那时朱雄英应该是九岁，已经过了儿童夭折的高危年纪。而马皇后刚满五十，身子骨十分强健，平时连头疼脑热都没有。

除了恶性传染病，没法解释这样的两个人，怎么会一起得急病，没几天就相继去世。

此外，马皇后生病之后，还不让太医为自己诊治。

她说，太医治不好自己，皇上一定会杀他们泄愤。所以干脆就不让他们给自己看病。这说明马皇后知道，太医也治不了自己的病。

所以除了能要人命的恶性传染病，几乎没有别的解释。而前头说过，南京一带最大的可能，就是天花了。

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当年宫里那场天花流行，给当时已经懂事的五哥，造成了巨大的心里阴影，也是他立志学医的缘由。

虽然很残酷，但朱桢觉得在当下的医疗条件下，隔离，就是对这种恐怖传染病，最有效的处置手段了。

五哥却觉得，这法子太消极了。作为医者，应该主动挑战痘瘟，并战胜它！

所以他一直在研究这方面的著作和医案。研究许久之后，有一天，五哥兴奋地告诉老六，自己从宋代医术中，找到预防天花的法子了——种人痘！

把老六吓得屁滚尿流，赶紧告诉五哥，你还是试试牛痘吧，那个安全许多。

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天花病毒是东汉传入我国内地的。

据说伏波将军马援在平定安南，押送俘虏班师回朝时，将士们被俘虏感染，接二连三出现了可怕的痘症。最后大半病死，死相极惨……

随后这种可怕的病魔，便在我国盘踞下来，千年以来不断施展淫威，不分贵贱，夺取人们的性命。

一代代的医者，在与天花病魔搏斗中，发现了可以用‘人痘法’来预防感染天花。就是用天花患者身上的脓汁、结痂，作为痘苗，种在健康的人身上，从而得到天花的免疫力。

但人痘接种十分凶险，基本上要撞大运，碰上了毒性弱的痘苗，就能安全达阵。碰上毒性强的痘苗，基本上和得到天花没有太大区别，致死率也相当高，

所谓‘苗顺者十无一死，苗凶者十只八存’，根据五哥的研究，接种死亡率在五分之一。

而痘症自然感染的死亡率为三分之一，且并不是每个人一生中都会感染天花，所以事实上个体就算不种人痘，死于天花的概率也要远低于三分之一。风险收益比太低了。

所以这个年代的‘人痘法’没法大规模推广。

五哥凭着医者的天分，敏锐的意识到，可以通过对顺苗进行选育的方式，尽可能的培养出更多的顺苗，那样就可以大大降低接种死亡率了。

老六觉得这个方法应该可行，但他可不能让亲爱的五哥去实验。

一来，没法做好防护的情况下，五哥感染的风险太大。

二来，他知道更安全的痘苗来源——牛痘，为什么要让五哥走弯路呢？

“牛痘？”五哥当时听了很震惊。“平天大圣也会出天花？”

“那可不。”朱桢便将‘挤奶女工不生天花’的桥段，改编为‘牧童不得天花’的故事，讲给五哥听。