那教官正好走回来，听到这个问题后回答：“做好准备，总比没有准备好。”

辛旭一把抓住教官：“老兄，到底是什么情况？”

那教官瞪了他一眼，本想甩开辛旭的手，但看到他手上的腕式终端，表情立变这才爽快开口：“前面的城镇里有不明人员活动，我们需要搞清楚，到底是伏击者还是躲藏的难民。”

等待了大约半小时，前面的灌木丛中发出一阵喧哗声。

辛旭站起来努力张望，他看见远处弯道的小径上冒出一张熟悉的脸，那是林子风。

林子风背着自己的步枪，两手各牵了一个孩子。俩孩子都是脏兮兮的脸蛋，脏污到看不清原色和式样的外衣。等他走得更近一些后，辛旭看到这三人后面还有更多孩子，个个都是面黄肌瘦，一脸菜色。

“是难民！”有人大声道。

教官跑了上去：“怎么回事？”

林子风敬了个礼：“报告教官，全都是孩子，大概有四五十个，都躲在镇子里，跟老鼠一样。”

教官皱起了眉头：“没有成年人吗？”

“报告教官，没有大人，我问了小孩，有孤儿，也有逃难途中和家人失散的。我们能带上他们吗，教官？”

教官从鼻腔里发出一声冷哼，他看了一眼对方领口的学员号：“学员零五七三，为什么不先向我汇报再采取行动？你还是互助会的军人吗？你懂不懂什么叫纪律？”

“报告教官，是我的错，对不起！”

“你这德性不配作为军人，上战场会害死更多同伴！”

“是，教官。”林子风居然没有反驳，这让熟悉他秉性的辛旭暗自吃了一惊。

那位教官见对方一味服软也失去了锐气，不耐烦地挥了挥手：“那些孩子可以留下，但他们不能跟着我们去上海。我马上通知十里铺基地，他们会派车来接这些孩子。你既然要揽这事，那就得揽到底，你留下来陪小孩等运输车，然后再搭下一轮车队去上海。”

“报告教官，我留下来和他一起。”辛旭突然开口。这里地处山东与江苏交界处，远离互助会控制的区域，单独一个人留下来，危险性很大。

“报告教官，我也留下。”后面传来苏瑟兰怪怪的口音，辛旭忍不住回头看了这老外一眼，不知道他为何也要来赶这趟浑水。

“行，你们三个人够了。武器都有了吧？那就好。剩下的人，赶紧上车！我们必须在明天天黑前抵达江口码头！”教官扔出个布包砸在辛旭手上，他抽开勒口绳，看到里面有几张卷好的干面饼。等抬头再望时，车队早已蠕动着扬长而去。

辛旭看了一眼那群孩子，不少小家伙的眼珠子直愣愣瞪着他手里的布包。他们知道，那包里装着食物。

“他们有好几天都没吃东西了，村子里还有不少孩子的尸体，都是饿死的。”林子风解释道。

“我们需要找一个地势较高的地方，天很快要黑了。”辛旭看了一眼时间：“运输车最快也得四个小时以后才能来。”

林子风抬起头来观望四周，附近都是些低矮的丘陵，并不适合作为夜晚的落脚点。

“我们可以去村子里等。”苏瑟兰知道辛旭担心入夜后可能出现的野兽或盗匪，在这野外黑灯瞎火的，又带着一大帮孩子，很难首尾兼顾。回到村子里，也许是个好主意。

在去村子的路上，辛旭把枪横挎在背上，边走边问苏瑟兰：“你为什么选择留下？”

苏瑟兰看了看走在前面的林子风：“这孩子需要帮助，而我并不急于赶路。”

回到臭气弥漫的村子里，辛旭把布包里的干面饼全给了那帮小孩，但他们很快因为争抢而厮打起来，几个年龄小的孩子被推倒在地哇哇大哭。

苏瑟兰冲上去，几脚踢倒两个大孩子，把布包抢回来拎在手上：“你们真的想吃东西？”

几十个小脑袋一起点头。

“我需要一个人来点人数，另外再来个人分面饼，分好的都放在我脚下，谁也不许动。”

还是刚才被踢的那两个大孩子主动站出来完成了他指定的工作，看得出他们应该是这群孩子的头。

“四十三个人，不错。”苏瑟兰收回了空空如也的布包，他脚下的空地上现在摊满了大小不一的碎饼。

“现在，你们从最小的孩子开始拿饼子，每人一份，谁也不许多拿。至于你们俩，最后才能拿。”他指着那两个大孩子。

那两大孩子脸上顿时写满失望，不出所料，最后轮到他们时，地上只有两块最小的碎饼。

目睹了这一切的林子风哈哈大笑起来；“老苏，你这是跟谁学的？”他跟着姐姐一同陪苏瑟兰和舒尔茨从上海来的十里铺，彼此之间并不算陌生，所以交谈中也跟着安秉臣叫他老苏。

“分饼人最后拿饼，最公平的方法。”苏瑟兰得意地笑了笑。

辛旭咕哝了一句：“只可惜，这世界上并不是所有事都这么简单。”

就在此时，屋外隐约传来一阵阴郁幽深的长啸，似泣似歌，令人听了不寒而栗。