杜如晦遽然而至的沉默，使得穆清眼皮子跳了一跳。“怎么？”她停下脚步，转头想要借着月光看清楚他脸上的神情，却只看到一片淡然，“可是金城那边传了甚么消息来？”

杜如晦搂了搂她的肩膀，手臂上使了些力，带动她顿住的步伐，继续向前走，“尚无。兵荒马乱中，杳无音信便是最好的消息了。你莫太过忧心，我看庾兄也是个机敏的，定会想着法子保全自己与叶纳。”

穆清垂头不语，随着他的带动一步步向前走，走几步又半信半疑地抬头朝他一望。

“你每日与兵士们一处，可有听见甚么怨言不曾？”杜如晦突然开口问道。

这一问果然奏效，很快将她的心绪带到了别处去，她偏头想了一想，低笑道：“又怨言亦有赞言，你想要先听哪一样？”

“自是先听怨言。”

“许也不必我说，你原就该知的，无非是按兵不出的那些话，都怨拖怠了锐气。”穆清撇着嘴，将那几名玄甲郎的急切述了一遍，随后转了话又说起那些赞语来，临末又弯起笑眼，“阿爹的教授你果还记得。”

杜如晦轻声叹道：“‘兵不血刃，不战而胜，是为上策；损兵折将，以多胜少，是为中策，伤敌一千，自伤八百，是为下策。’恩师所授，从不敢忘。”

说话间已行至营帐门前，刚要掀开帐门，黑暗中响起踏踏的脚步声，跑得甚急，转瞬间沉重急促的喘息声也随之而来，杜如晦站定脚步，下意识地将穆清护到身后。

“杜先生？前面可是杜先生？”自大帐方向跑来的一人边跑边喘，一面扬手问道。

杜如晦放下挡在穆清身前戒备的手臂，略扬了声，“正是在下。”

来人已跑到他跟前，扶着腰，大口大口地喘气，话不成句地禀道：“折，折墌城，薛举，暴毙。”

穆清压着嗓子，惊诧地“啊”了一声，杜如晦转过身，扬起了眉毛，向那人抬了抬手，“定下气儿，仔细说来。”

“请杜先生，往，往，大帐中去说话。”报信的兵卒仍旧大口急喘着，弯着腰，一手撑扶膝盖，一手向大帐那边一指。

杜如晦不说二话，撩起袍裾大踏步地往大帐走去，穆清迟疑了一下，也不进帐了，跟在他身后一同去了，只是他步子迈得阔大，她须得一路碎步小跑方跟得上。

秦王大帐中的气氛丝毫不出意料，郎将们群情奋起，摩拳擦掌，恨不能立时便披甲冲杀至城下，攻城破门。便是李世民，眼中亦有几分按捺不住的欢跃。

穆清探头瞧见帐内诸将俱在，倒不便入内，转身便要走，帐内李世民却早先一步瞧见了她的身影，高声唤住了她，“七娘不妨同来。”她只得回身入帐，先向李世民屈了屈膝，又盈盈地向诸将一礼。

帐中的郎将们皆认得她，有些殷勤还礼，有些则一向不喜且不屑妇人涉事，碍于秦王对她的看重，生硬地侧身草草还过礼，穆清并不在意这些，微微一笑，退坐至杜如晦身后。

杜如晦入账前，李世民正问到缘何薛举的丧讯晚到了几日。既人已坐定，众人便言归正传。一名斥候打扮的兵卒正在帐中回禀，“薛举暴病是早先便传出来的，只他离世的消息被薛大郎严密封锁了，许是怕军心生变。也按压了不几日，薛大郎露面要继承大统，咱们在城中的耳目这才知晓了薛举已暴毙。”

“可探知了城中原跟随薛举起事的那些领将们作何反应？”杜如晦跟着问道。

“只见悲愤，倒不见旁的甚么异变。”斥候禀道。