天启二年（一六二二年）初冬时节仍然大旱，今年的冬播已经彻底泡汤，明年又是一个灾荒年。

晚风干冷，扑面如刀。

为了不惊动外人，熊储、苗三冠、岚儿、张如莲、韩冰茹吃过晚饭，一直等到定更天才离开九道山庄。

熊开山带领镇军营两百四十人随后跟进，九道山庄的大门重新关闭，在大部队回来之前再也不会打开。

一路翻山越岭，专走偏僻小道。原本从九道山庄到青龙寨只有七十里路程，现在变成了九十多里。

翌日上午日上三竿，大部队终于赶到了青龙寨西南二十里的吕店。

这是进入大山之前的最后一个集镇。

说是集镇，其实不到二十户人家，两家店铺平时也不开门，只有初一、十五赶集的时候，才会有深山里面出来的山民光顾。

大部队马上就要进山，赶了一夜的路可谓是人困马乏，必须要吃点东西。尤其是两百多匹马，这是一个大问题。

干粮都带着，但是寒风刺骨也无法下咽。现在这些人并不是真正的军队，行军锅之类的东西暂时还没有，所以就麻烦了。

岚儿、张如莲、韩冰茹和熊开山只好分头走家串户，开始把集镇上的门都敲开。不为别的，就是请别人帮忙烧开水，另外筹集草料。

熊储让苗三冠吩咐下去，每一户给二十两银子的草料钱。

二十两银子，放在普通农家这就是三口之家半年的开销，自然不是一个小数目。所以整个集镇顿时欢声笑语，热火朝天。

韩冰茹是穷苦人家的孩子出身，知道银子的艰难困苦。对于熊储一开口就是五百多两银子花出去，顿时就有些不满意。

“韩姑娘，公子的命令是正确的。”苗三冠作为军师身份，有必要解释一番：“我们已经进入偃师境内，这里受到嵩山少林寺的影响很深。公子的意思很清楚，就是要用自己的实际行动告诉大家，佛主是靠不住的，靠得住的是自己人。”

韩冰茹虽然没有读过多少书，但是从小在外面走动，而且是鼓动人家造反，除了嘴巴能说，而且心眼灵活，反应很快。

“我明白了！老百姓到寺庙拜佛，还需要花五十文购买香纸蜡烛，结果钱花出去了最后啥也没有得到。但是公子告诉大家一个道理，只要你付出劳动，就会得到更高的报酬，从而改变自己的命运。我这就去告诉乡亲们这个道理！”

熊储苦笑着摇摇头，实在是佩服苗三冠胡说八道的水平，同时也佩服韩冰茹举一反三的能力。

其实熊储根本没有想这么多，他就觉得青龙寨现在属于自己的管辖范围，而自己的钱来得非常容易，所以让这些老百姓占点小便宜，改善一下生活。仅此而已，别无他意。

结果经过苗三冠和韩冰茹一解释，反倒变成有预谋的行为，甚至可以上升到高瞻远瞩的程度。

唉，文人有罪，实在是没有冤枉他们。

什么话到了他们嘴巴里，肯定能够找出冠冕堂皇的理由，而且把根本没影的事情说得头头是道。

当然，文人有罪，并不是说苗三冠也有罪。

在熊储看来，苗三冠不仅无罪，而且立了一大功。

现在和少林寺动手在即，而且是在少林寺的影响范围之内动手。

得道多助，失道寡助，这是最基本的道理。

争取民心，争夺民意，不要被少林寺的胡说八道所误导，对今后的发展有百利而无一害。

最起码，也要让当地的一部分老百姓相信，天龙寨不是原来的青龙寨。

因为天龙寨绝对不会坑害老百姓，而是为老百姓考虑的，并不是少林寺所说的无恶不作，更不应该人人得而诛之。

老百姓的力量无坚不摧的，熊储在汝南就亲眼见识过由此产生的可怕后果。

朝廷里面的皇帝、大臣、官员都以为老百姓怕死，只要不断杀人，多杀人就可以让老百姓服服帖帖。

放在以前，熊储也是这么认为的。但是汝南之行以后，熊储已经彻底改变了这个看法。

水可载舟，亦可覆舟。民为重，君为轻，社稷次之。

古人果然不会犯错的，犯错的都是现在自以为很聪明的那些人。

人必自侮，而后天下弃之。自作聪明，聪明反被聪明误。

这是历史的教训，而且是血淋淋的教训，因为熊储总是梦见汝南旷野的那些森森白骨，还有母亲撕肝裂肺的呼叫声。

熊储一时间思绪万千，神游物外，结果熊开山一声欢呼让他清醒过来：“爹，我娘来了！”

熊开山口中的娘，自然就是严二娘，这是熊储的第一个女人，也是目前熊家军的第一夫人。