就算是两万头猪，跑进城里也得捉一会儿。
更何况是人？
红河镇和蛇氏族在北边打了将近半年，在雇佣兵和军购上花的钱足够买下一座矿山。
然而即便如此，他们也没从那些掠夺者手上占到什么便宜。
得知消息的不止是西姆，还有红河镇的其他商会老板和矿主。
很快这个不得了的消息，便在整个红河镇传开了
矿业协会的会议厅。
从协会会长宣布会议的议题到现在，已经过去了十几分钟。
坐在会议桌前的众人面面相觑，半天也没有人出声。。
受不了会议室内诡异的气氛，一名矿场主食指勾着衣领松了松，用犹豫的声音打破了沉默。
“消息可靠吗？”
协会会长表情复杂地点了下头。
“应该是可靠的，他们总不至于用一个随时可能被拆穿的谎言去打自己的脸。”
想要检验消息的真假太容易了，派个人过去看看就知道西洲市到底打下来了没。
更何况，根本没有作假的必要。
提前宣布战争胜利，并不能给新联盟带来任何实质上的好处。
会议室内响起了窃窃私语声，众人开始小声的议论。
“我认为有必要重新考虑和新联盟的关系。”
“要不去他们那儿建个办事处？”
“可是以谁的名义大家各自去建吗？还是以矿业协会的名义？”
“我觉得都很有必要，就算不考虑他们的军事实力，他们也是我们重要的贸易伙伴。”
这场战争深深地震撼到了他们。
从闪击青石县，到松林峪会战现有掌握的情报来看，新联盟对嚼骨部落的每一场战争，无论是作为攻方还是防守方，都是以压倒性的胜利告终。
不排除他们有夸大战果、隐瞒己方伤亡的可能性，但就最终的结果而言，他们所展现出来的实力已经足够让人惊讶。
一个总人口不到一万的新兴幸存者势力。
只用了短短两个月的时间，打垮了拥有3万兵力、27辆坦克的掠夺者氏族！
如此恐怖的实力，很难不让人忌惮！
而且，不同于巨石城这种已经停止扩张的老牌幸存者势力。
这个突然冒出来的新联盟，不但具备着强大的战争潜力，并且确实在他的扩大地盘。
起初他们的地盘只有一座公园，后来是清泉市的北郊，到现在已经扩张到了清泉市往北一百多公里外的西洲湖畔。
他们的下一步是向哪？
继续向北？
还是往东
就在众人讨论着该如何处理与新联盟之间的关系时，突然有人站了起来。
“诸位，如果我没记错，我们今天的议题应该是讨论我们与新联盟未来的关系，然而到现在为止，我听到的都是我们应该如何讨好我们的邻居你们真的认为，我们和新联盟的和平共处吗？”
见所有人都看向了自己，西姆顿了顿, 继续说道。
“你们千万不要忘了, 他们打下西洲市的第一件事, 就是宣布解放了掠夺者的奴隶！”
众人的脸上写满了错愕，而和西姆一样事先知道些什么的人则是保持了沉默。
会议桌上很快响起嘈杂的议论声。
解放奴隶
这在红河镇绝对是个敏感的话题。
红河镇的“矿山”并不是传统意义上的矿山，而是被压实填埋的垃圾山。由于填埋数据在战火中丢失, 只有天知道会从下面挖出来什么东西，因此时常会发生矿难。
他们不可能雇用自由人去开采那些矿山, 不是钱多钱少的问题, 而是收益和付出完全不成正比。
红河镇不能没有奴隶, 这是所有矿主和商行会长的共识。
如果说蓝票是为了协调矿石产能，帮助矿主们把矿石卖出更好的价格, 那么发行购买奴隶的红票，就是为了方便各大矿场能获得大量稳定的劳动力来源
一名商会会长举手提出了异议。
“你的消息不准确，我这边的消息是, 他们给那些奴隶的身份是‘被监护者’, 这显然并不是完全释放了他们。”
他的名字叫安德鲁, 灰犀牛商会的会长, 主要做进口生意。不管是进口武器，还是进口食物, 或者给奴隶们吃的饲料。
西姆说的事情他同样知道，毕竟他在曙光城也设立了办事处，只不过他并不是很在意。
灰犀牛商会旗下的业务, 唯一和奴隶沾点边的，也只有营养膏这一项。
对于安德鲁提出异议完全在意料之中, 西姆振振有词地继续说道。
“抠字眼有意义吗？不管是被监护者，还是被管理者, 或者他们造的其他新词都掩饰不了他们正在做的事情。”
“现在他们解放的是西洲市的奴隶，如果未来有一天, 他们要来解放我们手上的奴隶呢？迷雾山矿场的姆迪斯先生，你愿意把自由还给你矿场里的那些奴隶们吗？”
那个光头的男人挪开了视线。
西姆不再看他，继续看向了另一个人——自己的战略盟友，黑石矿场的邓普司。
“还是你？我亲爱的邓普司先生。”
“我，觉得不至于吧一些奴隶本来也是掠夺者，或者克隆人，快报废的合成人。况且就算是在他们自己的领地上, 他们也只是从那些奴隶主手中买下奴隶，并没有强迫他们把奴隶交出来。”
邓普司语气略微迟疑，不过那紧张的表情，已经出卖了他心中的忐忑。
看穿了他的心思, 西姆承认打铁地继续说道。
“你所有的这些假设，都建立在你认为的‘不至于上’。一年前嚼骨部落还在和我们做买卖，不一样是说翻脸就翻脸吗？”
一名商会老板忍不住说道。
“那我们应该怎么办？难道和他们对立吗？”
西姆立刻说道。
“当然不是，以我们现在的力量，和他们作对没有一点好处，但我们必须得认清楚一点——和这些蓝外套走的太近是一件极其危险的事情，我们至少应该保持警惕。”
“我们首先得团结起来，成立一个比矿业协会更加集中的机构。它应该承担更多的责任，不只是发行那些红蓝票券，它还得负责筹建常备部队，处理和其他幸存者聚居地的关系，决定和谁做生意，怎么做生意，以及经营我们自己的聚居地。”
“再次之后，我们应该加强和周边幸存者聚集地的联系，减少对新联盟的依赖无论是武器，还是军事上。”
顿了顿，西姆提高了音量，拳头在桌子上用力敲了两下。
“诸位，警钟已经敲响了，河谷行省正在迎来百年未有的变局，过去的方法已经不再适用。”
“不管你们愿不愿意，如果不想被这个世界淘汰，我们就必须向前看。”
“我的话说完了。”
西姆的话音落下，会议桌上一片吵闹。
有的人支持，有的人表示了反对。
然而诡异的是，支持“成立一个更集中的管理机构”的人，居然大多是那些矿场主。
反而是那些商会的老板们，这一次却站在了身为同行的西姆对面。
众人各持己见，从最开始的争论，到后来差点没吵起来。
“成立一个更集中的机构？到底还要怎么集中？找个人出来，把我们的生意都交给他打理吗？”
“我觉得西姆说的有道理！”
“有他奶奶的道理！大家像现在这样自己管自己的事儿不好吗？”
“当然不好！你们不在意那些垃圾都卖给谁，但我得保证我卖出去的垃圾，不会变成子弹飞回来！”
“所以这个新的机构的领袖由谁来当？我只关心这个！”
矿业协会的会长用手敲着桌子，然而大家正吵的激烈，根本没人注意到他在说什么。
会议被迫中断。
散会之后，几个商会老板聚在了一起，小声议论着。
“这个西姆发什么神经？他怎么突然代表起矿主的利益了？”
“估计是亏惨了，听说他之前囤了一批铜矿好几千吨全砸手上了。”
这时候，灰犀牛商会的老板安德鲁忽然开口说道。
“我这儿有个小道消息，但不一定可靠。”
众商会老板立刻感兴趣的看了过来。
别人的消息他们可能不会在意，但这位安德鲁先生的消息总能给他们带来商机。
“什么消息？”
安德鲁压低了声音说道。
“新联盟在青石县发现了铜矿，而且看样子他们已经开采一阵子了。”
这个消息可不得了。
众人脸上立刻浮起了惊讶甚至于诧异的表情。
“铜矿？！”
“你是怎么知道的？”
面对众人的疑问，安德鲁轻声说道。
“这不难推测那些开往青石县的火车并不是空着车回来的，铁轨附近总能捡到一些含铜的矿渣。而且根据我的业务员判断，那座铜矿的品位还不低。”
听到这句话，众人脸上的表情纷纷动容。
新联盟发现了铜矿！
难怪他们突然宣布北伐！
难怪这仗打了两个月，铜矿、硫磺的价格几乎没什么波动！
也难怪西姆的反应这么激烈，又是要成立什么更加集中的机构，又是要拉拢周围的邻居警惕新联盟崛起的威胁。
想到马蹄铁商行仓库里囤着的那几千吨铜矿，众商会老板不禁为这同行心中默哀了一秒钟。
这可真是太惨了。
关于如何处理与新联盟之间的关系，红河镇的商会老板和矿主们陷入了分歧。
而类似的一幕，同样也在垃圾城的议会大厅上演。
众议员们为是否要和新联盟建立外交关系，以及建立什么样的外交关系而吵得不可开交。