一招一式吓得太监们魂飞天外,再不敢乱窜。只余下二十来个,大约是喝了烧过的符,红着眼握着刀,一边狂叫一边念咒语:“天皇皇、地皇皇,大灾大难没处藏……”向萧稹身边扑了过来。这一来形势便十分明朗了。芳菲为人精细冷静,瞧准了中间一个为首的,便从火把影中“嗖”地一声冷不防钻了出去,将那人劈胸一把拖至火把当中,向他后腿窝猛地踢了一脚,那人扑通一声跪倒在地。
荣轩回头朝那群太监大叫一声:“你们瞧他的样儿!”说着挥起剑来,像砍瓜切菜般飞快地剁了几下——那太监的一双胳膊、一双腿全被砍断,腰也被切成三截,然后又将头割了下来——一眨眼工夫已是大卸八块。太监们吓傻了,一个个魂不附体,丢了刀趴在地上捣蒜般叩头求饶。
“叫慎刑司先监起来,过后发落!”萧稹见地下污血斑斑,尸骸狼藉,也觉恶心,又怕惊坏了宫眷,便吩咐侍卫们住手。一回头见谢澜汗淋淋地走了过来,便问:“你那边如何了?”
“和这里一模一样,全宫作怪只此两处!”谢澜道,“奴才已处置过了,只是不放心王上这边,特地赶来瞧瞧。”
老太后素来赏识谢澜,见他身上并未沾血带污,惊异地问道:“你没有杀人?”
“奴才不奉圣命、懿旨,不敢杀人。”谢澜忙跪了回道,“只挑了十几个人腿筋,残废怕是免不了的。”老太后合掌道:“阿弥陀佛!赏你黄金一百两,这边一人五两!”萧稹听祖母如此处置,不禁开怀大笑。
罗赫带着人行动迅速,先封了都城各个要道,使城外反徒不能入内,只分派少量军士到点火地点擂鼓吹号、遥遥呐喊,红帽子反众自不敢照计行事。大部军士由管带率领,沿路捉拿犯夜的人。兵部侍郎亲带一百名亲兵在长安街驻扎,掌总儿指挥;罗赫带三百人往红果园捉拿首犯——刘止一旦进城,必经此处。
刘止原计划在十三处点火起事,有九处不及举事,便仓皇溃散,只有四处点了火。后来听到士兵合围的呐喊声,他们也都忙不迭地弃了红帽子逃散,却被巡逻的大队人马一个个拿住,送往狱神庙待勘。
“事情一败至此,真是料想不到!”刘止随身只带二百余人,龟缩在红果园里。看看天将拂晓,清点人数时,已又逃去大半,连徐启光和郎廷枢也杳若黄鹤。大家默坐在树下草丛里,流着热汗,喘着粗气,谁也不发一言。
刘止觉得气闷,又哭不出来;想狂笑,又怕人听见,按捺着心中的郁结,长叹一声:“我就在此归天吧!”说着便拔出剑来。李柱攀住他的肩臂。他浑身都在发抖,凄然说道:“老刘,是我这个军师无能,害了……您!可是,你不能轻生啊!”方说至此,在外放风的人跑了进来道:“主子,军师,有一大队人马开过来了!”众人立时紧张地站起身来,侧耳细听时,果然远处传来杂沓的脚步声。
”如今怎么办?”焦山急急问道,“这里将要被围!”张大在旁说道:“既然天意不许我们成功,人力又有什么法子?”朱尚贤咬着牙狠狠说道:“看来,只有暂时分散民间,以后设法东山再起吧!”李柱听得不禁发急:“不能再议下去了!朱兄的话虽然有理,但是当前最紧要的是,刘止是头儿,他要如何脱身!你们如果怕死,我什么也不说,立地在此自刎!刘止若是死了,钟大仙教只怕也要完了。”
“你说谁怕死?”朱尚贤恼怒地问道,“我和你不一样么?”确实如此,这里百十个人,境遇都差不多。
“如果大家都不怕死,我却还有个必死之策,而且可以保全刘止!”李柱拭泪咬牙道,“我们一齐到罗赫那里出首!”
“你疯了!”张大惊得一跳,说道,“那不叫不怕死,那叫送死!”
李柱道:“你说得对,我们去送死,共推一人为假教主,那刘止就能乘乱逃出齐都!”这时,园外已没有脚步声了。显然罗赫正部署人马围园。
周围的人霍地都跳了起来,握住李柱的手道:“也……只好这样办,我们听你的!”朱尚贤见张大不语,阴沉沉地问道:“张阁老,你呢?”
张大咬着牙,半天才道:“我看爹死娘嫁人,各人顾各……”他第二个“人”字尚未出口,陈继志和史国宾两柄长剑已同时从张大后心直掼前胸!
“就这样办,我们到西直门投案,人们必都过来瞧热闹,你乘乱逃了出去!”李柱果决地说道,“别忘了收拢人马为我们报仇!”说着,将刘止猛地推了一个踉跄,两手圈成喇叭形朝外叫道:“喂——外头围园的听了!天将亮了,我们也无心再逃了,只我们教主是个有身份的人,要面见罗赫将军才能投降,不然我们就一齐自杀在这里,一个活的你们也捉不到!”
良久,方听外头答道:“既如此,兵刃丢下,列好队从西门出来!”人们悄无声息地离开了红果园。刘止伏在浓霜挂叶的草丛里,用双手狠命地抓捞自己憋闷的前胸,低声泣道:“康老三,只要我有一线生机,不雪此仇,誓不为人!”耳听几个兵士拨草搜寻过来,忙伏低了身子,直待人静了,才蹒跚离开了这座荒园。
天色已亮,西直门开了。罗赫为防万一,只开这一扇城门,由自己亲自把守。郎廷枢站在他身边,目不转睛地盯着来往行人,不时有人被如狼似虎的兵士擒下。突然,街市上轰动起来,一百多个戴红帽子的人,被两行兵士押解着缓缓行进。瞧热闹的人立时围拢过来,夹成两道厚厚的人墙。
李柱他们离城门约一箭之地,停住了脚步,挨次儿跪在长街上,高叫:“朱慈炯特率残部向大齐图军门归降!”这下子围看的人更多,连守门的兵士也不住地翘首往这边张望,顾不得盘查过往行人。刘止乘机悄没声儿地溜了出去。
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