放在以前他或许不敢这么说，可都是自从张恪在江南考试取才之后，有差不多500名读书人充实到了辽东，其中以绍兴等地居多。

绍兴是浙江文脉荟萃之地，文风鼎盛，几乎家家都有读书人。可是朝廷科举名额有限，别说进士，就连举人秀才都不容易考，因此很多绍兴读书人就去给官员做幕僚，出谋划策，闯出了绍兴师爷的金字招牌。

可是当师爷毕竟不如当官来的舒服，哪怕是到苦寒之地的辽东，也有无数人趋之如骛。相比精研八股的“才俊”，这是未来的师爷涉猎更广，他们本来就是为了弥补科举进士的不足。因此对算学、民政、税务、法律，甚至军务，都多少有所涉猎。

到了辽东之后，这些头脑灵活，学问扎实的南方人很快融入其中，大大弥补了辽东官吏的缺口。

要不是考核严格，只怕还会有更多的人才来到辽东。

有了人就有了底气，王化贞才敢一口气答应下来。

另外王多闻也站了起来，对张恪说道：“国公爷，卑职还要报告您一件喜事。”

“说说看！”

“是，最近直道修建加快，从广宁到锦州，又从锦州到海州，基本修成。”

直道！

顿时所有人都面露喜色，有了直道之后，行军速度会大为提升，后勤运输更加便利快速，好处多得说不完。大家早就盼着呢，只是没有想到会这么快。

“我记得当初计划，要三五年才能修好，这才一年多，竟然能这么快？”张恪吃惊问道。

卢象升站出来，解惑道：“国公爷，我们把整条直道分成了两半，中间以树木隔开，我们只是修好了一半，至于剩下的一半，还要一年多。说起来还多亏李大人的提议，才能让直道及时派上用场。”

李之藻满脸微笑，眼神之中透着得意。

“哈哈哈，既然万事俱备，那么择吉日，扫平建奴！”张恪兴奋地一挥手臂，所有人都跟着热烈地拍巴掌。

……

春风送暖，万物复苏，枝头鸟儿欢唱，水中鲤鱼畅游，厚厚积雪早已变成滋养万物的甘泉。

从平坦的直道上面，出现了一杆黑色的大纛旗，格外显眼。

“平辽公，张！”

没有任何别的字样，很显然张恪要凸显的是灭掉建奴，收复辽东都是他一个人顶着朝廷的压力做出来的决定，无能的朝廷根本不管大家的死活，只有平辽公才会为大家报仇雪恨！

当张恪骑在马上，在众将的簇拥之下，快速前行之时，直道两旁都挤满了百姓，大家挎着篮子，翘首以盼。

“是国公爷，真是国公爷！”

百姓们争相磕头，他们从篮子里拿出鸡蛋，肉包子，还有熟食点心，拼命地向士兵怀里塞。

“都拿着，我们都盼着大胜仗回来呢！”

百姓们热情欢送，一路绵延，每到一处，都有无数的民众前来送行。别说普通士兵，就连张恪等人也是格外感动，甚至都有点自责。

收复失地乃是天经地义的事情，偏偏经过张恪的操作，变成了割裂朝廷和辽东百姓的手段，总觉得心里别别扭扭的，无颜面对那一张张赤诚的面孔。

“乡亲们，大家都回去吧，好好种田。春种秋收，等到大家收获的时候，我们一定会打到沈阳，夺回我们失去的一切！”张恪用力地喊道。

哗！

潮水一般的掌声，百姓们兴奋地大喊大叫：“国公爷保证了，赢定了，能回家了！”没有人怀疑过义州兵会失败，因为他们对张恪太有信心了，国公爷才不会让大家失望。

……

张恪出兵的消息第一时间就传到了远在沈阳的皇太极，整个冬天，皇太极都处在极度的煎熬之中，张海川和毛文龙不断出兵袭扰，杀戮手下的部民，偏偏张恪大军引而不发，他又没法放手去解决该死的“蚊子”！

偏偏就是这些蚊子，给予建奴极大地杀伤，五六千部民死亡，外围的牧场丢了大半，控制的地盘大为缩水。

皇太极的身体也越来越差，频发咳血，这一天他刚刚昏昏沉沉睡下，范文程就急匆匆起来报事。

“陛下，张恪起兵五万有余，连同毛文龙和岳子轩，总兵力将近八万，向我大金杀来！请陛下早作打算！”

“好大的手笔，来吧！咱们决一死战！”皇太极狰狞地吼道。(未完待续)