埃德蒙王子恋恋不舍地和新婚妻子分别后，一路都不见笑容，此时又得忍受两个诺曼人的自大。

“我的哨兵已经扫荡了整片森林，根本没有军队的踪影，除了那几个望风而逃的哨骑，我说这是腓特烈在故弄玄虚，想要拖住我们的脚步，一边聚集更多军队。”诺曼底公爵把桌案拍得震天响，“我们必须全速进军，在那个鼠辈反应过来之前把他可怜的战团一举歼灭！”

诺曼底公爵的话不止是他个人的意志，也代表了许多诺曼宿将的见识，这一战略背后甚至能看见公爵的叔叔巴约主教奥多的影子，这个参加了黑斯廷斯鏖战的名将一生最服膺的还是自己的兄弟威廉，而威廉公爵的用兵从来都是烈焰燎原，兵力再少也要造出惊天动地的声势。

“敌人聚集起来正好，免得我们一个个去他们的龟壳里零敲碎打。”罗伯特·马利特的话在那群老实的波洛夫武士中间引发了普遍的认同，这些游牧武士一直觉得萨克森的战斗有些意犹未尽，战争始终是在围城、攻城中间渡过。

蠢货，这样就更该立刻进攻——奥多主教暗骂了一声。

奥多已经了解过这个公国的环境，士瓦本和安茹到曼恩一带差不多，遍地都是城堡，加上幽林密布，地形复杂，犹如史前之境。事实上，后世的侏罗纪一词便出自这一地区的汝拉山脉，这种恐龙家园的环境对任何入侵军队都是一种威胁。在奥多主教看来，一旦未能抓住机会完成突袭，士瓦本人更可能缩回自己的城堡里去，将战争拖到冬季。

但是他没有发言，埃德蒙王子面前还是应该让侄子多加表现，他已经老了，也不愿刻意觍颜讨好英格兰王室，至于未来诺曼人在英格兰王国内部获得什么样的地位，就是罗伯特该操心的事情了。

埃德蒙根本听不出头绪，舅舅之前从未让他做过这种决定，但是他还记得父亲信中的交待——慢慢打，不用急。

奥多主教说的或许有些道理，他们这次带来的骑兵并不多，埃夫勒伯爵和切斯特伯爵都忙着占领消化北方的新领地，士瓦本公爵则有一支精锐的骑士军队，步兵方面舅舅也和他提起过，当年罗伯特·吉斯卡击败教皇时，来自士瓦本的剑士是如何死战不退的。

但是埃德蒙本能地更信任父亲的判断，虽然如此，必须赞同罗伯特·马利特这种人还是让他感到反胃，在吕讷堡时，这个马利特一直在跟外甥切斯特伯爵埃德温争吵，所有人都知道背后的原因是埃德温的弟弟贝伦加，莫卡伯爵的子孙如今正陷入内战，贝伦加的表兄托尔刻尔郡长和哥特蒙杜斯两兄弟分别站在两边，马利特选择的是贝伦加和托尔刻尔的沃里克阵营。

这种斗争对王室来说其实颇为有利，一个大家族的分裂让国王处于仲裁者的优势地位，但是埃德蒙对这种手足相残的事情总是极度反感，至于挑唆兄弟内斗的马利特，这个嗜血的诺曼人此时在王子心中的形象简直糟到无以复加。

总有一天，我要夺走这个诺曼人的一切——在做出战略决定前，埃德加默默对这个未来将成为他的财政大臣的诺曼骑士做出了判决。