秋天，沈敬贺只做了一件事，为沈家张罗米粮，现在漕运已经起运，不管是大户人家还是百姓、佃户都会在这时候卖余粮，这是收粮食的最好时机。

来到泰兴忙碌了几天，终于有了眉目，沈敬元却无论如何也不肯买粮。

“就因为一个黄口小儿的话，”沈敬贺竖起眉毛，“婉宁整日在内宅，知道些什么？”

沈敬元摇摇头，“大哥，我们还是小心些。”

沈敬贺很诧异，“姚宜闻休妻沈家也据理力争，虽然辰娘被休后深居寡出，但是你也竭力庇护，婉宁在沈家日子过得不好，将来她成亲时我们可以添一份嫁妆，这都是沈家该做的，就算是将来婉宁在夫家受气，姚家不出面，你也可以想办法帮忙……”

“但是不能因为亏欠，就什么都听婉宁的。”

“婉宁毕竟是姚家女，不是我们沈家女，就算她是出自沈家，沈家也没有一个十二岁女子说话的份。”

沈敬贺说完话，屋子里静寂无声。

半晌沈敬元才道：“姚家一直拿捏着我们，只因为婉宁在姚家。现在却不同了，我们家可以不去看姚家脸色，都是因为婉宁争气，要去给李大太太治病还是婉宁和你弟妹说的，婉宁不是治好了李大太太的病？”

十二岁的孩子说的话，让他相信。

明明可以一下子买笔粮食，那些米粮可以解沈家燃眉之急。

他已经看了米样，根本就不是漕粮。他就不信，一个十二岁的小姐比他办事更稳妥。

一个整天连绣楼也不出。没有任何见识的小姐，却在这里指挥沈家的生意。

沈家可以因为她可怜。多照应她，却不能骄纵她。

应该让她知道什么叫做适可而止。

如果他当家，决计不会有这种事发生。

沈敬元皱起眉头，“大哥你怎么就不信呢，朱大人和姚家勾结，他们就没安好心。”

“这就是利益，与姚家结亲这么多年，难道我们不知道？姚家不过就是贪些小财，这时候不能舍不得这点小钱。”沈敬贺沉着脸，“我经商这么多年会不知道这个？”

“婉宁可卖过东西？她可做过东家？”

沈敬元真是脑袋坏了才会这样想，就算到了哪一天他也不会信任一个十几岁的孩子，更何况还没有任何真凭实据。

沈敬贺板起脸，“买粮，如果我错了，我向婉宁认错，如果婉宁错了，要怎么办？向我们整个沈家认错？就算认了错能挽回沈家的损失？能让沈家渡过难关？若不然。这粮食和你无关，是我买来的……”

沈敬贺头顶的头发都要竖立起来。

两个人正在说话，下人进来禀告，“大老爷、四老爷。七小姐让人捎信过来了。”

让人捎信，还真是什么事都要插手。

他没想到姚七小姐会被四弟夫妻娇惯成这样。

“七小姐说什么？”沈敬元道。

“七小姐说，”下人清清楚楚地道。“如果大爷不信也可以去买粮，但是……要带她一起去。”

沈敬贺冷笑起来。“笑话，一个女子要去买粮。”

沈敬元也有些奇怪。“七小姐真是这样说的？”

下人点头，“是，七小姐说，明天一早她就过来。”

沈敬贺看向沈敬元，“这件事让姚家知道了怎么办？毕竟是姚家人，我们带着四处走……让外面怎么说？”

“如果姚家真当婉宁是姚家人，我也不会插手婉宁的事，”沈敬元沉下脸来，“当年我们沈家被拿住了把柄，辰娘怎么做的？点头答应和离，姚家这才出手帮忙，我们什么事都不帮辰娘，我怎么有脸在站在这里。”

沈敬贺半晌没有说话。

比起沈敬元的竭力阻拦，带上婉宁仿佛更容易些。

这笔粮食他不可能不去看，沈敬贺站起身，“那我就带上婉宁，看她能说出些什么来。”

……

“小姐，”童妈妈快步走过来，“四老爷那边捎信了，说大老爷答应带上小姐。”

婉宁点头。

童妈妈不明白，“奴婢从前听奶奶说过，沈家大老爷脾气很倔，奴婢还想呢，大老爷肯定不会答应，谁知道这么容易就点了头。”

“因为比起舅舅阻拦买粮，带上我去显得更容易，”婉宁吩咐童妈妈，“去将东西打点好，我们明天一早就走。”

……

朱大人和幕僚商量了几个时辰，照着知府大人的意思，找一个替死鬼。

他甚至连抓到沈家的经过都写得清清楚楚。

所有一切做的天衣无缝。

压粮吏员的名单改了又改，他才到泰兴时，多少人看不起他这个生手，不服他管束，一个差役还敢跟他摆脸色。

这些人甚至私底下议论，他们这些京中下放来的，不过捞些银子就走，什么都不懂，尤其是他这个读书人，就是个糊涂蛋。

这一笔笔他表面上不说，都给他们记在心里。

不过都是贱民，早早晚晚都要落在他手里，什么是睚眦必报，这就是了。

将他们抓起来，看他们怎么求他。

到时候想给他做牛做马他都嫌弃。

还有那个沈家也是一样，沈敬元到了泰州一次也没来拜会他，简直就是不将他这个知县放在眼里，要知道过山头还要拜大王，再就是那个何明安。

这些人都该死。

“定好了吗？”见到朱应年，朱太太忙迎上来。

“好了。”朱应年觉得说话都轻快许多。

朱太太笑道：“姚六老爷都等你好久了，快换了衣服去吃些东西。”