“失败了，又失败了！”一个留着山羊胡的中年人狠狠地把眼前能够得着的东西全部推到地上，任由它们在冰冷而坚硬的地面上摔得粉碎，脸庞上恶狠狠的表情让另外几个在房间内站着的研究员大气都不敢出，“为什么？为什么？你们谁能告诉我为什么？为什么这么简单的事情你们都做不好？”

几个研究员你看看我，我看看你，没有人敢回答这个问题。

中年人猛地冲到一个研究员面前，一把攥住对方的脖子，单手就将这个足有六十多公斤的男人举了起来，这种可怕的力量却出现在眼前这个瘦弱的中年人身上，让其他人浑身发冷，下意识的退后了几步。

“告诉我，为什么又失败了？告诉我，你这个废物！”

那个可怜的研究员被巨大的力量掐的几乎两眼发白，一边挣扎着想要从中年人的手中逃脱，一边用沙哑的声音回答：“温，温彻斯特局长，请，请放过我，给我，给我机会。”

“温彻斯特卿，放下这个可怜人吧！不要忘记你是一个绅士，大英帝国的绅士！”这个可怜的家伙终于得到了解脱，房间的门被人打开，一个穿着黑色西装，手臂上挂着文明杖的老头走了进来，用温和舒缓的语气安抚了山羊胡中年人。

温彻斯特冷哼一声，松开手，看着摔在地上的研究员大口大口的喘息着：“我给你们最后一次机会！你们最好有一个足以说服我的理由！”

老人的出现给了这些研究员一丝勇气，另一位中年女性研究员站了出来，战战兢兢的朝温彻斯特说道：“阁下，所有的动物实验体在注射过强化药剂之后，都出现了程度不等的变异，但这种变异是不可控的，而且会对大脑造成极大的损伤。在没有解决这个问题之前，我们不敢进行下一步的人体试验。”

“我当然知道这个！你们需要告诉我的是，你们为什么到现在还没有找到解决这个问题的方法？两个月，足足两个月的时间，你们除了按照那半份研究资料上的记载制作出一些所谓的强化针剂之外，毫无进展！你们还配称呼自己是大英帝国的精英吗？嗯？”

“我，我们在努力，阁下！但这是我们，我们从未涉及过的领域。所以，所以……”

“所以你们连一个不知道从哪儿冒出来的不明团体都比不上，连他们花了几个月时间搞出来的劣质品都研究不了？先生们，如果是这样，那我要你们有什么用？有什么用？”温彻斯特越吼越生气，几乎是拍着桌子在大叫。

“风度！温彻斯特卿！”老人随手一张翻到在地的椅子，朝那几个被吓得发抖的研究员摆了摆手，“好了，你们先出去吧！继续你们的研究！”

温彻斯特看着研究员一个个转身像逃命似的离开房间，忍不住又站起来大吼了一声：“一个月！一个月之后如果你们还不能给我带来足够满意的成果，我会把你们扔进野生动物园的鳄鱼池，那样你们至少还能发挥一点价值！”

大门缓缓关上，房间内陷入了沉默。

过了许久，老人用平静的语气缓缓说道：“温彻斯特卿，我知道议会的那些老家伙们给了你很大的压力，但这些研究员已经是我们能够找到的最好的人选了！现在毕竟不是从前，大英帝国自从上次大战之后，就在一天天的变得虚弱。”

“这不是他们能够用来掩饰自己无能的借口！拜威尔卿！正是因为帝国在一天天变得虚弱，我们才需要这种技术，需要这种技术让帝国重新变得强大起来！”温彻斯特恨恨的砸了一下桌子，“如果不是希尔曼卿自作主张的把那件事情搞砸了，我们早就能获得完整的人体强化资料了！”

“那并不是希尔曼卿的本意，底下的情报员自作主张，而且对方很可能本来就没有把完整的资料交给我们的想法。和五十年前比起来，如今的这些情报员中，有能力又有智慧的已经很少了。”拜威尔无奈的摇了摇头，这就是大英帝国的现状，这种虚弱体现在方方面面，而不仅仅是研究能力的降低。

温彻斯特进行了几次深呼吸，勉强压下自己的怒火之后，朝着老人说道：“说吧，你今天来又想让我干什么？上次给你的两个已经是我手里最成功的实验体。”

“放心，我并不是来当乞丐的！”拜威尔回答，“女王陛下希望知道进展如何，除此之外，皇室在昨天还受到了一份特殊的礼物，我特意把它带过来给你。”

“进展？毫无进展！”温彻斯特摊了摊手，“至于礼物，又是哪个没落的贵族送来的古董品吗？这些废物一边想要恢复家族的荣光，一边却不愿意为帝国献身，我认为应该把他们统统扔进监狱！”

老人从西装内侧的口袋中掏出了一封制作精美的请柬，请柬的表面是一片红色，金粉为边，材质厚重，而且发出一股浓浓的檀香味。

用檀香木来制作纸张，可不是普通人能做到的，温彻斯特立刻就判断出，要想制作出这么一张请柬，恐怕需要消耗的高级檀香木至少在好几公斤左右。

“这是？”

老人缓缓打开请柬，请柬的内侧，左面是一个硕大的图案，噬身之蛇特有的邪恶印记活灵活现的印刻在上面，右侧则是寥寥几个单词。

“谨邀您参加茶会，凭此请柬入场！”

没有邀请人，也没有被邀请人，更没有落款和日期，就连这上面所说的茶会的举办地点和时间都没有说，稍有点理智的人都会认为这封请柬是某个无聊人士的恶作剧。

但无论是温彻斯特还是拜威尔，都不会这么认为，因为那个邪恶的印记明明白白的说明了这次茶会的举办者是谁。

噬身之蛇！

“谁送来的？”

“赫尔辛家的那位老管家！”

“这么说那个小丫头真的是这个神秘组织的一员？我们能不能……”

老人无奈的摇了摇头：“恐怕你不能那么做。因特古拉是赫尔辛家族最后的末裔，是英国现存最古老家族的唯一继承人，同样也和皇室有着极为紧密的联系。任何冒失的举动都会对整个大英帝国高层造成剧烈的震动！而且，皇室认为她至少现在还是愿意与我们进行一定程度合作的，我们不希望因为你而导致大英帝国再次失去与这个组织的联系手段。”

“好吧！好吧！那么这个小丫头想干嘛？她不躲在那座城堡里研究吸血鬼，却让那位老管家把这么一封请柬送过来，难道是在家里烤好了松饼，沏好了红茶，准备招待我们吗？”