刘琮之所以一而再的打击关羽，除了想收服关羽之外，还有刘琮对于关羽的定位，刘琮是穿着者没错，但作为一个军人他相信三国志比三国演义更多一些。

纵观演义众多的人物形象中，关羽关二爷称得起是绝对的出类拔萃，罗贯中老先生为塑造关羽的英雄形象，可算是不惜浓笔重彩，对其进行了全方位包装，使这位原本在三国正史武将行列中的普通一位带上了神仙般的色彩。

通过后世的了解和这段时间的观察，刘琮认为即使关羽今后归顺自己，也只能为将而不能为帅，也就是说可能只能达到甘宁、刘磐那样的高度，而无法与文聘相比，甚至还不及魏延等人，这不是刘琮有偏见，而是认真的考察了关羽的身世和为人之后做出的定位。

《三国志??关羽传》说：“关羽，字云长，本字长生，河东解人也。”

河东，郡名，治安邑，在今山西夏县西北十公里。解县治所在今山西运城市西南解州镇。关羽的故里，在今运城市西南十公里的常平村。那里有关羽祖祠，始建于金代，现存建筑为清代重修。运城市和解州镇都有关帝庙，解州关帝庙始建于隋开皇九年，已有1400多年历史。运城关帝庙则为明正德四年所建，距今近500年。

关于关羽的家世，史籍缺。刘琮所了解的史书记拘束在清康熙年间，解州有人在掘井时，掘到了关羽祖墓的墓碑，上面镌刻着关羽的家世。有一个名叫朱旦的地方官员据此写了一篇《关侯祖墓碑记》，说是关羽的祖父叫关审，父亲叫关毅。至于关家的家境如何，则无从稽考了。

有的传说关羽青年时打过铁，还有的说他卖过豆腐或卖过粮食，都没有什么史实的根据。不过，刘琮分析的出身是：关羽生于一个没落的大户人家，青年时遭逢乱世，没有生计，以打鱼为生。

理由如下：第一，如果上述朱旦的碑记属实，则关家既然能立庙树碑，那就不是寒门微族，而应该是一个大户人家。第二，传说关羽做过小生意维持生活，表明这个大户已经没落了。第三，据史书记：赤壁之战那年，关羽为刘备主管水军，以后又长期镇守荆州，带领一支有相当规模的水军，战斗在江汉之上，还取得了“水淹七军”的胜利，表明关羽是熟知水性的，说他青年时打过鱼，似比打铁，卖豆腐等更贴切一些。

家庭出身往往在很大程度上决定了一个人的性格，关羽不比赵云、张辽等人那么随和兴许与其曾经的大户人家不无关系。但偏偏大户人家又是破落了，所以关羽不可能接受如刘表等人那般正规的教育，才导致了自信变成了自负！如果家世决定性格还只是一部分的话，那么性格决定命运更是可信。

在刘琮看来关羽为人确实很一般，至少与同僚的关系很不和谐，说是“全面紧张”，殆不为过。有几个例子可以佐证。

马超：听说马超归附，对其不服，写信给诸葛亮，问“马超的才能可与什么人相比？”马超可能在刘备的集团不如关羽，但人家好歹是名门，父亲马腾生前官至卫尉，马超也是一方诸侯，关羽如此小看人未免有失风度。