在不得不攻打天津的情况下，美日联军的先头部队在二十四日上午进抵西堤头，随即迅速展开。

当天下午，天津保卫战的第一场战斗就打响了，地点在滨海国际机场。

必须承认，打到这个时候，美军总结了很多有效的城市攻坚战术。对攻打天津来说，最有用的就是在第三次南京会战中学到的经验。虽然在会战初期，美台联军在禄口国际机场浪费了太多的时间与兵力，但是到了会战后期，特别是在美台联军打到栖霞区、迫使东南军再次收缩防线之后，禄口国际机场成为了美台联军进攻作战的基石。当时，美台联军在该地部署了两百多架直升机，几乎所有执行垂直突击任务的部队都是从这里出发的，设在机场附近的野战医院还收治了数万名伤员。随着美军工程兵开辟出一条可以让战术运输机起降的跑道之后，很多重伤员都及时送往后方。可以说，如果没有禄口国际机场，仅仅因为抢救不及时就会使美军多损失数千名官兵。

由此可见，机场对进攻一方有着很大的帮助。

更重要的是，对防御一方来说，机场的价值却非常有限。事实上，因为机场往往建在地势平坦的地方，而且缺乏高大建筑物，所以防御部队很难守住机场，就算要守，也得付出非常惨重的代价。

这一点，在第三次南京会战中体现得非常明确。

当时，为了守住禄口国际机场，陈必时动用了一个主力集团军与两个新编集团军，还出动了近十万民兵。对于本来就兵力欠缺的东南军来说，用近二十万部队去守机场，肯定会对城区防御产生严重影响。要知道，打到后来，东南军不是不能打了，而是没有足够的兵力坚持下去。

对美日联军来说，要是能在滨海机场打掉东北军的主力、或者是消耗掉十来万东北军的有生力量，肯定会对接下来的战斗有很大的帮助。

只不过，当时守在滨海机场的不是东北军的主力，兵力也只有三万。

在这三万守军中，只有一个师、大约七千人属于新编集团军，另外两万多人中，有一万多属于民兵部队，另外近一万人是临时武装起来的平民。只不过，为了唬主美日联军，守军想了很多办法，弄出了很大的阵仗。

别的不说，当时摆设在机场上的假目标就有上万个。

虽然美军知道其中有很多假目标，毕竟一些临时手工制作的假目标太粗糙了，根本起不到欺骗作用，但是美军却不知道其中有多少是真目标，也就不可能对机场的守卫兵力做出准确判断。

根据在南京的经验，美军有理由相信，滨海机场是东北军的主要防御地点。

这一点，完全可以理解。

滨海机场在天津的东丽区，紧挨着主城区，从这里出发，到市政府也不过十多公里。更重要的是，机场是天津的主要门户，因此附近的道路四通八达，不但连接着主城区，也连接着临近的区县。可以说，只要美日联军能够在占领滨海机场之后，遏制住东北军的反击，就能避开主城区，攻打津南区、西青区与静海县。即便为了巩固后勤保障线，美日联军不大可能将天津主城区里的百万守军抛到脑后，不顾一切的南下攻入河北，也就不可能在占领天津主城区之前发起战略进攻，但是美日联军完全可以以滨海机场为突破口，完成对天津主城区的战术包围行动，为接下来攻占主城区打下基础。

事实上，美日联军一开始就进军滨海机场，就是为了包围守军。

美日联军的意图非常明显，东北军不可能不知道滨海机场的重要性，也就不可能不在这里部署重兵。

出于这个判断，在杀入机场之前，美日联军首先扫荡了附近地区。

这也可以理解，当时冲在前面的是c集团军，而该集团军中，几个主力美军师都是由国民警卫队师改编而来的，而配合作战的日军全是二线部队，根本没有主力部队，战斗力相对较差。

在a集团军还没有恢复元气的情况下，c集团军不得不处处谨慎。

正是如此，美军在滨海机场周边地区就花了将近一天的时间。

到了二十五日中午，在得知c集团军还没有攻入机场的消息后，帕特里奇终于忍受不了了，亲自给前线指挥官下达了命令，要求c集团军立即攻打机场，并且务必在二十四小时之内占领机场，然后向河东区推进。

帕特里奇下达命令的时候，c集团军已经做好了攻打机场的准备。

战斗在午后打响，c集团军一口气投入了两个美军主力师与两个日军二线师。充当主力的仍然是美军，日军的任务只是在战线后方扫荡残余敌人。

问题是，c集团军的进攻并不是很顺利。