退一步海阔天空，就是不肯让步，反倒搭上她自个的性命。

陈湘如只不说话，这种事，言多必有失。

花娇又道：“都纳了两房侍妾了，若不是李湘华养着他们，哪能过上体面日子，许是在乡下树大招风，引来了偷贼，丢了值钱东西不说，还招了一场大火，说是新建的上房都化成了灰烬，好在家里没闹出人命来。”

白如雪勾唇笑道：“我瞧着，这偷贼是怕被人追去，故意烧了房子，他们好脱身。”

陈湘如依不说话，只是静默地听着。

金老爷摇头轻叹，“如今还是小心为妙，城里倒还安全些。”又笑着道，“我听闻昨儿孙公子也出了意外。”

陈湘如迫不及待地问道：“那恶霸近大半年倒是收敛了些。”

花娇也听人说了，道：“哪里收敛？若真晓收敛，就不会招来横祸。”

一边有位金老爷介绍来的年轻公子，见除了男子，便是几个原出身风尘的姑娘，也是知男女之事，不由道：“据我所知，昨日清晨，孙公子带着家奴到郊外骑马，看到一个美貌的姑娘前去搭讪，竟与人家拉扯起来，被这姑娘的兄长瞧见，与他大打了一架。原已罢手的，可有人竟认出了孙公子，说他玷染了不少好人家的姑娘。这男子气急，提了菜刀把孙公子给阉了，还说他家的妹妹不能被这种人污了名节。”

为保自家妹姝的名节，居然提刀阉人的，当真是少见，想来这位哥哥素日是疼极了妹妹，否则寻常人也做不出这等到事来。

陈湘如抬眸看着金老爷，彼此会意，错开眼神。

“孙家昨儿午后就将这案子闹到了知府衙门，你道怎的，没想这阉掉孙公子的男子竟是知府老爷家的亲戚，知府询问了几句，便把人给放了，还赏了孙老爷二十大板，说他教子无方，不奉靠山王世子之令在家反省，反倒在城外惹事。”

陈湘如突地忆起，后日就是李湘华的七七之期，她正好用好消息告慰李湘华的在天之灵。

诗画会一结束，陈湘如与花娇乘轿离开，因软香楼、千娇阁都在烟花巷，一条街上住对门，倒也方便。

夜里，金老爷来找陈湘如奕棋，两人相对而坐，陈湘如执起棋子，神色寡淡。

陈湘如笑道：“金老爷好手段！”

金老爷看着面前这个少女，一年多前她还是个稚气的孩子，而今行事说话越发像个历经风霜的大人，“姑娘的手段也不弱。”

陈湘如抬手，对绿桠道：“去小姐屋里瞧瞧，你帮着木奶娘看孩子，让她腾出手来收拾屋子。”

绿桠应声。每次说她去帮忙，不过是陪木奶娘说些闲话，她们都是北方人，口音相近，还真能聊到一处去。

绿柳被陈湘如派去厨房帮忙了，听说木奶娘近来的奶水不好，陈湘如让人从铁屠夫那儿买了猪蹄，要把上面的猪毛清干净，再给木奶奶炖猪蹄吃。