石瑭既然要造反，这事情总有一天会被人知道。昭义节度使探知石瑭造反的消息，奏报朝廷。石瑭得知后上表称：“虞从珂是养子，不应该继位，请把皇位传给许王虞从益。”
这一下，戳中虞从珂内心最大的痛，虞从珂把石瑭的表章撕碎扔在地上，用诏书回答他说：“你同鄂王虞从厚本来并不疏远，卫州的事情，天下人都知道。”随后虞从珂下制令，削夺了石敬瑭的官爵。
虞从珂任用张达兼太原四面排阵使，河阳节度使张琪为马步军都指挥使，作用安国节度使安琦为马军都指挥使，任用保义节度使李金为步军都指挥使，任用右监门上将军武翰为壕寨使。
不久又任命张达为太原四面兵马都部署，任命义武节度使杨远为副部署。又任命张敬达主持太原行府事，任命前彰武节度使高周为太原四面招抚、排阵等使。
张达统兵三万在晋安乡安营扎寨，奏报说西北先锋马军都指挥使安信叛奔晋阳。过去，雄义都指挥使安信带领所部六百余人戍守代州，代州刺史待他很好。安信暗中劝说代州刺史说：“我看石令公是个长者，他举兵造反，必能成功；您何不暗地派人去表达心意，可以保全自己。”刺史不听，从此二人互相猜忌。
安信企图杀了代州刺史，没有成功，抢掠百姓后，投奔晋阳。石瑭对安信说：“你看出什么利害，竟然舍强而归弱？”回答说：“我并不会观星识气，只是用人事的判断来作决定而已。谈起帝王之所以能够临御天下，没有比信誉更重要的了。现在，主上对令公您失去大信，至亲而且尊贵的人尚且不能自保，何况疏远而卑微的人哪！他的灭亡可以翘着脚等待，他算什么强啊！”
石瑭听了后非常高兴，让他掌管军事。振武西北巡检使安荣戌守代北，也率领步兵和骑兵五百人投奔晋阳。朝廷任命宋虔为宁国节度使、充当侍卫马军都指挥使。
此时，天雄节度使刘皓依恃皇后家族的势力，很骄纵，侵占别人的财产，扣减将士的赏赐，宴会饮酒没有节制。捧圣都虞候张昭因为众心怨恨，企图用魏博的军队来响应河东造反，一天天未亮，他率领兵众攻打主将所居的牙城，攻了下来。刘皓只身逃去，乱兵大肆抢掠。
张昭上奏：“刘皓为官不当，以致军人作乱；臣为了要抚恤安慰士兵，暂时领管军府，请求朝廷赐给旌节！”刘皓逃回洛阳，虞从珂发怒，下令把他贬到远方，皇后为他说情，因而只是削去刘皓的官爵，让他回自己的宅第。
虞从珂任用张昭为右千牛卫将军，暂时主持天雄军府事。张昭因为调发人马没有会集，暂且接受新的任命。不久，又有诏书命令他调任齐州防御使，张昭托词说被士兵所留滞，实际上是等待观察河东起兵之成败。
虞从珂派遣使者告谕他，张昭把使者杀了。于是虞从珂任命宣武节度使兼中书令范光为天雄四面行营招讨使、主持魏博行府事，任命张达充当太原四面招讨使，任用杨远为副使。
石瑭的儿子右卫上将军石殷、皇城副使石裔听说石瑭起兵造反，躲藏在民间市井中。石瑭的弟弟沂州都指挥使石德杀了自己的妻子、女儿而后逃走，不久，被捕获，死于狱中。叔伯弟弟彰圣都指挥使石威自杀。
一个月后，朝廷抓获了石殷和石裔，诛杀了他们，并把藏匿他们的人家全族杀害。
又过了几天，范光攻取了魏州，斩杀了张昭。朝廷下诏：把他的党羽七个指挥都诛除了。张达让怀州彰圣军戍守在一处险要之地，该军指挥使张迪带领五百骑投奔河东，虞嗣源下诏：把他的家属全部诛杀。
石瑭派使者从小路求救于突勒，让桑翰草写表章向契丹主称臣，约定事情成功之日，划分疆界，正式承认卢龙一道及雁门关以北诸州属于突勒。刘远劝谏他说：“称臣就可以了。用丰厚的金银财宝贿赂他，自然是足以促使他发兵，如果就此放弃幽云，恐怕那样以后要成中国的大患，后悔就来不及了。”
石瑭不听。表章送到突勒，郝连熙非常高兴，告诉鞠文泰说：“我最近梦见石郎派遣使者来，现在果然来了，这真是天意啊。”便向石瑭写了回信，答应等到仲秋时节，发动全国人马来支援他。
八月初三，虞从珂任用范光为天雄节度使。在河东的张达修建了了很长的包围工事来攻打晋阳。石瑭任用刘远为马步都指挥使，把安荣、张迪的降兵都隶属于他。刘远以法办事，没有私弊，对军民抚恤一视同仁，因此人都没有二心。
石瑭亲自登城视察部属兵卒，坐卧在敌人的矢石投射之下。刘远说：“察看张敬达这些人筑设高垒深沟，想作持久打算，他们没有其他好的办法，是不足为虑的。请您向各方派出走僻路的使者，经办对外事务。守城的事很容易，我一个人就能独力办理。”石瑭拉着刘知远的手，抚拍他的肩背而称赞他。
虞从珂派出端明殿学士吕奇到河东行营犒劳军队，杨远对吕奇说：“请您附带奏告陛下，请主上稍微减少昼夜操劳。贼兵如果没有援兵，用不多天就可以平定；如果他勾结突勒来犯，自当放他进来，一次战斗就能把他打败。”虞从珂闻奏很是高兴。
虞从珂听说突勒答应石敬瑭在仲秋时节发兵来支援他，几次督促张达紧急攻打晋阳，但不能攻下。每当有所营建构筑工事，往往遇到风雨天气，很长的包围工事又被水浸所破坏，竟然接合不拢。晋阳城中日益窘迫，粮食储备因浸泡而缺乏。
此时郝连熙已经在国内点齐人马，做了战争的准备，让郝连矅加强幽云地区的防卫，而他这一次准备亲自去河东一趟，而且皇帝郝连焘也要一起去，好在战场上历练历练，以后可以当个称职的大汗。