阿桂被暗香带进来。今日的阿桂已经不再是昨日的阿桂，他看上去狼狈不堪，满脸灰尘，伴着汗水顺着脸颊流成一条条泥河。他双眼暗淡无光，脑后的发辫不知多久没有梳理，油得几乎能当火石用。胡子也有一寸多长，黝黑的脸庞，细心看，右脖颈上还带着好几道刀伤。身上的袍子破烂不堪，脚上穿着一双裂开口子的大牛皮靴。他走路摇摇摆摆，像喝醉酒一样，还是暗香眼神犀利，见他进门槛时一个趔趄想要摔倒，忙上前搀了一把。

虽然阿桂这般样子，但毕竟还是活着的阿桂，并没有像张光泗的折子上写的：已被军法处死。红翠见了阿桂，憋不住心中的疑问，快嘴问道：“你真的是阿桂么？不是说已经死了么？这是怎么回事？你看起来脏死了，像刚从猪窝里拱出来的。你倒是快说说，你怎么没死啊？”她一连串问了很多问题，似乎眼前的阿桂一时半刻就能解答似的。

阿桂吭哧吭哧喘了几口气，突然一下子跪在地上，对着格格竟嚎啕大哭起来。在场的人都吓了一跳。这么一个满人汉子，长得五大三粗，强壮无比，此时竟哭得跟个泪人一般。格格忙起身说道：“桂参将快别这样！起来有话好好说！”

这么一说，阿桂索性放开了嗓子哭起来。格格心道，他必是非常委屈，路上又受了恁多劳顿辛苦，此时倒由着他哭罢。于是，她对红翠使个眼色，让她去端盆净水过来。红翠憋着心中好多问题，只得暂时忍住。忙忙去端水去了。侍奉格格一段日子的画屏也了解规矩，小心出去沏茶，只等阿桂哭完，嗓子干涸，正好喝茶。

只用了片刻功夫，阿桂就止住了哭声，只是抽抽噎噎难以抑制。红翠端来净水。递上丝绸手巾。让他洗脸。阿桂这才从地上爬起，对格格行礼说道：“格格见笑了！”

格格说道：“桂参将快别这么说！坐下说话。”

阿桂洗了脸，净了手。在下首椅子上坐下。画屏献茶，他一股脑儿喝干。

等他稍微气顺些，格格方才问道：“桂参将有话请说！需要若晴帮忙的，若晴定会全力支持。再不含糊半句。”

阿桂感激说道：“阿桂知道格格秉性，所以才冒死前来拜见。若换成别人。今日阿桂可只有死的份儿了。”

红翠呸了两声说道：“什么人么，大白天的整日死啊死的放在嘴上，别让小鬼惦记上了。我看你这不是好好活着么？想死哪有那么容易的？昨夜红翠已经问过阎王。红翠问，阎王爷爷。听说我们大清朝顶顶厉害的桂参将到你这儿签押来了？那阎王眼睛一瞪，胡子吹得老高，哼道：“胡说！他啊。还有九十九年的活头呢？阎王我不同意他死，谁敢拿他的命来？”说罢。红翠近前拍拍阿桂的肩膀说道：“你看，阎王都这么说了，你啊，就别想了，好好在人间待着吧。”

一般来讲，在格格面前，暗香从不插话多嘴，不像红翠，有得说没得说只管说。暗香从不在格格面前僭越半分，但现在这个情势，实在让人太憋闷了。格格白日去宫里的事情他都打听清楚了，折子上说阿桂已经被杀，前线情况他也知道许多。所以暗香一直想知道，阿桂在四川到底发生了什么？他虽站在那里，可心里实在焦灼得很，这个时候，竟忍不住学红翠问道：“桂参将，请快说说，前线到底怎么了？你这身装扮又是怎么回事？格格为了你的事情，一整天都在烦神。皇上那里已经看到前线递上来的折子，说你临阵败逃，做了逃兵，已被军法处死。你这么来了，到底是怎么一回事么？”

听到皇上已收到折子，他的眼泪又止不住涌出来，面色凄惨说道：“这么说，皇上也知道了？为了这个，阿桂奔波三千里逃回京师，不为别的，就想让皇上知道真情，我，就是，死，也瞑目了~~~~”

红翠忙说道：“嗐，嗐，你怎么回事呢？今日不提死成不成？”

格格起身说道：“不瞒桂参将说，今日一早，若晴进宫见了皇上。正巧，和亲王也在。那时，皇上恰好接了张光泗和庆复地加急送来的折子。皇上看了后，又让和亲王和若晴看。若晴看了折子，上面说张光泗和庆复打了胜仗，而你贻误军机不遵将令，险些招致金川失利。张光泗和庆复捉拿于你，就地军法处置。如今见你，你又怎么逃回京师呢？”

阿桂凄然说道：“格格可相信阿桂是逃兵么？”

格格摇头说道：“若要说交情，若晴再不相信桂参将是那样的人。但现在若晴信不信都无所谓，只是皇上那里可信呢。折子上写得清楚明白，我们又都不知前线情况，所以，为今之事，若晴也难以评判。”