谈竞摊摊手：“怎么盯？我如今手下尽是些文人，难道要把他们聚集起来，向山顶扔笔杆子吗？”

卫婕翎白了他一眼：“我是对三爷说的，这种事情指望不上你，我早就知道。”

谈竞夸张地叹息：“用人朝前，不用人朝后，先前你拜托我救乌篷的时候，怎么没说指望不上？”

卫婕翎原本笑眯眯的表情忽然顿住：“我求了你，你指望上了吗？”

谈竞又摊手：“栖川旬走了，可左伯鹰还没死呢，他守着警察署得大门，我怎么救？横竖他现在也没有生命危险……充其量过的艰苦一些，要不就这么着吧。”

他说的是真心话，如今监狱里反而比外头更安全。况且陆裴明出狱，卫婕翎铁定要将葛三爷引荐给他，到时候这只老狐狸不用开法眼，就能发现谈竞和葛三爷身上的猫腻。

栖川旬离开后，左伯鹰的日子变得难过起来，代理总领事田中的不作为是其中一方面的原因，另一方面则是因为美国参战后，日本在战场上便开始节节败退，甚至发展到要本土作战。他们因此加快了对占领区的资源掠夺，情报工作反而渐渐失去了其原本的地位。

事实上，不仅是左伯鹰，谈竞的和进步学社的地位也正在一落千丈。昔日的风光不在了，被重重繁花掩盖下的谩骂和痛恨便随之而来，在日军还没有撤出滨海的时候，谈竞就已经得到了一个响亮的名号：滨海史上最大的汉奸。

这使葛三爷不得不开始考虑谈竞的退路，他实在太臭名昭著了，即便是将过去所有的功绩，所有的经历都翻开亮出来，都未必能取得民众的谅解。

“所以不必再费心思。”谈竞对此看得很开，或者说，他起码表现出看得很开的样子，“民众需要看到我的下场，看到我人头落地，才能抵消他们忍受过的苦难。而我们的党也需要几颗我这样的人头，才能赢得他们的尊重和追随。”

说这话的时候，他身上穿着一件补了又补的长衫，蓝色棉布的底料被洗到发白，看起来破旧又寒酸。葛三爷知道，他那些风光时刻购置进来的名贵西装、手表、器具，那些能够被他随意支配的东西，全被他尽数典当，换成了现金，通过兴义堂，源源不断地送回后方。

葛三爷觉得自己鼻子有点发酸，他是一个跑江湖的老手，这么多年，这么多的事情，从来没有过哪一件让他有过鼻腔酸涩的感觉，但如今面对这一件长衫，他却抑制不住地想要落泪。

“你别胡说八道了，”卫婕翎开口，“你怎么会人头落地？你不会的，你这么优秀的记者，这么擅长玩文字游戏，颠倒黑白，没准会成为机关报的社长。”

谈竞大笑起来，兴致勃勃地直起身子，凑近卫婕翎：“我想用机关报社长的身份，换一个留学美国的名额，可不可以？我要去学经济，学金融，给自己搞点钱来，穷了这么多年，真的是穷怕了，你看我这衣服……”

他拉着自己的袖口，忽然噤了声，真是眼熟的一件衣服，只可惜太破旧了，和它刚刚上身时相比，简直像是换了一件。

卫婕翎伸手过来，扯了扯他打着补丁的衣肘，一脸嫌弃：“你看你这衣服，抹布似的，早该扔了。”

谈竞唇边荡漾起微笑，他躲开卫婕翎的手，护着被她拉扯过的地方微微转身：“你懂什么，这衣服可是我浑身上下，最珍贵的东西了。”

【正文完】