“小弟不敢！”金士麒更慌了，“只是大哥你重伤在身……”

“借口！”

若是别人被上官如此斥责，早就该跪下称罪了。金士麒只跪过老师孙元化和老爹金冠，换作旁人他当然不肯屈尊。何况查应才只是平辈，更是他心中要“收归麾下”的强将，今日下跪以后就没办法压他一头了。金士麒便只是憋着委屈，口中连声称错，但就是不跪。

查应才一声叹息，又怒又无奈。只想这大公子还不懂军中规矩、更不知如何为人处世。他换了和缓的语气：“你还瞒了我什么？”

金士麒寻思了半天，“真没啥了……我从田师傅那里偷了一张弓和两壶箭，没跟他说。”

“士麒，如今老爷身故，你就是这家的主子，多少人要等你拿主意呢。愚兄身在营武，身受上级调遣，不能时时照全你。以后你办事一定要求稳，求周全，懂了？”查应才叮嘱了许久，最后说：“你的掷弹兵如何成军，明日再议吧。”

查应才走了，金士麒长叹一声。

这一次，他确实很愧疚。这查应才能包容自己，换作旁人，被砍了都有可能。

他自我分析：自从当了千总兵，又建造了浮桥，他就自我膨胀起来。大概是一只憋着气要扭转自己的局面，想要表现一番价值。

更深一层的原因，他在这明末的世界上，有一种孤独感。

他的“特殊自我”使他独立于所有别人之外。由此，他很难相信别人。“公子，忘记你是特殊的。”他告诫着自己，不应该是“扮演”这个金士麒的角色。而是真正成为这个人，成为这个时代的人。

……

金士麒回到他的小木屋里，里面是空的。他又前往那张小帐篷，莫儿果然在。她正帮那小女孩梳洗了一番，拉着手安抚她。

那女孩家里姓何，闺名叫小桃。原来那觉华岛另有名字是“桃花岛”，开春后岛上便有千树桃花盛开，渔民老汉就给孙女起了这名字。莫儿说这女孩已是孤儿，请公子留下她。

何小桃相貌清纯，眼神里也透着机灵劲儿。她衣服虽破旧，但也算整洁利落，果然是穷人家的女孩会持家。金士麒也喜欢，便应允：就留在苏姑娘身边，以后苏姑娘过门了，就跟到府里来伺候她。也不要小桃卖身，待长大了还会替她寻个清白好男人。

金士麒也不知道这合不合规矩，反正他做主了，这感觉真爽。

这番话说出来，那何小桃忙跪下拜谢，口里称着老爷、夫人。金士麒一笑而过，莫儿却红着脸忙制止她。莫儿拉着小桃悄声叮咛着什么，那小女孩便忙点头称是。

着这大女孩、小女孩温馨的一幕，金士麒的只觉得心中温暖。寒冷的小帐篷里，竟然有了一丝家的气氛。金士麒便叫莫儿带着这小姑娘搬到自己那间“独栋”小木屋子里。那有原木钉造的墙壁，还有火炉，比这帐篷暖一万倍。不用再罗嗦什么名声、名分，反正公子今晚会睡到别处去。

军营已经完全安静下来，凄冷的北风在小岛上呼啸着。岛上的树木几乎都砍伐一空，裸露着连绵的营房和点点篝火。一天的杀戮、一天的悲凉，2万军民像是哭累的孩子一样沉睡着。5里之外的觉华岛上，若是建奴敌兵遥望这边，一定会气得发抖吧。

金士麒敲开弟弟的房门，到田师傅等一堆亲兵也都挤在里面。里面满屋子的脚臭味，倒是很暖和。金士麒忙说：“都别起来，继续睡。”

田师傅见他抱着被子，惊问：“你睡这里？”

“苏姑娘睡我的房子里。”他很严肃地说，“我有孝在身，又怎能近女色！田师傅你这么大岁数了，怎么这都不懂！”

田师傅张张嘴，竟无言以对。

……

第二日，天刚亮。营中突然锣鼓急促，军士们慌忙奔出列队。

建奴大军已经开始攻岛。

金士麒一瘸一拐地冲到海滩上，立刻就惊愕了。过去半天里，明军将领们百般思索奴兵将用什么方法攻岛，此刻终于揭开了谜底——

是百船齐发！

冰海上是密密麻麻的皮划子。

建奴用皮囊和木板连夜赶造了大约200条皮划子，每条上都坐着5个人，总计一千。他们抬着皮划子奔到浮桥的尽头，然后跳上去义无反顾地向张山岛的岸上划来。他们没有直扑最近的北海岸，而是顺着风势，向张山岛两侧绕开，准备从侧面登陆。

这下，岛上准备的防御全都白瞎了。

他们原以为建奴都是死心眼，会继续翻造浮桥，从正面一路铺展强攻过来，所以防御设备都铺在北海滩上。岛上建造了近百计的水战装备，拍杆、撞杆、云梯，准备打一场军械大战。现在却必须推上冰层，运到两侧的海滩上去。

还有岛上的兵力配置也必须变化。主力的龙武步兵和弓铳队原本都防御着北海滩，现在也要分散到东西两侧去。那里原本只有溃兵的轻步兵，根本不堪建奴的冲击。

“能胜！”查应才给部下们打气，“现在我军士气好，从岸上射箭放铳，以强击弱。奴兵即便上岸，也是零零散散，我们兵力足够把他们杀下海去！”

建奴在逼近，已经从东西两侧的海上掉头向岸上冲锋。海岸上也忙成了一片。明军部队都拆分为“百人队”四处出击，海滩冰层上一队队兵士隆隆奔袭，壮丁们冒着箭推着硕大的水战装备在冰层上徐徐前进。步兵扛着大盾，冒险抵在硬冰的边缘上建立防御，弓兵和火铳手就躲在盾后远射。

战况并不像查应才说的那般乐观。岛上明军的弓铳队只有00人，每侧海岸只能分派0几个小旗的编队，根本压制不住近百组的建奴冲击。

奴兵的筏子已经抵达几十步远的浮冰区，那些奴兵全都穿着甲，扛着盾，筏子上也以木板作为遮挡。每组奴兵中，都有两人持续射箭上来，另外的三个奴兵就拼命划着筏子，向岸上逼近。

明军弓箭手们被压制在盾牌后面，零星地射箭击杀，收效聊聊。明军的火铳数量更少，只有00多！装填速度又慢，一轮射击下来，眼着那些筏子又近了十步的距离。

见到敌兵几乎全副武装地逼近，而且几乎杀不死，岸上的防御就开始乱了。首先是那些壮丁们丢下了防御设备，纷纷逃散，接着明军队伍也开始松散，逐渐退到林子里，想躲避建奴的射击。几十个盾阵孤零零地矗立在冰层上，海上的箭砰砰砸在上面，压得弓箭手们抬不起头来。

但出乎建奴兵士意料的是：那最后的几十步的行程，竟尤为艰辛。

很多人，将永远留在那里！