浩浩荡荡的队伍惹人注目，其盛事如同贵妃出行，皇家气派显赫。

“好生无趣，弄些杂耍班到市集…罢了，世间哪有见得人的杂耍班！如此只是误了本郡主的眼。”朦胧珍珠帘后的女子幽幽一叹。

“郡主说得极是，最好的东西都入了皇家，市集皆乃糟粕之物。”行于鸾轿侧的婢女立刻附议。

“总这么几句，本郡主听烦了！掌嘴！”伸出珠帘的护甲光彩斐然，尖细的嗓音刁蛮。

婢女双膝跪地，自赏巴掌，直至队伍远去，打肿了脸的她才哆嗦起身。

折腾车轱辘无果，端木蒨姌在拐角眼睁睁看了一切，目送婢女跌撞追队伍，冷笑。

有的放矢，她走向三教九流齐聚的茶馆，听了一阵妙趣横生的说书，便出外置办了身说书人行装，带了鬼脸壳登台。

手持鼓槌，唱腔开音，编出些引经据典的小故事——

“话说这冤魂齐聚之处，必会引得鬼门大开。乱坟岗仅诱得穷鬼集聚，而那些祖上积德、官位显赫之人死后，便不同了……”

才高八斗，自然说得绘声绘色，有目的而来，必定能引得人遐想连篇。听书者无不竖起耳朵。

“好！”喝彩声一片。

“欲知后事如何，请听下回分解。小生不才，就此谢过。”压着嗓子，端木蒨姌装扮为青年男子，斯文抱拳，下了台。

茶馆掌柜不向茶客索取听书赏银，按惯例命小二送去一壶清茶，一碟花生米，以示答谢。

“秀才，你先前说的书文，我等闻所未闻，可否告知后事如何？”说书人颇为佩服，结伴上前请教，并以香茶敬之。

“小生一时兴起，说了从前阅读古书上的奇闻异事，各位请坐。既然不弃，小生便将这个故事说完。”成了！

端木蒨姌之所以登台，为的就是将胡编乱造的故事，托说书人之口广为流传。

众说书人齐聚，听得一席话，无不点头，就连一旁的掌柜也忍不住上前打听。

“书曰，盘古开天辟地之后，我们才出现。如今上有玉帝，三大天尊……”将书上所写之言语，平淡道出，糊弄得听者全神贯注。

瞧见几人用笔墨记录，端木蒨姌这才把登台未说完的内容，继续编造——

“乱坟岗在阎王收了魂魄后，上仙也会来炼化他们，只是炼不出精妙东西。听闻乱坟岗也时常出现鬼哭狼嚎，那就是上仙在炼化……”

“是也。幼时，老夫也顽劣过，和几个玩伴夜间前往乱坟岗捉蛐蛐，的确见过有死尸张牙舞爪，似乎很痛苦。如此说来，是炼化。”掌柜心悦诚服。

“我也遇过。不瞒诸位，我还在乱坟岗捡得颗玉石，当了十两纹银，为老娘送了终。”一听客忍不住插口。

……

“若你们不弃，小生也不靠说书营生，这些故事就送予诸位吧。”两个时辰之后，端木蒨姌以将“鬼魂”、“上仙”、“皇上英明”等诸多元素，有预谋融入故事。

年关之际，大富人家皆舍得花银两，说书人集体送她离开之后，便纷纷前往好听稀奇故事的大户人家门外，顶着风雪开讲。

“为何府门外喧哗一片？”上午带病进宫献了人头，由皇上钦点人马送回世子府，南宫墨再度缠绵病榻，却因喧哗声此起彼伏，服了御医之药，也无法安睡。