太阳就要落山了，海子在一个村子边上徘徊，他约摸这里离村子最多有二里路，可以清楚地听到村子里的狗叫。海子想进村子里找点饭吃，但又觉得不太合适，正在犹豫之际，看见一个中年女人，挑着满满一担猪食菜从地里走出来，走路很吃力，不时用手擦着满脸的汗，看样子很着急，但又有些挑不动，不时地停下来擦汗。

海子此时下定了决心，到村子里去。于是他急忙迎上前去，客气地说：“大姨，这猪食菜太多了，我来帮你挑吧。”

这女人有三十多岁，满脸疑惑地看着海子，半天才说：“你赶你的路吧，我一人能挑回家。”

“大姨见外了，路上遇到帮一把也是应该的，我也想进屯子，顺便。来，我帮你挑吧。”海子不等中年女人同意，就随手把拎着的鱼递给她，挑起两筐猪菜就往屯子走。

“你到这屯子是来串门的，上谁家呀？”中年女人问。

“不瞒大姨说，我是路过的。走的饿了，想进屯子找点吃的。可我不白吃，没看我拎着鱼吗，新鲜的，刚买来。我还带着几张饼呢，就是想找一户人家给我热热，晌午吃的就是凉的，肚子不得劲，想热乎热乎吃，吃完了就走，着急赶路。”海子边走边说，用眼睛偷偷地看她的反应。

“歇歇吧，太沉了，快到我家了。”中年女人跟在后面都有些撵不上。

海子放慢了脚步，换换肩，又走了一段，觉得有些沉重，就放下担子说：“大姨你先走吧，我稍喘口气，能撵上你。”

中年女人看看已满头大汗的海子，对他说：“这孩子，真诚实。来，我挑一会吧。”

“没事，你走吧，我大小伙子能挑动。”海子说完，又挑起猪食菜，同中年女人一起走进村，来到她家。

院子里有三个孩子，大的是个男孩，十岁左右的样子，正忙着喂鸡喂鸭。一个七、八岁的女孩子，领着一个四、五岁的男孩在一边玩。看见中年女人进院，一起跑过来：“妈妈，你可回来了，我们都饿了，大哥煮的大碴粥都好了，等你回来吃呢。妈，你还买鱼了？炖鱼吃、炖鱼吃！”

“别乱抢，这鱼是这位叔叔的。是他帮妈妈把猪菜挑回来的。”中年女人把鱼递给海子。

“弟弟妹妹们要吃，就给他们炖上吧，我也没地方放，等明天就坏了。”海子没接鱼，四处打量了一圈，对中年女人说：“大姨可真会过，又是鸡又是猪的，太累人了。”

“唉，没办法，不养咋整。要是大兄弟不嫌弃，就在我家吃吧，我把鱼给炖上。”中年女人终于吐口了，让海子在她家吃。

“那太谢谢啦。我这还有几张饼，一起拿去热热，我吃完饭就走。看还有啥活，我再帮你干点，闲着也是闲着。”海子满心欢喜，也不等人家搭话，就把猪菜拎到院子里的一口锅旁，看着猪食缸里有猪食，就说：“猪还没喂吧？我帮你喂猪。”

“你歇会吧，让孩子喂，挺埋汰的。”中年女人不愿再麻烦海子。

“没事，大姨，在家啥活不干。”海子端起猪食盆子就去喂猪。喂完猪，又回到院子里，看到中年女人把鱼收拾干净，正准备进屋，就又拿起扫帚准备扫院子。

“快别扫了，这半天还没进屋呢，快进屋吧，饭一会就好。”中年女人不让海子再忙活。

“没事，我一会就扫完，等大叔回来一块吃。”海子坚持要扫院子。

“大叔？你是说我男人吧。短命鬼，都死三、四年啦。要不我咋不敢让你在这吃呢，怕人说闲话。寡妇门前是非多，就这样也有一些愿意闻腥的老爷们老想占我便宜。没办法，就得背着点人，偷偷摸摸地活着。看你人挺诚实，又会来事，不像啥坏人，我才留你的。别扫了，进屋抽口烟，歇歇吧。”中年女人说。

“行，扫完我就进屋，你先忙吧。”海子把几个孩子叫到跟前，边哄他们玩，边扫院子。等扫完院子，三个孩子已经跟他混熟了，他抱起最小的孩子，领着另外两个，一起进屋。

这是一个不大的屋子，南北都有炕。中年女人点上灯，把海子让到炕上，拿来烟让海子抽。海子说不会抽烟，就转过身，逗几个孩子玩。外屋飘进炖鱼的香味，几个孩子又说又笑，小屋里充满了欢乐的气氛。

摆上桌，海子被让到炕里，一家人陪着海子吃饭。这鱼真香，中年女人不停地往海子碗里夹鱼。

“大姨，你和弟弟妹妹们都吃吧，我吃不了多少，这么多呢，够咱们几个可劲吃了。”海子也往孩子和中年女人的碗里夹鱼。

“大姨？你看我有那么老吗？实话告诉你吧，我刚三十一岁。大兄弟要是不嫌弃，就叫我姐吧。”中年女人说完，脸上还有些绯红。

“不老、不老，一点也不老，还挺年轻的，我就是这么习惯一叫。我妈就姐一个，我见了比我年龄大的就叫姨，觉得这样亲。”海子解释。

“这是累的，饥一顿饱一顿的，又没个男人唠嗑，能不老吗？你愿咋叫就咋叫吧。”中年女人长叹了一声说。

吃完饭，海子喝点水，就要走。几个孩子围着他，不让他走，说是黑天了，明天再走吧，中年女人也说再歇一会，等歇过乏来再走。

海子也觉得时间还早，就顺着她们说；“大姨，我都走一天了，真是有些累，你看我先睡一小会，歇过劲来我就走，着急呀。不过你家不太方便，要是大叔活着，我住一宿都行。今天只能歇一会了，你看大姨这样行吗？”海子看着中年女人。

“行，咋不行。我一个半大老婆子，怕啥。你就上北炕先睡去，啥时睡醒啥时走，我们娘几个在南炕。”中年女人把北炕铺上，让海子睡。

海子也不再客气，脱了鞋，和衣躺在炕上，枕着自己的包袱就开始睡觉。

大约二更天，海子起来，见南炕几个孩子挤在一起早已睡着，中年女人只穿内衣，用被子围着下身，坐在灯下做针线活。见海子起来了，就急忙问：“你睡醒了，不再睡一会儿啦？我还没睡呢，看你睡得很香，没敢惊动你。穿衣服睡觉不舒服，起来把衣服脱了好好睡。我也方便方便就睡，都快半夜了。”

“行了，我该走了。”海子下地穿鞋。

“要不就别走了，黑天半夜的，也看不见个道，别出啥事，明天一早再走也不能耽误啥事。”中年女人劝海子：“要是点灯睡不着觉，现在就出去尿泡尿，把门闩上，回来咱吹灯睡觉。”

“不了，给大姨添麻烦了。谢谢你，我这就走。”海子背起包袱就要往外走。

“你这孩子，咋说走就走呢？”中年女人说着就跳下炕，也不顾只穿了一个裤衩，拦住海子说：“都住半宿了，还怕啥。哪有半宿半夜走路的，这年头不太平，听大姨的，明早起早再走。”

“谢谢大姨的好意，我必须走。去接个人，说不准亮天前还能赶回来，到时候别不给开门。”海子说完就要往外走。

“你要是真走，大姨送送你，要是看天黑实在走不了，就返回来，喊大姨给你开门。”中年女人也不穿外衣，就这样半光着身子把海子送出门外。

海子离开村子，沿着已熟悉的道，直奔江北窝棚。快到江北窝棚时，海子解开包袱，从里边拿出枪，顶上子弹，把枪插进腰里，又把尖刀塞进裤脚里，然后把包袱缠在腰间，这才在夜色的包围下，磕磕绊绊地顺着屯边往东摸去。