对帕特里奇来说，唐山是进军京津的跳板，重要性甚至在承德之上。

要知道，美日联军在前线集结了上百万作战部队，即便没有执行作战任务，每天也要消耗数万吨物资，仅是车辆使用的燃油，每天就在四万吨以上。在打下天津，消除中**队对近海航行的船队构成的威胁之前，这些物资都只能通过公路与铁路送往前线，最多只能由船只运送到秦皇岛。

可以说，美日联军的后勤保障压力非常大。

受此影响，在进攻京津地区的时候，美日联军只能集中在交通发达的南部地区，能够用在承德方向上的兵力非常有限。

毫无疑问，这就是唐山重要性的直接体现。

问题是，中**队没有主动放弃唐山，毕竟唐山是拱卫京津地区的最后一道屏障，如无特殊原因，中**队肯定不会从唐山撤退。

虽然在大规模会战结束之后，只有第四十集团军与几万民兵守在唐山，但是唐山离天津非常近，到北京也不是很远，加上中**队仍然控制着遵化与丰润两地，能够非常便捷的支援唐山守军。

如此一来，美日联军攻打唐山，必然是一场恶仗。

对此时的美日联军来说，再打一场大规模攻坚战的难度非常大。

在只有第二机步师与第七步兵师拥有较为完备的战斗力，加上两个日军主力师团、以及十多个二线师的情况下，就算美日联军能够扫除唐山周边地区的障碍，攻入唐山市区，也很难迅速攻占唐山。

帕特里奇最担心的，就是罗耀武将唐山变成一座“死城”，在这里与美日联军拼消耗。

第六十五集团军在卢龙县的反击行动已经证明，罗耀武非常清楚美日联军的窘境，知道美日联军打不起消耗战，特别是美军不敢打消耗战，所以帕特里奇有理由相信，在有必要的情况下，罗耀武肯定会与美日联军拼消耗。

这也正是罗耀武守卫北京的基本战术，即耗光美日联军的作战部队。

受此影响，连续几天，帕特里奇都没有做出攻打唐山的决定，已经打下了古治县的第二机步师也没有继续向西进攻。

当然，帕特里奇也没有放弃攻打唐山的想法。

这几天里，他做得最多的事情，就是对几个美军主力师进行整编。

北面，第四步兵师得到了第一零一空中突击师的加强，重点守卫承德西面的防线，防止中**队从兴隆北上，同时盯住部署在北京北面密云与怀柔两地的两个新编集团军，稳住北方战线。

重点还是在南面，即第一装甲师与第三机步师身上。

虽然这两个师的损失都非常大，基本上丧失了突击能力，但是将两个师合到一起，仍然拥有不差的战斗力，至少相当于一个机步师的规模。关键就是如何整合，特别是两个师的指挥机构。

如果能够多出一个主力师，那么攻占唐山的希望将大大增强。

这几天，罗耀武也在考虑守卫唐山的必要性。

把眼界放宽一点就能发现，随着唐山周边县市相继沦陷，美日联军杀到北京郊外，守住唐山的意义已经不太明显了。

从进攻北京出发，遵化与兴隆都比唐山重要。

说得简单一点，如果由罗耀武来指挥攻打北京的作战行动，他就会在下一轮进攻中把主力放在遵化，走省道绕到玉田县，最终迫使唐山守军主动撤退。如果兵力充足，他更会在占领遵化之后直接攻打兴隆，根本不去攻打天津，而是直接进军北京。

如此一来，在唐山部署太多的作战部队，必然使其他方向上兵力匮乏。

事实上，这也正是中**队在赤山会战结束后的基本状况。

虽然第二十七集团军退守遵化，第十六集团军仍然守在兴隆，但是这条长达一百多公里的防线严重缺乏纵深，而且第二十七集团军并不擅长防御作战，连进攻也不怎么样。如果不对防御做出调整的话，遵化必然成为美日联军的突破口。

针对这一问题，罗耀武做了两手准备。