“嗯。”小孩子加快了吃饭的速度，扒拉了几口饭到嘴里，忽然又想起了什么，“姑姑，袁老师说让您明天中午去塾馆一趟，他有事儿要跟您商量。”

“哦，知道是什么事儿吗？”秋菊问道，心中思忖，是不是年底就要到了，要谈明年学费的事情了？话说现在自已的处境比刚到梅龙镇时好了许多，尤其是谭晓天解死活题从刘老太爷那里得到的戒指卖给老板娘后换来五两银子，也算是有了点儿积蓄（本来那枚戒指至少值十几两银子，但这儿是梅龙镇，五两银子能找到买主就已经不容易了），是应该交付学费，不能让人家袁老师总是尽义务。

“不知道，袁老师没说，他就让您吃完饭后过去就行。”谭晓天答道——他此时的心思全在那盘棋上，根本就不会多想，反正老师让传的话已经传到，自已的任务就算完成了。

“嗯，好的，我知道了。快吃吧。”秋菊同样也没有多想。

第二天中午吃过午饭，看时间差不大多，秋菊向田大义告假，说袁朗找她谈事儿要出去一会儿，让田大义帮忙盯着点儿小孩儿，别玩疯了忘了下午还要上课，田大义自是满口答应。叮嘱完后，秋菊这才离开悦来客栈，来到学无涯塾馆，此时上学的孩子们都已回家吃饭，院子里静悄悄的，一个人影也没有。

“袁老师，袁老师，袁老师在吗？”推开虚掩的院门，秋菊一边叫着一边教室走去，叫了没有几次，袁朗闻声便迎了出来，让秋菊意外的是，他身后还跟着另外一个年轻人，仔细一看，正是住在悦来客栈的孙东。

“呃.....，袁老师，您有客人呀，那我等一会儿再过来吧。”秋菊迟疑道。

“呵呵，不用不用，要和你谈的事儿跟他也有关系，快进来吧。”袁朗忙笑着说道，孙东也是轻轻点头致意，表示事情的确如此。

和孙东能有什么关系？有事儿的话，今天上午在大厅吃早饭的时候不跟自已说呢？

秋菊心中纳闷儿，但还是随着两个人来到后院书房。

进到入房，三个人坐下，“袁老师，您找我是不是天天学费的事儿？我已经准备好了，虽然不多，却是秋菊一番心意，请袁老师不要嫌少。”从怀里取出一个小小的钱袋，秋菊主动双手递给袁朗——她是一个好强的人，不管今天袁朗找自已来是谈什么事情，该给人家的就应该给人家，以前没给，是因为经济条件不允许，既然现在有了，就没道理等着人家开口提醒再做。

“呃......，这是什么意思？当初不是说好了，天天以每天打扫教室代替学费的吗？这半年来天天没有一天消极怠工，有什么道理我再收你这笔钱呢？快拿回去，不然我会不高兴的。”袁朗一愣，脸色沉下来不满的说道。

“袁老师，我知道您照顾我们姑侄两个，不想让我们负担太重，不过现在我们的生活已经好很多了，再不交学费就说不过去了。这样吧，这钱您收下，就当天天明年的学费好不好？”秋菊知道袁朗的行事作风，知道硬塞肯定不会接受，所以退而求其次，找一个双方都可以接受的理由。</dd>