你晓得，天下黄河几十几道湾哎，

几十几道湾上有几十几只船哎，

几十几只船上有几十几根杆哎？

……

粗犷豪迈的号子声中，一只由上百个皮囊组成的巨大羊皮筏子，在十几名经验丰富的筏子客操控下，在波涛滚滚的黄河中上下起伏，闯激流、过险滩，直奔东岸而去！

薛羽就坐在筏子上，欣赏壮丽的景色，手中还拿着一枚铜制令牌，四寸长、两寸宽，正面一个苍劲有力的‘排’字，背面是一柄鱼叉和一支船桨的交叉图案！

加入排帮，并担任他们的大扛把子，这件事薛羽没有答应，原因也很简单：志不在此！

如果自己加入排帮，以后最多称霸一方水路，当个有钱的豪强罢了，一生难有更大作为！

可自己留在白沙堡，继续的当军户，以后能走出一条通天大道来！

二者不可同日而语！

另外吗，自己要是留下了，恐怕镇羌堡的数千军户，就该找排帮拼老命了。

虽然没有加入排帮，可薛羽还是在岛上住了两天，帮他们详细的做了一个经济发展计划，而且拍着胸脯保证，以后遇到疑难之事，随时可以来找自己，自己一定鼎力相助！

瘦骨蛟等人感激不尽，送给了薛羽一枚令牌，以作报答。

凭着这枚令牌，可以号令排帮数千之众，在附近两百里河道上畅通无阻，就算出了这个范围，只要遇到在水上跑船的人，也能多少行个方便。

还安排了一只巨型羊皮筏子，送薛羽等人过河，直奔保德州！

……

保德州，位于山西省西北角，北与河套草原相接，西隔黄河与榆林卫相望，扼守水陆要冲，交通极为便利，自古便是兵家必争之地！

虽然只是一河之隔，榆林卫、保德州的情况却截然不同，前者穷的掉渣，后者富的流油，而富裕的原因有两个：

一是保德州的地势比较低，可以直接引黄河水灌溉，水利设施也很齐备，万倾良田，旱涝保收，其他物产也很丰富。

二是朝廷在保德州开设了马市，并设立了茶马司，用茶叶、布匹、精盐等物资，交换蒙古人的马匹、牛羊！

如此一来，既解决了中原缺乏良马的问题，又缓和了民族矛盾，减少了北疆的战事，可谓是一举双得！

随着马市的开设，商旅们从四面八方涌来，交易货物，挥金如土，使的城市更加繁荣昌盛，其中又以晋商最是出名了，不过吗，凡是繁荣多金之地，往往人员复杂、大鳄出没，故而保德州的治安情况，也是出了名的混乱！

五月十六日，薛羽一行人抵达了保德州，却没有进城，而是在城外挑了一家‘黑店’住下了。

所谓黑店，不是杀人越货、拿人肉蒸包子的意思，而是指位置比较隐蔽，且不问来客是谁的小客栈！

按照大明律法，军民人等远行，必须手持路引，无路引者不得过关、进城，也不能住宿客栈，如果收留了没有路引的客人，客栈老板是要问罪的。

薛羽等人是来走私货物的，自然没有路引了，也就没法住大客栈，好在与他们一样的人，在保德州这个地方不在少数。

有需求就有市场，这是千古不变的道理。

于是乎，一些位置比较隐蔽、不需要路引的黑店就出现了，只要有钱就能入住，从不问来客是谁，那怕是杀人犯呢！

有了落脚的地方，下一步，就是购买需要的货物了。

商议之后，一行人分成了三队，吕公公和五名老军户留在小客栈中，负责看守行李！

薛羽、疯子爷爷、鞑子爷爷以及十名老军户，到附近的交易市场，看看耕牛、布匹、精铁、精盐的价格如何，如果合适的话，就收购一些回来。

小鼠、百花蛇、猴子、大黑、无言另组一队，负责寻人，寻找丢失的小伙伴们！

当初血洗猛虎帮的时候，王大虎曾经交待过：蛮牛、虎头、山鸡、二憨四个，是被一个姓范的山西客商给买走了。

如此推算下来，他们四个很可能被带到了山西。

这也是薛羽冒着危险、到黄河东岸走私货物的原因之一，就是希望能找到丢失的小伙伴们，那怕找到一个也好啊！

虽然这种找法，犹如大海捞针一般，可是薛羽发过血誓，只要自己一息尚存，就会寻找下去的，那怕自己不在了，也要让子孙后代继续寻找，薛氏不绝，寻找不止！

单说薛羽他们这一队，离开客栈之后，没有直奔交易市场，而是来到了保德州的北城墙下，这里聚集着大量的人，等待雇主的人！

有破衣烂衫、拿着扁担的挑夫，有身强力壮、专干脏活累活的苦力，还有手持兵器、面带杀气的刀客，形形色色，难以胜数！

薛羽等人来此，自然是要雇佣人了，还不是一般的人，而是牙人！

牙人，又叫‘牙郎’，简单说就是披肩客。

比如一队外地客商，第一次来到保德州，不熟悉这里的情况，没法进行交易，怎么办呢？

最好的办法就是雇佣一名牙人！

牙人，必须口齿伶俐、消息灵通，头脑还得聪明，并熟悉本地的风土人情，他们会帮助雇主，牵桥搭线，撮合生意，而后获得一定的报酬！

“有牙人没有，出来一个！”

……

“有，小的甄不懂，祖辈四代都是牙人，愿意为各位大爷效劳！”

“小的贾明白，干了二十多年牙人，在保德州这个地方，就没有小的不知道的事，只要雇佣了小的，保准各位发大财！”

……