<!--go-->    府衙之中，金大人怡然自得哼着小曲，让人把那盆红珊瑚搬到了书房，仔细打理了一番，放在桌上来回绕着看了几圈，才算是满意了，小心翼翼摆到了博古架上最醒目的位子。

李慕渝和常郁昀一前一后过来，李慕渝已经听说了贺家今日的进展，为了这事体他费了不少时日了，饶是他，也有些急躁了，待听说了好消息，眉宇之中都带了几分喜悦。

金大人恭敬迎了李慕渝进书房，目光时不时往那红珊瑚上瞟，却偏偏没有发现李慕渝有什么反应，只好耐着其他心思，仔仔细细说起了正事。

李慕渝听完，便要亲自审一审那瞎眼婆子与颜氏，他与常郁昀商量了几句，便就拿定了主意，吩咐金大人道：“一会儿先把人押到偏房里，我们仔细问了再说。”

金大人应下，赶紧让底下衙役去安排，见李慕渝要走，他皱了皱眉头，赔笑道：“小侯爷，下官今日这红珊瑚，您瞧着如何？”

李慕渝睨了他一眼，笑道：“金大人不是不爱好这些东西嘛，怎么心血来潮了？”

金大人嘿嘿笑了，也不瞒着，直言道：“这是下官今日在贺家瞧见的东西，下官瞧了两眼，那贺大老爷就迫不及待要送下官，下官与他说了，下官一个粗人，不懂这些，比不得小侯爷您在行。贺大老爷一听是小侯爷您好这些，越发就拦不住了，恨不能亲自装箱给您捧过来。”

李慕渝捧起桌上茶盏，似笑非笑地看了金大人一眼：“这株红珊瑚，形状是不错。可惜质地差了些。金大人，我与你说，这东西与其摆在你书房里，不如让工匠打磨成了珠串，送给金夫人为好。”

金大人摆手，道：“这是贺家给您的。”

“我会眼红他这个？”李慕渝哈哈大笑，摸了摸下巴。赞许道。“他自个儿都清楚，这东西也就一般，入不了行家的眼。只怕这会儿心里还忐忑着，巴不得从库房里再挑些好东西送来。罢了，就让他纠结去吧，再榆木脑袋。这般想上几日，也该通透些了。晓得贺家此刻如何行事才是稳妥的路子了。”

金大人得了赞许，心情愈发愉悦。

他是不懂珊瑚朱砂，但他懂人心，说句不敬的话。拿小侯爷压贺大老爷是有些大材小用了，可收到的效果却让他很满意。他根本不图人家那一株红珊瑚，他要的是给贺家敲一敲警钟。莫要稀里糊涂地把百年家业都败了。

这也是看在常郁昀的面子上，谁让楚维琳和楚维琇是亲姐妹呢。把贺家整垮了，楚维琇又要如何？

审查的速度很可观，原本就明里暗里抓到了一些线索，现今那缺了的棋子补上了几颗，有些问题就迎刃而解了。

瞎眼婆子依旧装哑巴，可府衙里多得是让她开口的能耐，昨夜贺家是带了人就走，官府查到那屋子里时已经是空无一人，衙役们翻箱倒柜，才在床底下的一个暗阁里发现了十几瓶药粉，其中不乏提炼程度极高的哈芙蓉。

瞎眼婆子瞧得是年老体迈，可李慕渝也不是什么泛泛之辈，一眼瞧出了她的伪装，掀开了易容面具之后，底下是一张惶恐不安又吃惊紧张的脸。

二十五六岁，模样普通，走在大街上都不一定会让人留意到的一个女人。

她很快交代了实情。

她叫颜沁，与颜氏都出自那小镇，两家依着关系算一算，她们两姐妹也没出了五服，幼年时经常一道耍玩。

颜氏能与贺淮卿相识，也全是颜沁的功劳。

颜氏发达之后，倒也没有忘记颜沁，只是两人再不似从前一般亲密了。

颜沁嫁了一个老实的庄稼人，没几年丈夫死了，她手头不宽裕，去求了颜氏，她还未诉苦，颜氏却拉着她倒了半日的苦水，最后不好意思地掏出了二两银子。

“自打我们奶奶进了府，我的日子也不好过，银子都在平日里各处打赏时用了，就这二两，是才送来的月例，你莫要怪我。”颜氏说得怯怯，仿若真的怕颜沁怪罪她小气一般。

颜沁与她相识多年，岂会分不出她话中真假，心里烧着一团火，面上还是感恩戴恩一般，拿这点儿银子回去。

那之后，因着这一口气，颜沁数年不曾寻过颜氏，直到她认得了一个人，制哈芙蓉的人。

哈芙蓉这东西，寻常人听了自是可怕不已的，颜沁在底层打滚了数年，早就抛下心中矜持，只要有利可图，其他的东西，她才不在乎。

当时正是那人初初研究的时候，不得窍门，进展极慢，甚至是在猫狗身上做试验，也花了两三年才总算有了些定论。

却找不到合适的试药的人。

颜沁想起了抱怨楚维琇的颜氏，两人一拍即合，这买卖也就定下了。

“送去的基本都是最早做的那一些，药效不好，却附和她的心思，这等慢慢拖着的毛病，比症状明显的哈芙蓉，不晓得要可靠多少呢。

毕竟是做哈芙蓉营生，颜沁干脆易容成了瞎眼婆子，免得叫人认出来了多添麻烦。

颜氏被带了上来，见颜沁已经露出了本来面目，她知道自己多说无益。

颜沁的所有说辞，她都不反驳，只点头认下。

李慕渝瞧见她精神状态不对，心中到底有些捏不准，干脆请了楚维琳来，女人之间说话，总比他们几个爷们问话好些。

颜氏跪坐在偏房正中，楚维琳推开门进去，就见她微微斜着身子，整个人都失了生气，面无表情。

怕颜氏会突然发难，楚维琳带着婆子丫鬟进去，缓缓在八仙椅上落了座，而后看着似是丝毫无所觉的颜氏，问道：“我听说了那颜沁的事情。我也知道，你对她说的那些，一个字也不评论，就打算这么认下了？”

颜氏抬眸，目光之中失了灵气，她浅浅笑了笑：“夫人不用问了，是我做的。就是这么简单。”

如此直白。让楚维琳都不由多看了颜氏几眼，她思忖了番，道：“你放心。我信你的，事情就是这么简单。颜沁利用你试药，你正好也需要这个，就成交了。每隔些日子，就让人去颜沁那儿取。这半年都是如此。”

“夫人既然知道，又何必再问我呢？”颜氏淡淡笑了笑。