相传隋朝汾阴之地，有一个姓候的读书人，他得到过一面古镜，直径八寸，背面也有二十四个字，也从典籍中查不到这二十四个字，后来他说：“这二十四个字，是二十四节气的象形字。”如果把这面镜子对着太阳照，则镜子背面的字一笔也不少的透过来，就好象写在镜面上似的。拿起镜子一敲就发出清脆的声音，能足足响上一天。

候生临终前，把它赠给了王度，因为王度对候生一直象对待老师一样尊敬他，候生对王度说：“古时，相传黄帝铸造过十五面镜子，其中第一面镜子的直径是一尺五寸，象征十五月圆之数。依次排列，后头的镜子比前头不的镜子直径各少一寸，这样算起来，这面镜子该是第八面镜子。”

后来王度把这面古镜上发生的一系列神奇的事迹一一记录了下来，如古镜照死一个化成人形取名鹦鹉的狐妖，照灭县衙门前一棵几百年枣树上必须上供，否则就为祸作乱的一条紫色的鳞，红色的尾巴，绿色的头，白色的角的一条大蛇。

隋朝大业十年（公元614年）王度的弟弟王绩，被撤去六合县丞，他觉得官场黑暗，不愿再入仕，想四处游历，浪迹江湖，遍访名山，以此终老，王度劝他说：“如今天下眼看就要大乱，遍地是匪贼横行，你想往哪里去呢？况你我兄弟，手足情深，从未远离分别过，你这样去意已决，好象要永别红尘了。从前，古人尚子平游五岳，最后不知所终，下落不明，你如果要效仿这位贤圣，为兄我如何受得了哇！”

王绩还是志向不改，劝慰兄长道：“人生在世，白驹过隙，不过百年，人各有志，但求适意，夫复何求？”辞行前，还是向哥哥要讨要古镜随身，王度爱弟心切，毫不吝惜将古镜相赠。

此后，古镜伴王绩遍历名山古迹，记录下携古镜发生的一系列奇闻奇见，奇人奇事。

曾在嵩山少室山，一个山洞里歇脚时，二更天，来了两个奇怪的人，一个白眉白须，形体削瘦，自称山公，象西北的少数民族（类胡人也），一个大脸，白须，眉长，生得既黑且小，自称毛生，问他：“君系何人到此何为？”王绩，答曰：“游山历险之人。”于是二人与王绩交谈了许久，言语中有很多不为人理解的话，王绩怀疑他们不是人，于是暗中开镜匣，取出古镜，镜光一照，二人喊了一声，倒下趴于地，小个子变成了乌龟，白眉类胡人者化为一猿，古镜悬至天亮，龟猿俱气绝而亡，龟身上长着绿毛，猿身上长着白毛。

后王绩到箕山，穿过颍水，途经太和，去看玉井，井边有个水池，水又深又绿，询问樵夫，云：“此是灵湫，村人逢年节须祭祀，否则池冒黑云，天降大雹，有甚者，堤坝山道俱击毁。”王绩取古镜照池，池水翻滚若水煮开锅，响声如雷，须臾，全池之水尽皆喷出，一滴无存，池水落于两百步开外，有一条丈长的鱼，粗逾胳膊，红脑袋，白脑门，身上一道青一道黄，无鳞，浑身粘涎，形体似蛇，可又长着龙角，嘴尖尖若鲟鱼，身子一动还发光，卧于泥水里无力游动，王绩认为是蛟，他用刀割下一块肉，烧了吃，肥滋美味，吃了好几天才把它吃完。

王绩来到宋地汴城，落宿于一个名叫张琦的家中，张家有个姑娘病了，一到晚上就哭着嚎叫喊痛，实在凄惨，不堪入耳，王绩询问原由，说患病一年多，白日无事，夜晚总是如此，王绩又住了一宿，等晚上再听到姑娘嚎叫声时，便打开匣子，取出古镜一照，只听那姑娘说：“戴帽子的郎君被杀了！”只见在病女的床底之下，有一只大公鸡已经死了，原来是张家养了七八年的一只老鸡。