“吴千总，快开船吧，天都要黑了！”
七月十八日那天下午，天野号高悬着柳州水营旗帜，又升起了一道小帆，借着风势、水势，顺流而下，前往400里之外的广州。
船上除了都司金士麒、千总吴永博之外，还有两位新升任的军官。
一位名叫刘东升，他本是龙泽号的船长，因为熟悉船只技术，又能写会算、能说会道，被提拔为水营“军备司”把总，负责船只制造事宜。他还带着4名懂技术的水兵，还有名从柳州请来的船工。有这一小队“技术人员”在侧，金士麒就不怕被广州船厂的商人们哄骗了。
另一位是金士麒的新任私兵百总，王莱。他本是金府里门的大旗长，当初目睹过金士麒被莫儿咬得飙血之后又与吴三桂比箭的一幕，是金士麒的老相识了。但这家伙运气差……其实是运气好，没赶上辽东一战，因此没有战功。直到金府的大部分私兵都转职去了“迁江陆营”，金士麒手下只剩下了0个私兵可用，这位王旗长才升职为百总。此次去广州，他带了个私兵。
天野号已经被改造一新，增加了一层甲板，变成了双层结构。
下面是20名划桨手的操作区域。上甲板顶上还撑起丈长的硬棚，里面排了6间铺位给军官。只要打开各铺之间的竹子屏风，船舱里就灌满了穿堂风，很是舒畅。至于兵丁和水手们只能睡在下甲板，满船洋溢着男人的气息。
一路上，金士麒与吴永博算是亲密接触了一番，增进了很多感情。
上船之后，吴永博下令水手们精神一点。天野号顺流而下，出了柳州便是浔州，那是“大藤峡”地界，那一带最近乱起来了。
这些年大明的气运很差，各地的战事可谓是“连锁反应”。先是辽东建奴闹起来，朝廷被迫四处调兵。四川的精兵被调走之后，结果贵州压不住了，有了奢安之乱，到现在还沦陷着半个省。为了剿杀奢安，又调云南广西的兵马，结果云南广西又空虚了，各地的山民也爆起了。
吴永博向金士麒透露一条重要消息：广西浔州有个山大王，名叫胡扶龙，听说最近已经攻了县城造反了。
“要打仗了？”金士麒惊呼。“好呀。”
“消息还没确定。打也没那么快，出兵也要明年了。”
“明年？还有半年准备时间，好啊。”
吴永博盯着金士麒，着那一张兴致盎然的大长脸，“都司怎么这么欢畅？”
“咱们也是水营啊。”
“我知道。”
“到时候咱们可就要立功，封妻荫子光宗耀祖，岂不快哉。”金士麒满脸金光闪烁。他本以为到了广西会过一段安稳日子。不过这场仗来的好，他几个月时间准备，可以发展一些初级的火器，并借机编制军队，千秋大业由此开始。
“吴千总，明年打胡扶龙，会派哪些部队上？”
吴永博想了想，便说：“浔州那边，是南宁参将的防区，现在南边有几个卫所顶着，一时还闹不大。‘南宁卫’就挺厉害，另外还有‘浔州卫’和‘奉议卫’，还有‘驯象卫’。”吴永博说到这里忽然扑哧一笑，“驯象卫，不提也罢。”
“为啥？”
“习惯了。咱广西军将们提起驯象卫就忍不住笑。”吴千总用双手抚摸自己的脸颊，把笑容平复，继续说，“驯象卫是个‘残卫’，只剩下2个千户所，据说跟当地村民械斗都挨欺负。”
“驯象卫？名字奇怪啊。”明军的一般卫所都用驻地作为名字，譬如柳州卫、南宁卫等等，南丹卫几百年前驻守在南丹州因此得名，之后才迁到柳州来防御山民十寨。
“没错，驯象卫是皇家近卫序列，当年威风呢！”
吴永博解释说：“驯象卫”当年跟龙骧卫、神武卫是一个等级的。但它的驻地却是广西，责任是在南方捕捉犀牛大象等珍稀猛兽。这是帝国的威严和礼仪所需，皇帝出行需头大象，御花园里更应有百兽出没，因此专门设立了那支部队。初期只有几百人，却也给了一个“卫”的名头，可见其受重视。
后来明朝与安南（越南）作战，广西各卫都扩军，驯象卫当时的指挥使志向远大、上头也有人，因此获得了最多的兵员，华丽转身成为了广西头号军卫。最庞大的时候直属2个千户所，是总兵力超万人的超级部队，在入侵安南一战中出尽了风头。
“2个千户所？”金士麒不敢想象，一般的军卫只有4、5个千户所。
“没什么不可以，锦衣卫还4个千户所呢，呃……这个咱不细说。”
吴永博又道：但所谓树大招风，战功都被你一家抢走了，能不遭人嫉吗？后来广西只要是一有战乱，就推驯象卫出兵。打仗时不但得不到照应，甚至还被落井下石。战场上的门道可多着呢，譬如大家列阵对敌的时候，我故意错开几百步，露出你侧翼就能让你多死几千人。曾经的广西第一卫在几百年来逐渐消耗光了，彻底惨淡了。
“听说卫指挥使家里奴婢都没有，他的饭都要自己烧。”
“确实惨啊。”
“金都司，不能出头啊！”吴永博说出了真心话，“驯象卫之后，这广西第一卫就是你们南丹卫，你们也有个千户所，但为啥在贵州死了一半的人，还不是风头太盛嘛。”
金士麒心中一跳，终于明白吴永博罗嗦半天陈年旧事，意图是什么。
吴永博又道：“你们南丹卫不能走驯象卫的老路啊！”
金士麒心想你这家伙是在给我上课了。你背后一定是何参将那老色鬼，他怕我不安分啊。“谢千总提点。”
吴永博忙道：“岂敢岂敢，属下胡说八道罢了。中午酒真上头，到现在还晕乎乎的。”
“咱水营也该低调发财。”金士麒点点头，“接下来再说说咱们这次去广州要见的那位海商，叫什么丁老西？他到底是做什么生意的？”
吴永博却一笑，“什么海商，其实就是海贼。”