵，何腾蛟倚为心腹，还结为儿女亲家。

张先壁是云南人，随督师傅云龙围剿农民军，积功参将，再随湖广巡抚宋一鹤守承天显陵，加封副总兵，承天失陷奔武昌，武昌失守再走岳州，所部三千云南兵，号滇奇营，彪悍敢战，何腾蛟视为劲旅，表其为总兵。

黄朝宣也是云南人，他父亲还是镇守云南的黔国公的上门女婿，所以黄朝宣打小在黔国公沐府长大，受舅舅们影响，从小习练战技兵法，很是勇武。后沐府推荐他统滇兵入朝援剿，在袁继咸麾下积功至副将，也是何腾蛟表他为总兵，为十三镇之一。

何腾蛟当初为了能守湖广讨左良玉，不管什么骄兵悍将，只要带兵将领都拉拢，拉了十三员将领，表奏总兵号称十三镇。

只是如刘铁棍这等都是乱世跋扈武夫而已，他们升了总镇后，招兵买马，划地分饷，甚至公然劫掠百姓，何腾蛟自己都压不住这些人。

也只能靠结儿女亲家等手段示恩拉拢。

再比如原来从衡州贩盐到长沙长沙，每月可得银数万两，这银子何腾蛟就主动拿出来跟十三镇分，银子一起拿，好处一起分，有这好处，这十三镇军头们对何腾蛟也算很拥护。

何腾蛟被调走后，他们还闹过一阵子，后来还是堵胤锡引忠贞营平衡他们，才勉强制服他们。

这次围武昌诸镇，十三镇也分兵攻打，但这些人表现的比蕲黄四十八寨的义军还不如，虽号为正兵，却沿途抢掠。

黄朝宣还几次借口粮草不济，拖延出兵，张先壁更是行军路上还抢掠县城，刘承胤更不用说了，三人各有精兵三千，又有协镇兵马几千，在蕲州城下，耍起无赖来，四十八寨等其它义军，也只能怨恨而退。

章旷这个七省都监军，虽也有一营标兵，却明显不是这三军头对手，也只能苦口婆心劝说。

“都监请放心，我们三镇皆是精兵猛进，勇士两万人马，拿下蕲州城绰绰有余也，那些山寨乌合之众，浑水摸鱼，人多反而容易生乱，万一到时放跑了城中鞑子，岂不功亏一篑？”

刘铁棍浑身酒气，对章旷毫无尊敬。

“就是，等我们拿下城，也不会少都监那份战利品，请功的捷报上，也早添上都监那份了。”

章旷原本是何腾蛟的老搭档，他是松江进士，以诗文名闻天下，还有个兄弟章简，先前在松江老家随沈犹龙等举义，如今为分巡道。章旷在崇祯末为湖北沔阳知州，率兵讨张献忠李自成等，后升江北兵备，两升湖广巡抚。

北京沦陷前，被御史弹劾夺职，何腾蛟上奏，力请留任，戴罪立功，之后弘光朝立，左良玉反，何腾蛟自立十三营，便以章旷为监军。

章旷虽有胆色，有干才，但终究是个文臣，哪怕苦心维持局面，但在这些跋扈的武将面前，有时也是有心无力。

“你们莫忘记，如今当国者乃鲁王也，鲁王可不喜骄兵悍将。你们都是我当初召来，并荐于何公，授你们总兵。甚至衡山运盐至长沙，月得银几万两，这事也是我一力张罗而成，并建议何公以此盐银饷十三镇兵。”

“朱督师来，我也一直为你们说好话，给你们请番授额，为你们请饷拔粮，你们如今个个位居总镇，但别忘记你们仍是朝廷之兵。”

“我章旷虽仅一文臣，但仍是七省都监军，你们若是不顾大局，那我也不念旧情，我有监国所赐王命旗牌，又有尚方宝剑。”

刘铁棍有几分不屑道，“章公何必说这见外的话，咱们都是这湖北的文官武将，比起那朱大典、袁宗第等外来者，咱们可更亲一些。”

“咱是湖广经制镇营，四十八寨算什么？兵部可有编制番号？我们让他们退后，那都是照顾他们，真打起来，这些乌合之众，若是炸营了，到时章都监只怕也担不起这责。”

黄朝宣也不客气道，“都监有王命旗牌，我们三个也有，虽然比都监的少几面，但那也是正经王命旗牌，我们堂堂三个总兵，难道在都监眼里，还比不过那些山寨乡民？”

说完，三人也不再理会章旷。

气的章旷直接赶往武昌城下，去找督师朱大典和巡抚堵胤锡讨要兵马，来处置这三员跋扈之将。

天黑前，四十八寨营被三人麾下两万镇、协兵马赶到离城二十里驻扎，有一些山寨气的直接带人回家了。

半夜。

徐勇、祖永烈各领兵三千，一出东门，一出西门，人衔枚马裹蹄。

出城之后，直奔城外三镇兵营。

火箭划破漆黑的夜空，照亮了围城三镇明军的营地。