接连几天，叶柔的死在碎叶城闹得满城风雨，谣言多得数都数不过来。

在众多谣言中，夹着一条毫不起眼的消息，严全明在一天夜里闷在房间内酗酒，结果脑溢血而死。一个小杂役而已，无论哪方面都是微不足道，死了也没什么人关注。消息传到洪渊耳里，有些愤怒，又有些失落和悲哀。

严全明早不死晚不死，在镇渊殿指证自己是凶手后就突然脑溢血死了，很明显，是师爷唐福德在杀人灭口而已。洪渊没有去察看现场，但不用想也明白是怎么回事，对唐福德那个老家伙更加深恶痛绝了。先是威迫利诱，把严全明拉下水对付自己，然后又暗中杀人灭口，这个老家伙果然是一肚子坏水坏事做尽了。

谣言漫天飞舞，人们暗地里议论纷纷的时候，洪渊接连几天都在客来顺内喝酒，天天不醉不归。叶柔的死太过突然，也让他太过难受，再也无心修炼。柳如烟再次闭关，不知洪渊的状况，只剩下溧水娘和韩朝南等人干着急。

这天，洪渊又喝得酩酊大醉，从一大早喝到晚上，一个人坐在靠窗的位置自斟自饮。

天冷了，到外面吃饭的人没有以前那么多。但近几天，来自北方的冷空气引起了大面积的雨雪天气，许多地方的积雪达到了前所未有的高度，号称千年极寒，联盟各地的皮货几乎全部脱销，不少商队来到了碎叶城大量收购皮货。跟着商队一起到来的，还有许多要进入无尽深渊狩猎的冒险者，客来顺的生意又好了起来，来晚了就没位置了。

坐在洪渊周围的，就是从外地赶来的商人和冒险者，几杯酒下肚后天南地北地吹了起来。

“各位兄弟，许多地方年年都下雪，为什么今年号称千年极寒？”邻座的一个大胡子问道，喝得满脸通红，醉醺醺的说话瓮声瓮气。

有人迅速回答，“那是因为今年特别冷，遇上了千年一遇的大雪！”

“错，老子三十年前第一次进无尽深渊狩猎那年，比今年还冷，碎叶城那年都下大雪了。”大胡子赵德摇头。

“那是因为，老赵你们这些奸商囤积了许多皮货，不使劲忽悠，你们的皮货卖给谁？”有人另外找了一个理由，满座的人哈哈大笑。

碎叶城位置偏远，路途遥远并且一路上有妖兽出没，比联盟其它地方危险多了。大冬天的，没有丰厚的利润，谁也不会到这里来。皮货紧俏，无论对贩卖皮货的商队还是狩猎的冒险者来说都是好事，大家说说笑笑乐一乐。

“哈哈，是该使劲忽悠忽悠，大家伙都多赚点银两。不过，这并不是千年极寒的缘由。”赵德也笑了，满脸沧桑。从早些年一个普普通通的冒险者到现在一个殷实的商人，算不上大富大贵，但也颇有些成就，经历了许许多多的艰辛。

“那真正的缘由是什么？”有人好奇起来。

“嘿嘿，天机不可泄露。”

赵德吊了吊人们的胃口，喝了满满一杯酒后，满意地打个酒嗝，这才说道：“其实，千年极寒并不是我们联盟的人自己说的，而是从北面传来的。据说，天下第一神算大师，鬼木崖的宗主鬼无涯夜观星象，算出今年是华龙帝国最强盛、最凶残的一年，也是华龙帝国即将盛极而衰的元年，所以才称为千年极寒。从今年开始，神鬼大陆历史上最强大的帝国，就要渐渐走下神坛！”

“怎么可能？”

“就是，华龙帝国现在前所未有的强大，拥有辽阔的领土和庞大的人口，龙血军团到处攻城拔寨无人能挡，怎么可能衰落？”

“鬼无涯一世英名，号称神机妙算知晓上下五千年，但这次只怕是失算了。”

……