在至关重要的10分钟里面，“皇家方舟”号紧急派出8架“海火”式战斗机。

同样在这10分钟，陆心海舰队的航空作战指挥官犯了一个致命错误。

当时，在空中巡逻的4架“海火”战斗机，没有返回掩护“皇家方舟”号，而是被派去拦截袭击“威尔士亲王”号与“声望”号的迢曼轰炸机，准确说是截击那几架，朝着“皇家方舟”号飞来的轰炸机。

从后来披露的资料来看，在遭到轰炸之前，“威尔士亲王”号的舰长做出判断，认定还有几架轰炸机没有投弹，并且朝“皇家方舟”号所在的方向飞行，因此要防空战斗机去拦截那几架轰炸机。

其实，这个判断没有错。

在首批到达的12架轰炸机当中，确实有4架没有投弹。

可问题是，这4架轰炸机执行的是侦查与引导任务，没携带炸弹。

结果就是，最为宝贵的4架战斗机被派去拦截4架没有威胁的轰炸机！

当时，能够及时赶到的，就只有已经升空的4架“海火”战斗机，而紧急起飞的战斗机都来不及完成爬升。

大约在3点45分，第二支编队的12架远程轰炸机杀到。

因为前出的轰炸机已经遭到拦截，所有这12架轰炸机是有的放矢，没有在搜寻上浪费时间。

这个时候，运气再一次发挥了至关重要的作用。

在5分钟之前，“皇家方舟”号还躲在一片积雨云层的下面，遭受暴雨的洗礼。

结果就是，当迢曼轰炸机杀到的时候，积雨云层消散了！

与第一支编队一样，只有8架轰炸机携带炸弹，而另外4架轰炸机执行的前出引导搜寻任务。

发起攻击之前，这4架轰炸机就已经开始俯冲。

原因无二，紧急升空的8架“海火”正在爬升，而执行轰炸任务的8架轰炸机需要时间来瞄准与投弹。

投下炸弹之后，还需要遥控炸弹飞向目标。

在短短5分钟之内，8架轰炸机依次投下炸弹。

只是这次，防空战斗机没有浪费时间。

决定生死的也就是这几分钟。

其实，早在几个月之前，迢曼空军就在陆心海战场上使用无线电遥控炸弹，还取得了不错的战果，击沉了布兰皇家海军的几艘巡洋舰，有一次还差点让在马耳他附近执行炮击任务的“乔治五世”号完蛋。

有过几次交手之后，布兰军队也发现，迢曼轰炸机在投弹后，到炸弹命中之前，都需要留在战场上空。

关键就是，只要轰炸机受到干扰，炸弹多半会偏离目标。

正是如此，紧急升空的8架“海火”没有对付迎面而来的4架轰炸机，准确说是其中6架继续向高空爬升。

这6架“海火”拯救了“皇家方舟”号。

在这至关重要的几分钟里面，有5架轰炸机因为遭到攻击而进行规避，没能够完成引导工作。

此外，还有一架轰炸机的引导设备被打坏，也没能完成引导。

最终，只有2架轰炸机完成引导，投下的6枚炸弹，有3枚击中，而且仅有2枚发生了爆炸。

要说，“皇家方舟”号没有沉没，跟迢曼空军犯的一个低级错误有关。

在这2枚炸弹当中，有一枚竟然是高爆弹，在击穿飞行甲板之前就发生了爆炸。横飞的弹片扫过飞行甲板，炸死上百名航空勤务人员，以及高射炮炮手，并没有对航母的主体结构造成严重损伤。