非只一日，队伍顺利抵达蒲州，渡过黄河，进入河西，步云飞总算是松了一口气。
然而，很快他就发现，情况不容乐观。
河西与河东，虽然只隔着一条黄河，但却有着天壤之别。河东沃野千里，物产丰富，府县相连，人口稠密。而河西地区，却是另一番景象，土地贫瘠，地广人稀，但见茫茫一片雪原，一连走上半天，也见不到人影。
河东是王承业的天下，一路上，步云飞都是小心翼翼，生怕被人看出了破绽，但队伍却是不愁吃喝。而到了河西，人烟稀少，大家可以放心大胆地大踏步前行，但很难找到打尖落脚的地方。好在步云飞早有准备，在蒲州渡河的时候，让士卒们带了五天的干粮，所以，进入河西境内，一路上餐风露宿，却也没饿着。
然而，一路向南，队伍进入陕郡境内，步云飞发现情况不妙。
陕郡是潼关以东一个较大的州府，事实上，陕郡是长安至洛阳一线最大的城市。也是潼关以东重要的战略支撑。陕郡相对较为富庶，也是人口较为稠密的地区。
步云飞原来判断，河西北部一带环境恶劣，而南部相对富庶，粮草供给应该没有问题，所以，队伍只带了五天干粮。哪里想到，进入陕郡之后，情况愈发糟糕，所过之处，村庄残破，田野荒芜，人迹鲜见，一片荒凉。根本找不到打粮的地方。
粮食问题还在其次，步云飞严重怀疑，陕郡是否还在唐军手里！
安禄山叛军攻陷洛阳后，下一个目标就是潼关，而要攻破潼关，必先占领陕郡。
但是，按照史书记载，安禄山叛军不应该这么快就杀到了陕郡。
安史之乱前期，唐军猝不及防，洛阳之战打的十分狼狈。但是，唐军撤出洛阳后，在洛阳以西还是组织了数次规模较大的反击，甚至在局部战场还取得了几次小胜，暂时阻挡住了叛军的势头。正因为这几次小胜，使得唐明皇错误地判断了形势，以为叛军不过是乌合之众，唐军不日就可收复洛阳，从而，采取了错误的攻击战略，命令唐军全线反击。
所以，至少在天宝十四年的十二月，叛军还在洛阳西北方向与唐军鏖战，陕郡还未遭受兵灾。
步云飞敢于西进，就是知道，在这个时候，还有一个时间间隙，若是迁延到来年一月，叛军攻陷陕郡，就再无西进的机会了。
而眼前的景象，却好像是战火已然烧到了陕郡！
如果是这样，情况就严重了。
陕郡一旦落入叛军手中，向西之路就被阻断了！步云飞这支小部队，就落到了进退失据的尴尬境地——前进无法进入关中，后退不能退回河东，留在河西等于是等死！
因为担心安禄山叛军，步云飞命令队伍，避开大路，专走小路。陕郡一带地形以山地丘陵为主，为秦岭余脉，虽然不像太行山区那么高大雄奇，却也是沟壑纵横，崎岖难行。队伍走上小路，行军速度大大降低。
虽然，这支六百人的队伍，经历了苍岩山井陉关的磨难，眼前的山路，倒也难不倒他们，但因为绕道远路，原本就只有五天的干粮，马上就显得捉襟见肘。尽管步云飞及时采取了配给制，把所有干粮全部集中起来，定量配给，但也就只能多撑两天。
步云飞带着这六百人的队伍，在林海雪原中艰难跋涉，危机四伏，前路茫茫。
然而，让步云飞更为担心的，不是陕郡的茫茫雪原，也不是饥饿和安禄山叛军，而是大唐朝廷里的勾心斗角，以及皇上的翻雨覆雨！
大明宫拥有天下无以伦比的雄奇，也拥有天下无以伦比的阴险深奥！
张通幽的一纸供状，真的能让刚愎自用的皇上回心转意吗？
……
大明宫，雪落无声。
从太宗开始，大明宫经过一百多年的修建，已经成为世界上最为巍峨雄奇的宫殿群，没有之一，它是唯一！
世界上唯一能够与大唐媲美的罗马帝国，也营造不出像大明宫一样，能将雄奇与俊秀融为一体的伟大建筑。
罗马人不缺乏财富，他们缺乏的是，中国人所特有的“天下观”！
只有以天下为己任的思想，才能够营造出四海敬仰的伟大建筑！
大明宫是雄心与财富的有机结合！在这里，胸怀天下与独善其身，形成了一个有机的整体。大明宫崇高的殿宇向世人宣示，大唐的责任与疆域，囊括四海，达于普天之下。这是大明宫主人的天职，也是大唐帝国的职责！
进入大明宫的域外之人，在这里看到的，不仅仅是无以伦比的财富和艺术，他们更多看到的，是对普天之下的责任和义务。
所以，他们被震撼了！
他们心甘情愿地匍匐在大唐天子脚下，就像匍匐在神的脚下！
大明宫无数次演绎了“万邦来朝，天下归心”的盛举。
大唐的疆域之外，没有“国”，只有“邦”！
他们都是大唐的“邦”！
然而，时至今日，这座雄踞天下中心的大明宫，却在透着浓浓的暮气！
天空中的铅云如同是摇摇欲坠的大山，似乎随时都会崩塌而下，将那富丽堂皇的宫殿，挤压得粉身碎骨！
纷纷扬扬的大雪，遮掩了殿外玉阶上龙凤雕刻，也遮掩了大明宫的威严与浮华！
紫宸殿，李隆基瘫坐在正北的龙椅里，他佝偻瘦弱的身躯，与宽大的龙椅很不协调。他那副老态龙钟，更像是一个行将就木的乡村野老，而不是一位执掌四海的天子！
李隆基是真的老了！
一夜之间，他就成了一个被抽空的皮囊，瘫软在龙椅上。
大明宫的巍峨壮丽，来自他的主人的气度！
主人一旦没落，这座宫殿的光芒，也随之黯然！
大殿下，匍匐着内阁众臣。
和他们的皇帝一样，这些掌握着大唐中枢的阁老重臣们，也如同是泄了气了皮球，干瘪瘪地伏在地板上。
紫宸亦称“北极星”！
传说中，北极星是帝王的星位！紫宸殿就是帝王所居之地！
如果说，大明宫是大唐的核心，那么，紫宸殿就是大明宫的核心！
紫宸殿是大唐帝国的心脏。
然而，这颗心脏已经衰老不堪！
龙椅上，沉默了半个时辰的李隆基，终于发出一声低吟：“安禄山真的反了？”
李隆基的声音，如同是岸上的干鱼，与其说是说话，不如说是呻吟！
直到现在，他还幻想着，渔阳鼙鼓只是一个谬传，甚至，是臣下嫉妒安禄山而进的谗言！
安禄山反叛，天下震动。如此大事，皇帝应在宣政殿召集三省六部官员，共同商议应对之策。
宣政殿号称“中朝”，是皇帝临朝听政之地，殿前左右分列中书省、门下省、御史台等朝廷中枢机构。宣政殿是大明宫的政治中心，在这里，形成大唐的最高指示，并传檄四方！
然而，针对安禄山反叛的朝议之地，李隆基却选在了紫宸殿！
紫宸殿是“内朝”，严格意义上讲，内朝是皇帝的起居之地，而不是议政之地！当然，如果是商议极为机密之事，皇帝也可在紫宸殿召集少数大臣，秘密商谈。
匍匐在紫宸殿下的大臣，并不包括三省六院的全体官员，而是聊聊数位阁臣！
李隆基这么做，不是因为机密，而是因为羞愧！
李隆基无颜面见群臣！
这么多年间，李隆基亲手把安禄山塑造成了大唐第一忠臣义士！
数年间，李隆基处罚了无数弹劾安禄山的大臣，在他看来，那些揭露安禄山暴行的臣子，都是心胸狭隘的小人！他们是因为嫉妒而哄骗他自毁大唐的长城！
当杨国忠带着太原尹王承业奏报安禄山反叛的奏章来到大明宫，李隆基的第一反应是愤怒！
他并不是愤怒安禄山反叛，而是愤怒王承业诬陷忠臣！
对于王承业的为人，李隆基的认识还是很到位的，王承业心胸偏狭，鼠目寸光，是个见风使舵的墙头草！一年前，他还奏报常山太守颜杲卿谋反。事实证明，他不过是官报私仇，诬陷他人！
李隆基当着杨国忠的面，将王承业的奏章撕了个粉碎！他甚至要派出禁军，前往太原将王承业锁拿进京！
然而，王承业的奏章是撕碎了。无数奏报安禄山反叛的奏报，如雪片一般飞到了他的几案上！
常山陷落，渔阳铁器横扫千里，直逼东都洛阳！
安禄山大军打出的不是大唐的旗号，而是“天极八柱”的大旗！
安禄山把自己当成了宇宙秩序的维护者，在古老的传说中，“天极八柱”的地位，高于天子！
安禄山撕破了李隆基的面皮，让李隆基这位执掌四海的天子，成为了天下笑柄！
“安禄山当真反叛了吗？”李隆基喃喃自语。
他希望有人能站出来，给出一个否定的答案。
然而，大殿下却响起一个尖利的声音：“安禄山谋反，非宰相之过！”
匍匐在群臣班首的杨国忠，给出的答案，令人失望！