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第92章 神秘礼物

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“再射一箭试试!”金士麒狂叫着跳起来。他在船头放了一块藤盾,让私兵在一丈之外把火箭射上去。火箭准确地命中了藤盾,但无法穿透它,就直接摔在甲板上乱窜了出去。

果然如此,火箭这东西在近距离是无效的。

金士麒对“火箭武器”寄予了厚望,认定它是唯一可行的“连射”武器。不是因为这东西有多好,而是他不相信明代的冶金工业能制造出合格的金属枪械结构,不可能制造出连射的身管武器。因此只有火箭才能起到“机关枪”的作用。

虽然火箭有着“近处射不穿、远处射不准”的限制,但只要针对行地改进它,这东西仍然大有作为。世界上不存在完美的武器,武器天才的将尽量挖掘其特性、要擅长利用它的特点。

金士麒破解了火箭武器精准度和威力的双重疑问,只觉得自己站在了一道门槛之前,只要一抬腿,就能踏上一个新阶梯。

金士麒的理想是跨过持续250年的“列队枪毙”的排枪时代,一步跨向更残酷的“密集火力”时代。没错,他是来自2世纪的四有新人,他不会受限于“初级火器时代”的战场规则,他要用炮火和速射武器迅速解决战斗。

……

天启六年,七月二十八日,天野号抵达了广州,金士麒喜气洋洋地上岸了。

传说中那个娶了西洋美妞、生了妖精级闺女的神秘角色丁老西果然没现身。不但如此,之前与吴永博保持联络的鲁先生——也就是丁老西指定广州的首领也没出现。迎接金士麒的只是几个普通经办。

不过他们受到的招待却很有诚意。天野号入港检修,水营的军爷们都被安顿在广州城西最奢华的“金彩楼”,每日都派人来问候、送来精美吃食鲜花美酒,还派来了十几个喽罗监视着他们……

先说“金彩楼”。它名为酒楼,其实是连绵百亩的一处宛若宫殿的酒店,金士麒一伙人被安顿在一套独立的楼宇。推开窗子,只见外面朱门紫陌、玉砌雕阑,奢华无比。那里也是风月场所,院子里鸟语花香,房间里莺莺燕燕温柔无边,比天津爱晚楼还要嚣张几倍。

一群广西来的土包子都暗道:咱藏宝港也应该有一座如此的酒楼。

其实金士麒的兄弟们早就叫嚣过要建造爱晚楼,都说咱藏宝港是繁盛的大城,不能没有一个安乐窝。金士麒也深以为然,他把名字都想好了,叫“银月楼”。但那个项目被推到了“三期工程”之中,也就是天启十年才能开工。

丁家的大小头目没有露面,却悄悄派来了一些喽罗。他们乖巧地蹲在树荫下、躲在街角里、跟在屁股后面,持续地关注着金士麒一伙人的行踪,没多久就被金府的私兵发觉了。吴永博说以前可没这待遇,想要找丁家的人发飙,金士麒却叫他不要声张,只在暗中加强了防御。

他们在广州等了几日,丁老爷子和鲁先生仍没到。这倒也不奇怪,他们之前商定的见面日期是“八月上旬”。这个时代航海条件全靠神仙——靠风神、海神、战神来决定,时间谁都说不准。

趁着空闲,金士麒他们就去船。

广州一带的造船业很是兴盛,丁老西的采办们帮忙联络了据说是最有实力的几家船场。那些船场老板见了天野号,就麻利地叫出船型——当地人叫它“蜈蚣船”、“快蟹船”、“长河船”,反正都是一类东西,各家船场都有这种船的图样,说是只要银子到位当天就可以铺龙骨。

那“天野号”在西江上还能称老大,在珠江口只算是泛泛之辈。后来得知金士麒要造的是“数十条船”,船场老板们才双眼发亮,好生伺候着这帮官爷。

金士麒和水营军官们本想把这批河运船的宽度扩展到2尺宽,但几家船场都说那涉及到重新画样,比较麻烦。简单的办法是保持0尺的宽度,但长度从70尺延长到90尺,接近龙泽号的水平。用料则从0料增加到00料,载重从00石增加到400石。

军官们也称如此设计更好,原本20个桨手占去了船中间最宽阔的地方。剩下只是船头船尾,无法安排炮位。现在再延长2丈,即便不设置火炮,水手们晒太阳、晾衣服也宽敞多了。

最终的“升级版天野级”武装运输船:长90尺,宽0尺,耗材00料,载400石。设20桨(最多可以设0桨、60人划),前后2桅,报价约400两一条。

这个价格还算实在,当前这条天野号是0料的,当年的售价也是400两银子。

但金士麒不是简单地来买船,他还要获得造船技术。

金士麒的计划是“合作生产”——把广州的船匠请到迁江去生产,南丹卫负责土地、港口、和全部材料,还有初级工人,甚至从柳州请了一些初级船匠参与合作,共同建造24条船,耗时半年。藏宝港由此掌握造船技术,以后若有需要,就可以像下饺子一般造出无数的船来。

金士麒很有诚意,他保证广东船场的利润——那24条船在广州制造能赚多少银子,到藏宝港去我还保证你赚多少。这种大河船的技术本不算是什么独门秘籍,几家船场都基本认可了这种合作方式。但对于银子多寡、施工条件、各种细节的谈判却旷日持久,毕竟是总价万两的大生意,谁都不能轻易退让。

正所谓商场如战场,那些天金士麒忙得焦头烂额。船场之间互相竞争,随后又一起勾搭起来哄抬价格。金士麒制定了底线,把事情交给负责军备的把总刘东升去打理,一个人回了金彩楼忙他喜欢的事情去了。

……

直至八月初八那天傍晚,事情发生了变化。

当时金士麒正在金彩楼下榻处的二楼房间里勾画“新式火箭”的图样。忽然又私兵来报,说有人来“送礼物”,已经抬到了楼下。

私兵放下一份礼单,上面罗列的多是茶叶蜜饯熏香之类的寻常之物,但最后一项却写着“空箱一只”。

真是此地无银啊!金士麒猜测是某个船场老板的贿赂,或者是暗藏陷阱?金士麒好奇心立刻被吊了起来,便召唤他们抬上来。几个打扮整洁的仆人徐徐上了楼,前面两人捧着几个彩盒,后面两人合力挑着一个方型的大藤箱,轻轻地放在堂中的地板上。那是长宽各三尺的一个大藤箱,做工精细,用红色的绳子捆扎着。

金士麒缓缓走过去,寻思良久,忽然嗅到了空气中多了一丝香气。

“老爷!”王百总急匆匆地上了楼来,在他耳边说今天情况不对,楼下的暗探比往日多了许多。

“不怕,我有数。”金士麒抽出剑割断红绳,把盖子掀开了一道缝隙……他只探了一眼便猛然盖上盖子,颤声道:“你们出去。”

待旁人都离开了房间,金士麒便闩了门,收了佩剑,再次掀开盖子。

眼前的藤箱里正睡着一个少女,她一身的酒香。

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