兰生落座，桌案与柏湖舟的相邻，看来对方并非随便认侄女，给足了她面子，于是态度尊敬，答道，“叔叔夸奖，兰生虽清楚得很，但也颇为享受冉殿下一番君子意。”就是知道不可能，反而让她安心。

柏湖舟一怔，恍然大悟，“所以侄女没抽他一巴掌。”

“君子好逑的都是窈窕淑女，冉殿下欣赏兰生，兰生怎能粗鲁？”接过香儿递来的杯子，兰生慢慢喝水，“再者，能引冉殿下这样的人物折腰，有哪个女子会不高兴？真有不高兴的，那也是装出来的。兰生不装。君子与我礼，我与礼君子。”不就捏个袖子嗅个香嘛，还没林子里他抱她暧昧。巴掌，得留到关键时候。

柏湖舟上前亲自倒兰生一杯酒，又举自己的杯子，敬她，“兰侄女说得真合我心意，我就见不得疙疙瘩瘩自命不凡，嘴上百般不肯心里百般在乎的清高女子，到头来和嬉笑怒骂爱嫉妒吃醋的女子一样，要我一颗全心，却非要我猜她百转千回的心思。起初还有些兴致，时间久了，就生分了。”

兰生神情小骇，袖掩嘴，其实在笑，“叔叔不用跟侄女掏心挖肺，侄女虽不作清高人，但毕竟是女子，小毛小病小心思，自私自利自辗转，这些疙瘩性子一个不落我全有。”

疙瘩，可丑陋惹嫌，可妆点如花，就在一个字——度。过度，丑妇。适度，娇美。不疙不瘩，全能型强女子，那就只有跟自己过日子了。不让男人有用武之地，怎么行？

柏湖舟越发觉得她与众不同，只是不再继续这个话题。指了湖面道声，“侄女，看。花王会开场了。”

兰生看去，真是望不尽大荣名流对美的穷奢极侈追求。

玲珑水榭的每根桥桩都挂起了灯。盏盏琉璃制，风过火不灭。几十名清一色衣装的童子分守各桥，身旁有烛箱，专门负责补烛添火。包围着中央水阁的八座水亭也亮起了大灯，各有武汉子搭梯往顶上爬。

她稀奇问道，“那些汉子上亭顶做什么？”

柏湖舟坐回他的主人案，“兰侄女稍安勿躁。等会儿就知道了。你看，我的娇客们来了。”

兰生的心念先在娇客上打了转，但见围湖廊道下一串串晃近的各色灯渗入琉璃金，但听娇笑细语随纷沓的碎脚步激荡了水面。但闻粉香衣香人香如百花齐放。

“你以为我这花王会选的是美女？”如预料看到兰生诧异的表情，柏湖舟哈哈一笑。

“竟都是女客？”兰生完全没想到。

“花王会一年一度，是我为帝都美人们精心准备的一台热闹，不然我一个大男人难道还为男人们的寻欢作乐煞费苦心？”柏湖舟二十年情场不是白混的，爱美人惜美人。出名的温柔体贴。

中年贾宝玉就像这样子的？兰生又问，“若花王会不选美女，就是选真花了？”她对植物所知可怜，想到秋花，第一个。也差不多唯一的一个，菊。

看柏湖舟又露出那种眯眼得意的笑，兰生自己接自己的话，“叔叔又要卖关子。”

柏湖舟摸摸风流美胡，点头称不错，“也没多少噱头，都说出来怕你看起来没意思。”

兰生理解，换个问题，“叔叔替我们女子办热闹，那这些娇客都是帝都最贵的千金少妇？”

湖小，却因夜色，看不真切灯下人面，只见妙丽的身影进入一间间内湖凸厢，那里早摆桌设筵。

“惭愧，官贵中论家世难有越过南月的，且多为巨商富贾的家眷，家中长辈比较开明，或出于对我柏某人品的信任。不过，这两年官阶上去一些，到今日大国师长女前来，那就最高，正一品了。”拿兰生说事，柏湖舟双眼含笑。

“我今日开了先例，明年天女圣女也可能成为叔叔的客人。”随便说，不过配合欢闹场合罢了，正经没意思。

柏湖舟果然大悦，“你一言极准，我可等着了。”

兰生却立刻否认，“我言不准，讨个吉利而已，叔叔别当真。”传到她那位凶巴巴的爹耳里，估计又要训一顿。

柏湖舟似笑非笑，“我信我的，你才别当真。你越当真，我越当真。”

突然，不知哪来的罄钟声，低沉高浅，起伏缓柔，如平静的水面流动了一般，也敲宁刚热闹的气氛。一只小船，悠悠摇来，船娘划桨，一个蒙了眼的男子

男乐师，面上蒙眼。一身翠袍书墨衣衬得那双手雪白，动作刚中有柔，柔中有刚，美得非常。

兰生以为自己要神魂出窍，却听柏湖舟说一声来了啊。她侧脸望去，走进来五六位女子。

为首的，华发盘云，簪一支宝扇吹香，团花缎暗金绣无袖夹衣，暖秋绒小袖口锦红连身百褶裙，裙里还有衬丝层层，面态雍容富态的老夫人。身旁搀她一只手的妇人中年，也是简单穿戴透富贵，微福身段，五官相当秀丽。再后面，就是几个大丫头，面容清秀，目光稳沉。

柏湖舟起身去迎，兰生也不好独坐，起身站到自己桌前。

“老奶奶，月前您着人送信给我说不来了，害我伤心好一阵。要说这花王会就是为了您办的，主客不到，这出热闹唱给谁看？”