李慕渝笑得高深莫测，见常郁昀半垂着眸子，姿态恭敬，却透出一股子韧性来，又见楚维琳似是事不关已，晶亮的双眸望着楼下戏台，饶有兴致地看着大堂里一批批走进来的客人，李慕渝想，这对夫妻还真是有些意思。

在京城之中，没有人不知道李慕渝的吊儿郎当、金银玉石，同样也没有人不知道常家五郎文采出众、俊秀逼人，一个是受宠的勋贵，一个是沾亲带故的皇亲，平日里见过几回，却是点头之交，并未过度接触。

李慕渝把玩着手中的玉扳指，若早知道这人有趣，也好多些往来。

“乌礼明……”李慕渝凤眼一挑，笑道，“他原是你父亲的下属吧？若不是你父亲调回了京城，他可坐不上明州知府的位置。”

常郁昀颔首道：“的确是家父的下属。”

李慕渝哼笑了一声，道：“呵，他不作壁上观，又会如何？”

明人不说暗话，尤其是已经说到了这一步，就差捅破了那层窗户纸了，常郁昀干脆道：“乌大人指甲很深，这些年没少向陶家伸手，陶家虽然不显山露水的，却也是一株摇钱树，别说我不好连根拔了，便是折一些枝叶，乌大人都要跳脚了。”

“跳脚？不打倒你一耙就阿弥陀佛了。”李慕渝嗤笑，手指随意地点着桌面，道，“水至清则无鱼，你父亲在明州知府的位置上占了这么久，绝不可能一身干净，乌礼明在常恒淼手下蛰伏了这么多年，岂会没有一丁半点的把柄？若你折腾起了陶家，乌礼明的折子立刻就往京里送了。”

如此说常恒淼。常郁昀就不好接话了。

撇得一干二净？小侯爷不是那等糊涂人，可以随意糊弄。可要让常郁昀来承认，也是不可能的，干脆还是闭嘴，什么话都不说。

楚维琳面不改色，心中也是一惊，她知道李慕渝说的是对的。陶家如今还只是试探她而没有急切起来。就是因为他们有乌礼明这座靠山，每年这么多银子孝敬上去，出了事情。乌礼明即便不全力相帮，也要看在银子的份上，牵制周旋一番。

到时候，别说是搬到了乌礼明。陶家也只要赔些银子就能顺利脱身了。

李慕渝也知道这个道理，无所谓地耸了耸肩：“明州这么个富庶地方。只要不过了头，太太平平的，也就过去了。乌礼明那可是雁过拔毛，拔三根还不收手。非要把一屁股的毛都给拔干净了才作罢！也不怕拔得狠了，那雁儿飞不动一脑袋砸下来！”

这个比喻，常郁昀忍俊不禁。楚维琳亦是失笑出声，见李慕渝睨了她一眼。她继续佯装镇定，看着楼下状况。

李慕渝抬手揉了揉太阳穴，沉声道：“知道我为何来江南吗？”

常郁昀摇头。

“明面上是奉了太后的懿旨，替太后到普陀山进香礼佛，实则是圣上的意思，仔细查一查江南一地的贪墨案子。”李慕渝说道。

查江南的贪墨？

常郁昀心中一沉。

“原因，你可以猜一猜。”李慕渝说完，捧起茶盏抿了一口，注意力也移到了楼下，大堂里的位置差不多坐满了，跑堂的伙计来回穿梭送茶，估摸着过一会儿就要开场了。

常郁昀思忖了一番，沉吟道：“打仗果真劳民伤财。”

李慕渝一怔，扫了常郁昀一眼，暗暗想，这个人的心思果真转得快。

常郁昀继续道：“前些年北方接连征战，虽是大败了敌军，可也投入了大量的军饷物资，国库有些吃紧了吧？去年才减了赋，不能朝令夕改，今明两年绝不可能下旨要增加赋税。而江南却是富庶，圣上想从这儿动刀子也是情理之中的。不动百姓，只查贪官，抄几个巨贪，也是一笔不小的收入了。尤其是乌礼明，他在明州浸.淫.多年，不说接任知府之后，从前当同知的时候，就一定伸手攒了不少了，明州靠海，多得是海货，也有私货，若是他护私货，那是一笔巨财。”

李慕渝赞许地点了点头：“不错，乌礼明就是个护私货的，每年从私货商人那儿抽的利钱就够他喝一壶的了，结果他还死咬着像陶家这样的商人不放，什么好处都要占。”

“既是圣上要查，那乌大人……”常郁昀顿了顿，略一思量，道，“小侯爷是否已经抓到了他的把柄？”

说出口的是问题，答案却已经在常郁昀心中了，乌礼明那等大贪，李慕渝手中若有真凭实据，早就收拾了他了，怎么会在金州晃荡，可见也是叫乌礼明那个滑不溜秋的大泥鳅弄得只抓到些蛛丝马迹，这才想从陶家这儿下手。

李慕渝没有隐瞒，道：“只有些许线索，即便是他护私货，也只有些风声而没有实据，乌礼明这个人，太滑头了。”

常郁昀笑了，这便是李慕渝寻他的原因。

李慕渝想拿到证据收拾了乌礼明，而常郁昀想要杀鸡儆猴，处置陶家，给金州这里的乡绅们敲一敲钟，又不想多些后顾之忧，两人目的虽然不同，却也是殊途同归，因此也算是互利互惠了。

“我手上倒是有些证据，陶家向乌礼明行贿的证据，只是时间有限，并不完备。”常郁昀压着声儿道。

李慕渝眼睛一亮，这一趟把常郁昀寻来，还真是寻对了。

打瞌睡时有人及时递了个枕头，对李慕渝来说，没有比这更好的事情了。

“这就好，我也趁此再摸一摸底，看看还有什么进展。”李慕渝说完，楼下哐哐当当，戏开场了。

李慕渝的沉心看戏，仿若刚才只是与常郁昀闲谈了几句家常，完全没有提及过家国大事一般。

戏台上，忆夙依旧是个红角儿，楚维琳留意到。忆夙的目光时不时会往这间雅间飘来，目光痴痴，楚维琳一下子便通透了。

忆夙是个戏子，却也不是简单的戏子，起码，她和李慕渝的关系就很不一般。

一折戏唱完，李慕渝唤了人手进去。吩咐去下头打赏。

楚维琳亦吩咐了李德安家的添些赏银。

李慕渝思索了一番。斜过了身子，用极低的声音与常郁昀道：“我只是暗访，毕竟没有圣旨在身。也不能抄了乌礼明。不过，四殿下已经带着圣旨从京城启程了，等他到了明州，只要我们手中捏着证据。就能收拾了乌礼明。”

常郁昀眉头轻轻一挑，倒是让他说中了。李慕渝和四皇子的关系果真是极好的，而圣上把如此担子给了四皇子，是否他也在考量这个儿子能不能担当大任？

不过，李慕渝主动提及了四皇子。说了“我们”，又何尝不是在替四皇子拉拢人心？

向四皇子投诚，常郁昀暂时还没有那样的打算。因为他和楚维琳比任何人都清楚，若三皇子一意孤行。走上前世的老路，那么就是在这个冬天，朱皇后宾天，三皇子的养母贵妃娘娘暂理六宫，再过半年的夏日里，圣上便会驾崩。

若无法破开此局，无论圣上心中属意谁，无论谁有能力继承大统，都是无用的。

只是这一点，他不能和任何人说。