“老衲身为方丈住持，一人前去朝廷请罪！皇上看在当年玄奘法师的份上，定会只处罚老衲一人，免责大众！只有如此，才能保住我大慈恩寺基业，保住玄奘法师的衣钵！”

空悔跪伏在地：“方丈师兄，佛骨被盗，罪责在我，恳求师兄将我交予朝廷！”

空明摇头：“你不过是个执法僧，就算你向朝廷认罪伏法，也救不了大慈恩寺！只有老衲承担，方才抵得过丢失佛骨之罪！”

“空悔愿追随方丈师兄！”

空明摇头：“大慈恩寺丢失佛骨，只是看护不力之罪。可是，步先生、拔野古、房若虚或多或少都与佛骨有些关联，若是他三人落入朝廷手里，杨国忠必然会认定我大慈恩寺勾结匪人监守自盗，将大慈恩寺赶尽杀绝！大慈恩寺百年基业必将毁于一旦！老衲与大慈恩寺，孰轻孰重，一目了然！空悔，你必须把他们三人送到安全的地方，不能让他们落入杨国忠手里！这是大慈恩寺最后的机会！”

“空悔谨遵法命！”空悔含泪作答，从怀中取出弹簧钢：“方丈师兄，这玄铁如何处置？”

“物归原主！”

步云飞说道：“这两个月来，步某幸得大慈恩寺收留，才没有流落街头。步某蒙大慈恩寺厚恩，无以为报，愿将玄铁送与大慈恩寺，请大师笑纳！”

唐人不识弹簧钢，以为那是玄铁，玄铁乃是无价之宝！步云飞留下玄铁，不是报恩，而是给大慈恩寺留一条后路，万不得已，空明可以用玄铁行贿高力士，或许，还有回旋余地。

“多谢步先生好意！”空明听出了步云飞的话外之音，却是摇头说道：“大慈恩寺因为佛宝而面临劫难，岂能再因俗物而雪上加霜！”

“大师所言极是！是步某唐突了！”步云飞俯首说道。佛祖真身舍利失窃，是惊天大案，不管是高力士还是杨国忠，谁都不敢在这件事上动贪心！用玄铁行贿，不仅不能免罪，只能是罪上加罪！

空明转向步云飞：“老衲就不留步先生了，先生请！”

步云飞心中叹息，事已至此，留在寺里，不仅不能自保，反倒会给大慈恩寺带来更大的灾祸，只得收起弹簧钢，俯首施礼：“大师，步某只得告辞，我佛慈悲，或许还有机缘，大师珍重！”

“阿弥陀佛！”空明闭目合十。

步云飞跟随空悔，匆匆出了禅房，却不敢出山门，从后门出了大慈恩寺。

高力士随时都有可能赶到大慈恩寺，一旦发现佛骨失窃，必然会全城戒严，封闭城门，挨户搜查，很快就会查到步云飞、拔野古、房若虚三人与佛骨的关系。到那个时候，三人只能是作茧自缚，俯首就擒。

两人不敢耽搁，脚步匆匆，一路疾行，不一时，来到了永和坊的破草屋前。

还没等步云飞敲门，拔野古一头钻了出来，见到步云飞，面露喜色：“大哥，二哥在里面！”

“叫他出来！咱们赶快出城！”步云飞急急说道。

“大哥，出什么事了，怎么空悔师父也来了？”拔野古看见了步云飞身旁的空悔。

“一言难尽，你赶紧叫房若虚出来，咱们边走边说！”

拔野古答应一声，回到草屋里。

步云飞和空悔守在门外，左右观望，已近五更，永和坊里静悄悄的，只有一轮明月，挂在西方的天空中，把街巷照的蒙蒙憧憧。

拔野古进去了好一阵子，却一直没出来。

最多半个时辰，高力士就要到达大慈恩寺，耽误了时辰，不仅大家性命难保，大慈恩寺更是雪上加霜！

“步先生，时辰来不及了！”空悔催促道。

步云飞心头焦躁，抬脚走进草屋。

草屋里，一盏油灯忽明忽暗，房若虚躺在草垛上，双手靠在脑袋后面枕着，翘着二郎腿，闭着眼睛，一副悠然自得的模样。拔野古躬身站在草垛旁，小心催促着：“二哥，大哥叫咱们赶紧走，你快着点，别让大哥等急了。”

步云飞心头火气，喝道：“房若虚你搞什么鬼名堂！”

“二哥我睡觉！这深更半夜的，大哥不睡觉，二哥倒要问问，大哥要搞什么名堂！”房若虚大喇喇躺着，一副无赖相。

步云飞又是好气又是好笑，这个房若虚从大哥降成了二哥，心中不服，死到临头还在冒酸气！

“房若虚，你狗日的想要活命，就爬起来跟老子走！”步云飞喝道。

“危言耸听！大话欺人！又是想把老子骗到哪里去挨打！老子不上当！”房若虚赖在草垛上，一动不动。

步云飞焦躁万分，一探手，抽出弹簧钢，对着房若虚劈头盖脑砸过去。

“大哥使不得！”拔野古一抬胳膊，迎上了弹簧钢。

步云飞只是想吓唬一下房若虚，可那拔野古心地实诚，以为步云飞要下狠手，伸出一只胳膊护住了房若虚。

拔野古出手快如闪电，步云飞收手不及，弹簧钢狠狠地砸在拔野古的小臂上，只听得“当啷”一声脆响，火光四射。

草屋里的四个人，步云飞、拔野古、空悔、房若虚，都呆在了当场，作声不得。