人们都认为女人是弱者，都认为自己可以主宰女人的命运，却不知大多数人的命运都被女人捏在手里。

张宁只抿了一口酒，心里就生出了百般感受，其中包括些许恐慌。纯酿的米酒，蕴藏着岁月的味道，浅唱细品隐隐能感觉到江底那幽幽寂寞的冰凉。很熟悉的酒，因为昨夜他在沙湖竹林别院中才喝过。

在武昌这酒只有有数的几坛，是从外出来的徐子新进贡。张宁回忆起徐子新的说辞，有几坛进贡王宫，挑了一坛私下送给自己。而现在喝道同样的酒，是纯属巧合；还是姚姬连自己在红烛夜喝什么酒都了解得一清二楚？这个世上自己有什么事能让她不知道吗？

他想喝第二口，拿起来却终于没有靠近嘴边，重新把酒杯搁到了桌子上。

“怎么？不合你的口味？”姚姬的声音幽幽说道。她的眼睛很明亮，目光如一阵清风在张宁的脸上徘徊。

张宁不知如何回答。他一时被提醒，重新意识到让自己的妹妹侍寝在此时是如此荒唐淫|乱的一件事。而这一切连每一个细节都在姚姬的眼里，毫无私密可言。人的权位越来越大，受到的制约越来越小，心中就充满了欲|望，或许唯有为所欲为的欲|望才能填补内心的孤寂；因为此时他再也无法从微小的幸福，诸如意外的涨工资、多年不见的同学来访等小事获得惊喜。

姚姬没有半句责怪，却能在不知不觉中让自己重新找到惶恐敬畏。

她同时也懂得如何安慰张宁的心，让他在恐慌之后迅速能找到自己的价值和慰藉……俩人都没吃几口东西，午膳就结束了。姚姬亲手拉开墙边的一道丝绸帘子，顿时一副大地图就出现在清幽雅致的闺房中。

张宁的目光顿时一亮，原本幽静的环境和心情仿佛有一阵金戈铁马电光火石间飞驰而过。他不禁走到图纸前面观看。“你想好了么？”姚姬的声音从身后传来，“所有的人、不仅仅是那些大臣都在等你拿出决定，我相信你也能考虑周全的。”

顿时张宁就觉得自己重要起来，姚姬给他的这种被尊重和被依赖的感觉非常受用。而她强调“不仅仅是那些大臣”并非咬文嚼字的目的，而是表达了她的立场：很容易叫人联想到，除了国家集团和大臣，有些权力还影响到家庭的稳固安全；姚姬的立场很明显，抑制周家实力超过姚家。

但她从不胁迫和强求，更没有哭诉软硬皆施，总是能用这种不卑不亢如沐春风的态度让张宁接受。这大概也是张宁老是想依赖她的原因之一吧。

张宁忍不住将手指抚摸着地图上一条条线条，山川河流、重镇险关，如同手掌里握住了无尽的江山和野望，哪怕是在清幽的闺房里，胸中也被辽阔的感觉填满。

他回头看姚姬时，从她的眼睛里读到了鼓励。姚贵妃确实是唯一一个能真正鼓励他放开手为所欲为的女人，或许自己也是唯一值得她鼓励的人，因为她只能从张宁这里分享所有的野心和战利品……哪怕是再过荒唐不现实的欲|望。想当年一无所有起兵，姚姬竟然也可以纵容和提供最关键的帮助。

“杨士奇他们都是学识阅历丰富的国家栋梁，既然大臣们都这样议定，我觉得很妥当。”张宁几乎没有重新考虑就说出了自己的意见。

只见姚姬嫣然一笑，张宁顿时看得痴了。

这样的笑容非常纯净，就像一个天真的女孩子，是很不容易看到的一面。一时间似乎春天已经提前到来，她穿的交领领子上的朵朵红花图案也变得鲜活，如同世上盛开的鲜花。当然最美的不是花，不是那精美的丝织品图案，更不是发梢裙裾之间的金玉首饰，而是她的脸，窗外的威风吹拂起她随意拢在鬓间的青丝，乌黑的头发间，比玉还精致洁白的皮肤，比宝石还鲜艳的唇。而那双顾盼生辉的眼睛已无法比喻，当它们笑起来，张宁的魂就没了。

当然就有个不言而喻的事实，为了看到她的笑，能感觉到满足她的要求，什么都是值得的。当年周幽王和褒姒的故事，却不知责任究竟该归咎于谁。

等张宁的魂儿终于回来，他马上想起趁机提起交换的条件。

罗城郡主朱南平，张宁想要姚姬放弃利用她，只要姚姬答应、只要她在张宁面前保证一句，就能决定朱南平的命运。

姚姬饶有兴致地看着他，朱唇轻启随意问道：“为什么你要过问她的生死？”

“马皇后无论做过什么与她无关，宫闱的争斗也与她无关，她很无辜……”张宁说着，但见姚姬轻轻冷笑。他顿时有些汗颜，确实谈论所谓殃及无辜是多么可笑的事，当朱雀军的铁蹄在野心家的驱使下纵横天下，又有多少无辜？

张宁只得叹道：“她还是个孩子，我很喜欢她同情她，也很满足于她需要我呵护的感觉。就像一枝脆弱的花儿，叫人不免生出怜香惜玉。”